Mekong Mystique

Wat voor schip is de Mekong Mystique?

De Mekong Mystique is een riviercruiseschip van Uniworld River Cruises en vaart op de Mekong, tussen de delta in Vietnam en Kampong Cham in Cambodja.

Er staan nu 15 afvaarten open, met vertrekdata van september 2028 tot en met december 2028.

Acht afvaarten vertrekken uit Ho Chi Minhstad en zeven uit Hanoi; alle vijftien duren precies zeven nachten en dragen dezelfde naam.

De vaargebieden waarin dit schip te boeken is zijn Azië & Indische Oceaan.

Voor dit schip levert het boekingssysteem waarmee wij werken geen tonnage, bouwjaar, afmetingen of passagiersaantal aan; wat hieronder staat gaat daarom over de reizen en de havens.

Bij deze rederij staat nergens een prijs

Bij alle vijftien afvaarten van dit schip is dat veld leeg, en dat is geen toeval bij dit ene schip.

Wij hebben het hele aanbod nagelopen: deze rederij heeft er vierentwintig schepen in staan met samen tweeduizend tweehonderddrieendertig afvaarten, en bij alle tweeduizend tweehonderddrieendertig ontbreekt de prijs.

Dat is geen enkele uitzondering op ruim tweeduizend regels, dus het bedrag wordt door deze rederij eenvoudigweg niet meegeleverd.

Je kunt hier dus niet op prijs vergelijken, niet tussen de vijftien afvaarten onderling en niet met de andere schepen die op deze rivier varen.

Wat wel bij alle vijftien is ingevuld zijn de reisnaam, de reisduur, de vertrekhaven, de aankomsthaven en de havenlijst.

Vraag de prijs dus op voordat je vliegt, want dit is een reis waarvoor je twee vluchten en een visum regelt.

Zeven nachten voor Hanoi, Angkor en de delta

Dit is bij dit schip het punt waar je even bij stil moet staan.

In de havenlijst staan Hanoi in het uiterste noorden van Vietnam, Siem Reap bij de tempels van Angkor in Cambodja, Phnom Penh, Kampong Cham en vier plaatsen in de Mekongdelta.

Die liggen over ruim vijftienhonderd kilometer verspreid, in twee landen, en er zit geen bevaarbare verbinding tussen het noorden van Vietnam en de Mekong.

Dat betekent dat er in deze week minstens twee vluchten zitten, en dat het aantal nachten dat je werkelijk aan boord slaapt aanzienlijk kleiner is dan zeven.

Ter vergelijking: een ander schip in dit aanbod doet over een vergelijkbaar programma dertien nachten en noemt daarbij minder plaatsen.

Vraag bij deze reis dus uitdrukkelijk na hoeveel nachten je op het schip ligt, hoeveel in een hotel en hoeveel vluchten erin zitten.

Het cruisetype ontbreekt bij alle vijftien

Er staat nergens of dit een riviercruise, een luxe riviercruise of een kleinschalige cruise is.

Ook dat is bij deze rederij niet uitzonderlijk: bij ruim zestienhonderd van haar tweeduizend tweehonderd afvaarten is dat veld leeg.

Het gevolg is dat dit schip niet opduikt bij wie op een van die soorten filtert, hoe goed het verder ook zou passen.

Voor deze rederij is dat extra zonde, want zij staat juist bekend om schepen in het duurdere segment met veel in de reissom.

Wat er dus ontbreekt is niet alleen een etiket maar precies het etiket dat de bezoeker naar dit schip zou leiden.

Wij vullen zo'n veld niet zelf in op grond van een vermoeden; wat leeg is blijft hier leeg, en dat melden wij liever dan dat wij het gladstrijken.

De twee richtingen verschillen in precies een plaats

Acht afvaarten gaan van Ho Chi Minhstad naar Hanoi en zeven de andere kant op.

De havenlijsten zijn bijna gelijk, met een verschil: op de zeven reizen vanuit Hanoi staat My Tho erbij en op de acht andere niet.

