De S.S. Sphinx vaart voor Uniworld River Cruises. Hieronder staan de specificaties, de hutten en alle afvaarten die nu te boeken zijn.
De S.S. Sphinx is een riviercruiseschip van Uniworld River Cruises en vaart uitsluitend op de Nijl.
Er staan nu 84 afvaarten open, met vertrekdata van oktober 2026 tot en met december 2028.
De plaatsen die op elke afvaart staan zijn Kom Ombo, Luxor, Edfu, Aswan, Esna en Cairo.
Alle reizen duren zeven nachten en volgen hetzelfde programma; er is geen variatie in route.
Dit is een ander soort riviercruise dan die in Europa: het schip is kleiner, het aantal gasten is beperkt en het programma bestaat vrijwel volledig uit bezoeken aan tempels en graven.
Op de Nijl varen enkele honderden van dit soort schepen, en de kwaliteit loopt sterk uiteen; dit is een van de duurdere.
Op de plaatsenlijst staat Caïro, en dat wekt de indruk dat je daarvandaan wegvaart. Zo werkt het niet.
De stukken Nijl waarop cruiseschepen varen liggen tussen Luxor en Aswan, en dat is ongeveer tweehonderd kilometer.
Caïro ligt zeshonderdvijftig kilometer noordelijker; dat traject is voor deze schepen niet bevaarbaar en wordt met een binnenlandse vlucht van een uur overbrugd.
Een reis van zeven nachten bestaat daarom meestal uit twee of drie nachten in een hotel in Caïro, een vlucht, en drie tot vier nachten aan boord.
Dat is geen verkooptruc maar de gebruikelijke opzet; het is wel goed om te weten dat je minder nachten op het schip slaapt dan de reisduur suggereert.
Wat er per afvaart precies is inbegrepen, staat bij de reis zelf; kijk daar hoeveel nachten aan boord het zijn.
Luxor ligt op de plek van het oude Thebe en heeft aan beide oevers iets anders.
Op de oostoever, waar de zon opkomt, staan de tempels: het complex van Karnak is over ruim tweeduizend jaar door opeenvolgende farao's uitgebreid en is het grootste religieuze bouwwerk van de oudheid.
In de zuilenzaal daarvan staan honderdvierendertig kolommen van vijftien meter hoog, zo dicht op elkaar dat je er als in een woud tussendoor loopt.
Op de westoever, waar de zon ondergaat, liggen de graven. Dat is geen toeval maar het hele idee: daar hoorden de doden.
In het dal van de koningen zijn ruim zestig graven uitgehakt in de rots, met gangen die tientallen meters de berg in gaan en wanden vol tekst en beeld.
Het bekendste daarvan is in 1922 vrijwel ongeschonden gevonden, en de inhoud daarvan vult tot op vandaag musea.
Aswan is het zuidelijke eindpunt en ligt bij de eerste stroomversnelling, die eeuwenlang de grens van de scheepvaart was.
In 1970 is daar een dam voltooid die de overstromingen van de Nijl beheersbaar maakte en stroom voor het hele land opwekt.
Erachter ontstond een meer van vijfhonderd kilometer lang, en daaronder verdwenen dorpen, akkers en de woongebieden van de Nubische bevolking, die werd verplaatst.
Twee tempels zouden eveneens onder water komen, en die zijn tussen 1964 en 1968 in ruim duizend blokken gezaagd, vijfenzestig meter hoger opnieuw opgebouwd en tot op de millimeter teruggezet.
Dat is gebeurd in een internationale actie waaraan tientallen landen meebetaalden, en het is de aanleiding geweest voor het ontstaan van de werelderfgoedlijst.
Een tweede tempel is op dezelfde manier naar een naburig eiland verplaatst; die ligt vlak bij Aswan en staat op vrijwel elk programma.
In Edfu staat de best bewaarde tempel van Egypte, gebouwd tussen 237 en 57 voor Christus.
Dat hij zo gaaf is, komt doordat hij eeuwenlang onder het zand heeft gelegen; er stond zelfs een dorp bovenop voordat hij vanaf 1860 is uitgegraven.
Het dak zit er nog op, de reliëfs zijn scherp en in de gangen is de zwarte aanslag van eeuwen kookvuren nog te zien.
Van de kade naar de tempel is het ongeveer twee kilometer, en die rit gaat traditioneel met een paardenkoets.
Over de staat van die paarden bestaat al jaren discussie; dierenwelzijnsorganisaties hebben er herhaaldelijk aandacht voor gevraagd en een deel van de reisorganisaties biedt inmiddels een busje aan.
Je bent niet verplicht de koets te nemen; vraag vooraf naar het alternatief als je daar bezwaar tegen hebt.
Kom Ombo heeft een tempel die voor twee goden tegelijk is gebouwd, en die is daarom volledig dubbel uitgevoerd.
Er zijn twee ingangen, twee gangen en twee heiligdommen naast elkaar, precies symmetrisch, wat in Egypte nergens anders voorkomt.
Een van die twee goden had de gedaante van een krokodil, en in het museum ernaast liggen tientallen gemummificeerde krokodillen die in de omgeving zijn gevonden.
Bij Esna ligt een sluis die elk schip op deze route moet passeren, en dat kan uren duren omdat er wordt gewacht op een konvooi.
Terwijl je ligt te wachten komen er roeibootjes langszij waarvan de handelaars kleden en tafellakens omhoog gooien naar het dek.
