De Mekong Jewel vaart voor Uniworld River Cruises. Hieronder staan de specificaties, de hutten en alle afvaarten die nu te boeken zijn.
De Mekong Jewel is een riviercruiseschip van Uniworld River Cruises en vaart op de Mekong, tussen de delta in Vietnam en Cambodja.
Er staan nu 61 afvaarten open, met vertrekdata van oktober 2026 tot en met december 2028.
Alle afvaarten duren zeven nachten en volgen dezelfde route, in de ene of de andere richting.
Drieendertig reizen beginnen in Ho Chi Minh City en tweeendertig in Hanoi.
Voor dit schip levert het boekingssysteem waarmee wij werken geen tonnage, bouwjaar, afmetingen of passagiersaantal aan; wat hieronder staat gaat daarom over de reizen en de plaatsen.
In de havenlijst staan Hanoi en Siem Reap op alle vijfenzestig afvaarten, en dat vraagt om uitleg voordat je verder leest.
Hanoi ligt in het noorden van Vietnam, aan de delta van de Rode Rivier, ruim vijftienhonderd kilometer van de Mekongdelta vandaan; er loopt geen vaarweg tussen die twee.
Siem Reap ligt aan het Tonle Sap-meer, bij de tempels van Angkor, en ook daar komt dit schip niet.
Het zijn de landgedeelten van het programma: je vliegt erheen, slaapt er in een hotel en stapt daarna op of af.
Dat betekent ook dat de zeven nachten in de lijst het vaargedeelte zijn en niet de hele reis.
Ga bij het boeken dus na hoeveel dagen de complete reis duurt en welke vluchten en hotelnachten daarin zitten, want dat verschilt per programma en bepaalt de prijs meer dan de vaardagen zelf.
Het stuk dat je werkelijk vaart loopt van de Vietnamese delta naar Cambodja, of andersom, en dat zijn twee heel verschillende landschappen achter elkaar.
In Vietnam staan Ben Tre, Vinh Long en Sa Dec op alle afvaarten en My Tho op tweeendertig.
In Cambodja staan Phnom Penh, Kampong Cham, Wat Hanchey en Angkor Ban op alle afvaarten.
De delta is een web van armen, kanalen en zijtakken waar mensen dicht op elkaar wonen en het verkeer over het water gaat.
Zodra je de grens over bent wordt de rivier breed en leeg, met oevers waar boeddhistische kloosters tussen de palmen uitsteken.
Die overgang binnen een week is wat deze route te bieden heeft; het is niet zozeer een reeks bezienswaardigheden als wel twee landen die naast elkaar worden gelegd.
Ben Tre is de provincie van de kokospalm, en dat is er geen decor: er wordt snoep van gemaakt, touw van gevlochten en olie uit geperst, in werkplaatsen die je vanaf een roeiboot bereikt.
Op zulke uitstapjes stap je over van het schip op een kleinere boot en daarna op een roeibootje, omdat de kanalen te smal worden; reken op warmte en op weinig schaduw.
Sa Dec is het stadje waar de Franse schrijfster Marguerite Duras haar kindertijd doorbracht, en dat werd de plaats van haar bekendste boek.
Het huis van de man over wie dat boek gaat staat er nog en is te bezoeken; het is een Chinees koopmanshuis uit het begin van de vorige eeuw, midden in de stad.
Vinh Long ligt bij de drijvende markten waar groothandel over het water gaat: verkopers hangen een monster van hun waar aan een paal boven de boot, zodat je van een afstand ziet wie wat heeft.
Die markten beginnen bij zonsopgang en zijn tegen negen uur voorbij, dus dat wordt een vroege ochtend.
Phnom Penh is de hoofdstad en staat op alle afvaarten, en daar hoort een waarschuwing bij die op een reisbrochure zelden staat.
Het standaardprogramma bevat naast het koninklijk paleis en de zilveren pagode ook een voormalige school die de Rode Khmer als gevangenis gebruikte, en de plek buiten de stad waar de gevangenen werden vermoord.
Dat zijn geen bezienswaardigheden maar gedenkplaatsen, en veel gasten onderschatten wat zo'n ochtend met ze doet.
Je kunt die excursie overslaan, en dat is een legitieme keuze; wat niet werkt is er onvoorbereid heen gaan omdat het nu eenmaal in het programma stond.
Wat Hanchey ligt op een heuvel boven de rivier en is ouder dan Angkor: er staat een bakstenen heiligdom uit de periode voordat het Khmerrijk bestond.
Angkor Ban is een dorp dat de jaren zeventig ongeschonden doorkwam, met houten huizen op palen die meer dan een eeuw oud zijn; dat is in Cambodja zeldzaam.
Siem Reap staat op alle afvaarten en is de plaats waar je de tempels van Angkor bezoekt.
Angkor Wat is het grootste religieuze bouwwerk ter wereld en werd in de twaalfde eeuw gebouwd als hindoetempel; het werd later een boeddhistisch heiligdom en is dat nog steeds.
Het tempelgebied eromheen beslaat honderden vierkante kilometers en was ooit een stad met meer inwoners dan welke andere stad in de middeleeuwse wereld ook.
Ta Prohm is de tempel die met opzet niet is vrijgemaakt: daar groeien vijgenbomen dwars door de muren en houden de wortels het gebouw tegelijk vast en uit elkaar.