Dat is een plaats in de delta, ongeveer zeventig kilometer ten zuidwesten van Ho Chi Minhstad, aan de noordelijkste arm van de rivier.

Of dat betekent dat het schip er in de ene richting wel en in de andere niet komt, valt uit de gegevens niet op te maken.

Voor het overige maakt de richting voor de plaatsen niets uit, maar wel voor de volgorde: je begint of eindigt met Angkor.

Wie de tempels aan het begin van zijn reis wil, kiest dus een vertrek uit Hanoi; wie ze als slot wil, vertrekt uit Ho Chi Minhstad.

Siem Reap en de tempels van Angkor

Deze plaats staat op alle vijftien afvaarten en is voor de meeste reizigers de reden om te boeken.

Angkor was van de negende tot de vijftiende eeuw de hoofdstad van het Khmerrijk en op zijn hoogtepunt vermoedelijk de grootste stad ter wereld, met een stelsel van kanalen en stuwmeren dat het hele jaar door water gaf.

Angkor Wat is het grootste religieuze bouwwerk dat er staat, opgetrokken in de vroege twaalfde eeuw en sindsdien nooit verlaten geweest.

In Angkor Thom kijken van de Bayon tientallen stenen gezichten alle kanten op, en in Ta Prohm groeien vijgenbomen dwars door de daken heen; dat laatste is met opzet zo gelaten.

Siem Reap ligt niet aan de Mekong maar aan het Tonlé Sapmeer, en dat meer doet iets bijzonders: in het natte seizoen duwt de rivier zoveel water terug dat de toevoer van richting omkeert en het meer een paar keer zo groot wordt.

Reken op minstens twee volle dagen om de tempels behoorlijk te zien, en op vroege ochtenden om de hitte voor te zijn.

Kampong Cham, Angkor Ban en Wat Hanchey

Deze drie staan op alle vijftien afvaarten en liggen dicht bij elkaar aan de Cambodjaanse Mekong.

Kampong Cham is een provinciestad aan een brede bocht, met langs de kade nog de Franse panden uit de tijd waarin dit het centrum van de rubberteelt was.

Angkor Ban is een dorp dat als een van de weinige de jaren zeventig ongeschonden is doorgekomen: de houten huizen op palen staan er nog zoals ze stonden, terwijl elders vrijwel alles is afgebroken.

Daardoor is dat een van de weinige plekken waar je kunt zien hoe een Cambodjaans dorp er voor die tijd uitzag, met de vloeren op mannenhoogte en het vee eronder.

Wat Hanchey is geen dorp maar een pagode op een heuvel boven de rivier, met resten van een bakstenen heiligdom uit de achtste eeuw ernaast; je klimt er een lange trap voor op en kijkt over de hele bocht uit.

Die drie samen zijn het rustigste deel van de reis, en het deel waarvoor je werkelijk op een schip moet zitten.

Phnom Penh en de delta

Phnom Penh staat op alle vijftien afvaarten en ligt waar drie rivieren bij elkaar komen; die plek heet in het Khmer naar de vier armen die er uitwaaieren.

Er staan het koninklijk paleis en een pagode waarvan de vloer uit ruim vijfduizend zilveren tegels bestaat, en er liggen de plekken die aan de Rode Khmer herinneren.

Ben Tre staat eveneens op alle vijftien en is de kokosprovincie van Vietnam: langs de kanalen staan werkplaatsen waar van de noot alles wordt gebruikt, van het vlees tot de vezel en de dop.

Vinh Long ligt tussen twee armen van de rivier en heeft drijvende markten waar de handelaren aan een bamboestok boven hun boot hangen wat zij verkopen.

Sa Dec is een dorp van bloemenkwekers met steenbakkerijen van rode klei langs de oever, en het is de plaats uit het bekendste Franse boek over Indochina.

De delta zelf is een vlakte van veertigduizend vierkante kilometer waar ruim zeventien miljoen mensen wonen en meer dan de helft van de Vietnamese rijst groeit.

