Welke cruises er op dit moment te boeken zijn
In ons aanbod staan 47.703 afvaarten van 46 rederijen, met 563 schepen die samen 1.969 havens aandoen. Dat is geen klein getal, en het is precies waarom kiezen lastig is: wie op een cruise zoekt, krijgt eerst een muur van resultaten te zien.
Een cruisevakantie kiezen komt neer op een handvol beslissingen. Deze pagina probeert die muur af te breken tot de keuzes die er werkelijk toe doen. Ze zijn in deze volgorde het handigst te maken: zee of rivier, waar je opstapt, hoe lang je weg wilt, en wat er in de prijs zit. Wil je liever meteen zoeken, dan staat het volledige aanbod voor je klaar.
Zeecruise of riviercruise: de eerste keuze
Van het aanbod zijn 38.593 afvaarten een zeecruise en 8.675 een riviercruise. Het zijn twee verschillende vakanties die alleen het woord cruise delen.
Op zee is het schip de bestemming. Er zijn duizenden passagiers, meerdere restaurants, theaters en zwembaden, en er zitten zeedagen tussen waarop je niet van boord gaat. Dat maakt het geschikt voor een cruise met kinderen en voor wie op de reis zelf iets te doen wil hebben.
Op een rivier is het schip vervoer. Er zijn honderd tot tweehonderd passagiers, één restaurant, en je meert bijna elke dag in het centrum van een stad aan. Er zijn geen zeedagen en er is 's avonds weinig programma. Wie de steden wil zien kiest de rivier; wie aan boord vermaakt wil worden de zee.
Er vertrekt ook een riviercruise vanuit Nederland zelf: vanaf Amsterdam en Arnhem varen schepen de Rijn op naar Keulen, Koblenz en verder. Voor wie niet wil vliegen is dat de kortste weg naar een cruise.
Een cruise vanuit Nederland, zonder te vliegen
Er vertrekken 1.316 cruises vanuit Nederland zelf. Dat is een klein deel van het totaal, maar voor veel reizigers is het de doorslaggevende eigenschap van een reis.
Amsterdam is daarvan met afstand de grootste, gevolgd door Rotterdam. Voor riviercruises is Arnhem het derde vertrekpunt. Vanaf die kades stap je op zonder vlucht, zonder overstap en zonder bagagelimiet, en dat scheelt bij een reis voor twee personen meer dan het prijsverschil met een goedkopere afvaart uit Zuid-Europa.
Reken door voordat je op prijs kiest. Bij een vertrek uit Barcelona horen twee vluchten, vaak een hotelnacht vooraf omdat je niet op de dag zelf durft te vliegen, en een bagagelimiet die op een reis met een gala-avond knelt. Bij een vertrek uit Rotterdam hoort een parkeerplaats of een taxi.
Daarnaast liggen er vertrekhavens op rijafstand net over de grens. Hamburg, Kiel en Bremerhaven zijn met de auto of de trein te doen, en vanuit Hamburg vertrekt ook in de winter nog een behoorlijk aanbod.
Een mini cruise: kort weg om het uit te proberen
Niet iedereen wil meteen een week. Een mini cruise duurt twee tot vier nachten en is de goedkoopste manier om te ontdekken of varen bij je past.
Vanuit Nederland en de buurlanden gaat het meestal om een korte oversteek naar Engeland of een rondje over de Noordzee en de Oostzee; op de rivieren om een lang weekend Rijn of Moezel. Je hebt één of twee havens, één zeedag en verder het schip.
Twee dingen om te weten. De prijs per nacht ligt bij een mini cruise hoger dan bij een week, want de vaste kosten van in- en ontschepen worden over minder nachten verdeeld. En je ziet niet wat een langere reis te bieden heeft: op twee nachten is er geen ritme, geen zeedag om bij te komen en weinig tijd om het schip te leren kennen.
Wat het wel oplevert: je weet daarna of je zeebenen hebt en of het idee je bevalt, voor een fractie van de prijs. In de aanbiedingen staan de kortste afvaarten bij elkaar.