Wie iets wil, gooit geld terug in de boot; wie niets wil, gooit het pakket terug, en dat gaat er luidruchtig maar goedmoedig aan toe.
De opzet is die van een klein schip met een uitgesproken inrichting.
Deze rederij richt haar schepen in met antiek, kunst en zware stoffen; op de Nijl is dat aangevuld met Egyptische motieven.
Er is een restaurant waar iedereen tegelijk eet, een lounge met een bar en een zonnedek met een klein zwembad.
Dat zonnedek is op deze route de belangrijkste ruimte aan boord: je vaart er langs velden, palmen en dorpen die vanaf het water niet zijn veranderd.
Alle hutten liggen aan de buitenkant, en er varen een egyptoloog en bewaking mee; dat laatste is op deze route gebruikelijk.
Er is geen theater en geen casino; het programma bestaat uit lezingen, de bezoeken aan wal en de vaart zelf.
Bij deze rederij zitten de maaltijden, de dranken, de fooien aan boord en de excursies doorgaans bij de reissom.
Dat laatste weegt op deze route zwaar: het programma bestaat volledig uit bezoeken met een gids, en die zijn hier niet los te regelen zoals in Europa.
Voor deze afvaarten geeft het boekingssysteem waarmee wij werken geen vanafprijs door; de prijs per reis staat wel bij de afvaarten hieronder.
De internationale vlucht zit er niet bij; naar Caïro is dat vijf uur rechtstreeks vanuit Amsterdam.
Reken op fooien voor gidsen, chauffeurs en bootslieden aan wal; dat hoort er in Egypte bij en de bedragen zijn klein maar veelvuldig.
Neem contant geld in kleine coupures mee, want pinnen kan lang niet overal.
Op deze route is de maand belangrijker dan waar ook, want het gaat om de hitte.
Van november tot maart is het in Luxor en Aswan twintig tot achtentwintig graden overdag en koel in de avond; dat is het seizoen.
In juli en augustus loopt het op tot vijfenveertig graden, en dan is een tempelbezoek om elf uur 's ochtends geen bezigheid meer.
April, mei, september en oktober zitten daartussenin: dertig tot achtendertig graden, met vroege ochtenden als enige werkbare tijd.
Regen valt er vrijwel nooit; in Aswan komt dat neer op enkele millimeters per jaar.
De drukste weken zijn kerst en Pasen, en dan zijn de tempels en de graven aanzienlijk voller.
Alle reizen beginnen in Caïro, en dat is vijf uur rechtstreeks vliegen vanuit Amsterdam met een uur tijdverschil.
Voor Egypte heb je een visum nodig; dat kun je vooraf online aanvragen of bij aankomst op de luchthaven kopen.
Vanuit Caïro gaat het verder met een binnenlandse vlucht naar Luxor of Aswan van ongeveer een uur.
Die vlucht zit bij deze reizen doorgaans in het programma; controleer dat bij het boeken, want anders moet je hem zelf regelen.
Je vaart in een richting en vliegt aan het eind terug naar Caïro, dus je hoeft geen rekening te houden met een andere aankomsthaven.
Reken vooraf en achteraf een dag extra voor Caïro zelf; de piramides en het museum vullen die zonder moeite.
Dit is een reis voor wie de Egyptische oudheid wil zien zonder zelf met vervoer, gidsen en kaartjes bezig te zijn.
Het werkt uitzonderlijk goed voor wie tegen reizen op eigen kracht opziet: taal, verkeer en de aanhoudende aandacht van verkopers zijn hier de drempel, en die neemt het schip weg.
Het werkt goed voor wie belangstelling heeft voor geschiedenis; er vaart een egyptoloog mee en er wordt aan boord lesgegeven.
Het werkt goed voor wie warmte verdraagt en in het winterseizoen kan reizen.
Het werkt niet voor gezinnen met jonge kinderen, en evenmin voor wie een strandvakantie of een programma aan boord zoekt.
Het publiek is overwegend Amerikaans en Brits, met een hoge gemiddelde leeftijd. De voertaal is Engels.
De dagen in Caïro horen bij deze reis en zijn geen aanhangsel; daar staat het meeste van wat je van Egypte kent.
De piramides van Gizeh staan aan de rand van de stad, met de bebouwing tot vlak tegen het terrein aan; het beeld van drie piramides in de lege woestijn klopt maar van een kant.
De grootste is rond 2560 voor Christus gebouwd en is bijna vierduizend jaar het hoogste bouwwerk ter wereld gebleven, tot er in de negentiende eeuw kathedralen overheen gingen.
Aan de rand daarvan staat sinds kort een nieuw museum waarin voor het eerst de volledige inhoud van het graf uit 1922 bij elkaar wordt getoond, ruim vijfduizend voorwerpen.
In de oude stad staan bovendien een citadel op een heuvel, een overdekte markt uit de veertiende eeuw en een wijk met Koptische kerken die ouder zijn dan de islam in Egypte.
Reken op verkeer: afstanden die op de kaart klein lijken, kosten in Caïro gemakkelijk een uur.
Voor dit schip levert het boekingssysteem waarmee wij werken geen tonnage, bouwjaar, afmetingen, passagiersaantal of vanafprijs aan. In de plaatsenlijst staat Caïro als aanloophaven, terwijl het schip die stad niet aandoet; dat deel van de reis wordt met het vliegtuig en per bus afgelegd.
Op dit moment staan er geen afvaarten in ons aanbod. Kijk later nog eens, of bekijk alle cruises. Alle cruises →