De Bayon heeft ruim vijftig torens met gezichten die alle kanten op kijken, en dat is het beeld dat de meeste mensen van Cambodja kennen.
Reken op vroeg opstaan en op hitte; midden op de dag is het in de tempels zwaar en zijn de mooiste uren al voorbij.
De Mekong doet iets wat geen andere grote rivier doet, en dat is te zien vanaf het schip.
In de natte tijd voert hij zoveel water aan dat de zijrivier naar het Tonle Sap-meer omkeert en de andere kant op gaat stromen.
Dat meer groeit daardoor tot een veelvoud van zijn oppervlak, en als het water in het najaar terugloopt blijft er een van de rijkste visgronden ter wereld achter.
Er wordt in Cambodja een feest gevierd op het moment dat de stroom omslaat; het is dus niet iets wat alleen hydrologen bezighoudt.
Voor de scheepvaart betekent het dat de rivier in het droge seizoen ondiep wordt en dat een deel van het traject dan met een kleinere boot of over de weg wordt afgelegd.
Dat staat zelden vooraf vast; vraag ernaar bij het boeken als je in maart, april of mei gaat.
Deze rederij zit in het hoogste segment van de riviercruise en werkt met kleine schepen en veel personeel per gast.
De voertaal aan boord is Engels en de gasten komen overwegend uit de Verenigde Staten, Canada, Australie en het Verenigd Koninkrijk.
Bij deze rederij zitten de maaltijden, de dranken, de excursies en de bediening doorgaans in de reissom; je tekent aan boord zelden een bon.
Dat maakt de instapprijs hoog en de vergelijking met een goedkopere aanbieder lastig, want daar komen die posten er los bij.
Op een rivier in de tropen is het zwembad, het schaduwdek en de airconditioning geen luxe maar het verschil tussen een middag doorkomen en niet.
Controleer bij het boeken wat er voor jouw programma precies is inbegrepen, want dat verschilt per vertrekdatum.
De vliegreis zit er doorgaans niet bij, en dat is op deze bestemming de grootste post.
Reken op minstens twaalf uur vliegen en op een overstap; controleer voor jouw datum of er een rechtstreekse verbinding is.
Omdat je in de ene stad begint en in de andere eindigt heb je een ticket nodig dat op twee verschillende luchthavens aankomt en vertrekt; dat is duurder dan een gewone retour.
Voor Cambodja heb je een visum nodig, dat je vooraf online of bij aankomst regelt.
Voor Vietnam gelden vrijstellingen die de laatste jaren meermalen zijn gewijzigd; kijk vlak voor vertrek op de site van het ministerie van Buitenlandse Zaken en vertrouw niet op wat vorig jaar gold.
Vraag daarnaast op tijd advies over vaccinaties en muggenbescherming, want dat verschilt per streek en per seizoen en kan enkele weken voorbereiding kosten.
November tot en met februari is het droge seizoen en de aangenaamste periode; het is dan nog steeds warm maar de luchtvochtigheid is te doen.
Maart, april en mei zijn de heetste maanden, met temperaturen die ver boven de dertig graden uitkomen en tempelbezoek zwaar maken.
Juni tot en met oktober is het natte seizoen: dagelijkse buien, hoog water en een groen landschap, en juist dan is de rivier het best bevaarbaar.
Het tijdverschil is vijf uur in onze zomer en zes in onze winter, en dat merk je vooral op de terugweg.
Neem in het droge seizoen warme kleding mee voor aan boord; de airconditioning staat op deze schepen doorgaans laag.
Kom een dag eerder aan, want een gemiste aansluiting op zo'n vliegreis kost je het begin van een programma dat strak in elkaar zit.
Dit werkt voor wie twee landen wil zien zonder elke dag zelf te hoeven regelen hoe je van A naar B komt.
Het werkt goed voor wie Angkor wil bezoeken en de reis erheen niet als bijzaak wil afdoen.
Het werkt goed voor wie liever vooraf alles betaalt dan onderweg steeds af te rekenen.
Het werkt niet voor wie op zoek is naar een goedkope kennismaking met riviercruises; dit is het duurdere einde van het aanbod en de vliegreis komt er nog bij.
Het werkt niet goed voor wie slecht tegen hitte en vochtigheid kan, ook niet in het droge seizoen.
Het werkt niet voor wie Nederlandstalige begeleiding wil; die is er hier niet.
Voor dit schip levert het boekingssysteem waarmee wij werken geen bouwjaar, tonnage, afmetingen, passagiersaantal of thuishaven aan, en ook geen prijs; die regels ontbreken daarom hierboven. Neem contact met ons op voor de actuele prijzen van deze afvaarten. In de havenlijst staan Hanoi en Siem Reap op alle afvaarten als aanloopplaats, terwijl geen van beide aan de Mekong ligt; het zijn de landgedeelten van het programma en het schip komt er niet. De zeven nachten in de lijst zijn het vaargedeelte en niet de duur van de hele reis. Ga bij het boeken af op het volledige dagprogramma en niet op de namen in de havenlijst.
Op dit moment staan er geen afvaarten in ons aanbod. Kijk later nog eens, of bekijk alle cruises. Alle cruises →