Hanoi

Deze stad staat op alle vijftien afvaarten en is bij zeven het vertrekpunt en bij acht het eindpunt.

Zij ligt aan de Rode Rivier in het noorden, ruim vijftienhonderd kilometer van de Mekongdelta, en is met het schip niet te bereiken.

De oude wijk bestaat uit smalle straten die elk naar een ambacht heten, van zijde en zilver tot manden en bamboe, en die indeling gaat terug tot de vijftiende eeuw.

Er staat een watermarionettentheater, een vorm die in de natte rijstvelden is ontstaan doordat de poppenspelers tot hun middel in het water stonden en de poppen over het oppervlak lieten schuiven.

Het is er merkbaar koeler dan in het zuiden: in december en januari kan het er tot een graad of vijftien zakken, terwijl het in de delta dan nog dertig is.

Neem dus voor deze reis kleding voor twee klimaten mee, want je zit in een week in allebei.

Aan boord en wat je moet regelen

Het cruisetype staat niet in de gegevens, dus wat voor soort reis dit precies is moet je navragen.

Deze rederij richt zich op de Engelstalige markt en staat bekend om schepen met een uitbundige inrichting; Nederlandstalige begeleiding is er niet.

Deze reis kruist de grens tussen Vietnam en Cambodja, dus je hebt voor twee landen toestemming tot binnenkomst nodig; regel dat ruim van tevoren en niet op de luchthaven.

Naar Ho Chi Minhstad en Hanoi vlieg je vanuit Nederland in ongeveer vijftien uur met een overstap, en het tijdverschil is vijf tot zes uur.

Je stapt op smalle steigers in en uit kleine boten, vaak zonder vaste kade, dus je moet redelijk ter been zijn.

Alle vijftien afvaarten liggen in 2028, dus dit schip vaart nog niet en er zijn geen ervaringen van gasten.

Voor wie dit schip werkt en wanneer je gaat

Dit werkt goed voor wie in een week zowel Angkor als de delta als Hanoi wil zien en geen twee weken heeft.

Het werkt goed voor wie het prettig vindt dat er niets te kiezen valt aan de route, want die is bij alle vijftien vrijwel gelijk.

Het werkt niet voor wie vooral aan boord wil zijn, want er zitten in deze week minstens twee vluchten en hotelnachten.

Het werkt niet voor wie vooraf op prijs wil vergelijken, want die staat bij deze rederij nergens in het systeem.

Het werkt niet voor wie op cruisetype filtert, want dat veld is bij alle vijftien leeg.

De afvaarten liggen tussen begin september en half december; november en december zijn het droogst en het minst warm, en het water staat dan nog hoog van de moesson.

De gegevens op deze pagina

Voor dit schip levert het boekingssysteem waarmee wij werken geen bouwjaar, tonnage, afmetingen, passagiersaantal of thuishaven aan; die regels ontbreken daarom hierboven. Bij geen van de vijftien afvaarten staat een prijs, en bij geen van de vijftien staat een cruisetype; over het hele aanbod gemeten ontbreekt bij alle tweeduizend tweehonderddrieendertig afvaarten van deze rederij de prijs, en bij ruim zestienhonderd ook het cruisetype. Alle vijftien afvaarten dragen dezelfde naam en duren zeven nachten. Hanoi en Siem Reap staan in de havenlijst terwijl ze niet aan de Mekong liggen en niet per schip te bereiken zijn; hoeveel nachten je aan boord slaapt blijkt niet uit de gegevens. Wat Hanchey is geen plaats maar een pagode op een heuvel, en Angkor Ban staat als enige naam met een Engelstalige landsaanduiding erbij. My Tho staat alleen op de zeven afvaarten vanuit Hanoi. Dit schip vaart nog niet: de eerste afvaart staat in september 2028. Ga bij het boeken af op het volledige dagprogramma van de afvaart en vraag de prijs op.