Hoe lang duurt een cruise: een week of veertien dagen
28.575 afvaarten duren een week of korter, en 9.540 duren veertien dagen of langer. Die twee zijn niet dezelfde vakantie met een andere lengte.
Op een week heb je bijna elke dag een haven. Dat betekent vroeg op, veel zien en weinig rust; aan het eind van de week heb je vier of vijf steden gelopen. Op veertien dagen zitten er zeedagen tussen waarop niets moet, en dat is voor veel mensen juist de reden om zo'n reis te boeken.
Let bij een lange reis op de kosten aan boord. Dranken, fooien en internet lopen per dag door, dus op veertien dagen tellen die dubbel zo hard mee als op een week. Bij een dagprijs die juist gunstiger oogt, is dat de post die de rekening alsnog laat oplopen.
Wat kost een cruise, en wat all inclusive werkelijk betekent
De laagste prijs in ons aanbod begint bij 51 euro per persoon. Zulke bedragen horen bij een korte afvaart in een binnenhut buiten het seizoen, en het is eerlijker om te zeggen wat er dan nog bijkomt.
Vrijwel altijd inbegrepen: de hut, alle maaltijden in het hoofdrestaurant en het buffet, het entertainment aan boord, en het vervoer tussen de havens.
Vrijwel nooit inbegrepen: dranken, fooien, excursies aan wal, internet, de specialiteitenrestaurants en de reis naar de vertrekhaven. Bij de Amerikaanse rederijen worden fooien per persoon per dag automatisch op je rekening gezet; bij een aantal Europese rederijen zit er meer in de basisprijs.
Het woord all inclusive betekent aan boord iets anders dan in een hotel. Bij een cruise dekt het meestal de dranken en soms de fooien, maar bijna nooit de excursies en de vlucht. Bij een luxe cruise zit er doorgaans het meeste bij, inclusief de excursies; bij de grote schepen is het een pakket dat je erbij koopt. Vraag altijd na wat er precies onder valt, want twee reizen met hetzelfde label kunnen honderden euro's schelen.
De hutcategorie is de andere grote knop. Een binnenhut heeft geen raam, een buitenhut een patrijspoort, een balkonhut een eigen buitenruimte. Op een route met veel zeedagen of met landschap dat vanaf het schip te zien is, zoals de Noorse fjorden, is een balkon meer waard dan op een route waar je elke dag van boord gaat.
Goedkope cruises en aanbiedingen: wanneer je het voordeligst boekt
Er zijn twee momenten waarop de prijs gunstig ligt, en ze liggen ver uit elkaar. Ver vooruit, negen tot twaalf maanden voor vertrek, is het aanbod aan hutten het grootst en zijn de vroegboekkortingen actief. Vlak voor vertrek, in de laatste vier tot acht weken, wordt er scherp geprijsd om de laatste hutten kwijt te raken.
Dat tweede moment is wat een last minute cruise is: geen bedachte korting, maar een schip dat vol moet. Wie kan schuiven met data en snel kan beslissen, vindt daar de laagste prijzen van het jaar. Wie een specifieke hut op een specifieke datum wil, boekt beter vroeg.
Daartussenin, drie tot zes maanden vooruit, zit je meestal het duurst.
Waar een cruise naartoe gaat: de vaargebieden
Het aanbod verdeelt zich over 33 vaargebieden. De grote zijn de Middellandse Zee, het Caribisch gebied, Noord-Europa met de fjorden en de Oostzee, en de rivieren van Midden-Europa.
Grofweg volgt het seizoen de zon. De fjorden en de Oostzee varen van mei tot september, de Middellandse Zee van het voorjaar tot in het najaar, en het Caribisch gebied juist in het Europese winterhalfjaar. Wil je in januari weg, dan is de keuze in Noord-Europa smal en op de Canarische Eilanden en in de Caraïben juist ruim.
Op elke havenpagina staat hoeveel reizen er langskomen, welke rederijen dat zijn en in welke maand het er het drukst is. Dat is de snelste manier om te zien of een bestemming past bij wanneer jij weg kunt. Wie liever op het schip kiest, begint bij de rederijen of bij de schepen.
