Cruises vanuit Abu Dhabi

Bij twee op de drie reizen staat geen prijs

Er komen 47 reizen langs in Abu Dhabi en er vertrekken er 3. Bij achtenzeventig van die honderdzestien ontbreekt het bedrag.

De bezienswaardigheden liggen hier ver uit elkaar, en dat bepaalt je dag. De Sjeik Zayed-moskee en het Louvre Abu Dhabi staan op verschillende eilanden van de stad, met een rit ertussen; het centrum zelf is geen wandelstad. Reken op vervoer voor alles wat je wilt zien, ook als het schip aan de rand van het centrum ligt.

Dat is de slechtste prijsdekking die wij bij een haven van deze omvang zijn tegengekomen, en zij is niet willekeurig verdeeld.

Wij hebben het per rederij nageteld. De grootste aanbieder hier staat op achtenvijftig reizen, en bij alle achtenvijftig ontbreekt de prijs. Een tweede rederij mist er negen van de negen.

Bij de partijen die wel prijzen meeleveren gaat het om zeventien van de drieentwintig en twaalf van de dertien. Het verschil zit dus volledig tussen leveranciers.

Dat heeft een vervelend gevolg voor het beeld dat je krijgt. De bedragen die er wel staan beginnen bij vijfduizend negenentachtig euro, en dat komt doordat juist de goedkope aanbieder niets meelevert. Een cruise van zeven nachten in deze wateren begint in werkelijkheid ver onder dat bedrag.

Ga er dus niet van uit dat dit een dure bestemming is. Vraag de prijzen op bij de reizen zonder bedrag, want dat zijn er hier meer dan de helft.

Twee plaatsen in de buurhavenlijst zijn geen haven

Onder aan deze pagina staat een lijst met plaatsen die het vaakst op dezelfde reis voorkomen. Daar staan er twee tussen die geen kade hebben.

Jeruzalem ligt zestig kilometer van de zee, op achthonderd meter hoogte. Luxor ligt zevenhonderd kilometer landinwaarts aan de Nijl, en daar komt geen zeeschip.

Wat er in werkelijkheid gebeurt is dat het schip in Ashdod of Haifa ligt en in Safaga of Ain Sokhna, en dat er van daaruit een bus rijdt. Beide bestemmingen zijn als haven opgeschreven terwijl het landprogramma's zijn.

Wij zijn dat in dit bestand vaker tegengekomen: Nairobi, Victoria Falls, Siem Reap en Praag staan er om dezelfde reden in.

Voor jou is dat vooral van belang bij het inschatten van een dag. Zo'n uitstap kost drie tot vier uur rijden per kant, en dat is een heel andere dag dan een haven waar je vanaf loopt.

Een emiraat dat in 1958 nog vrijwel niets had

De skyline die je vanaf het schip ziet is jonger dan de meeste mensen die eronder wonen.

Tot in de jaren vijftig leefde dit gebied van parelduiken en visserij, en dat was in de jaren dertig ingestort toen de Japanse gekweekte parel op de markt kwam. Er volgden twee decennia van armoede waarin een deel van de bevolking wegtrok.

In 1958 werd er olie gevonden voor de kust, en in 1962 vertrok de eerste tanker. Vanaf dat moment is er in zestig jaar een stad gebouwd waar daarvoor een fort, een paar honderd huizen van palmbladeren en geen enkele verharde weg stonden.

Dat fort staat er nog, midden tussen de torens. Het is het oudste stenen gebouw van de stad, uit de jaren negentig van de achttiende eeuw, en het is nu een museum dat precies dit verhaal vertelt.

De zeven emiraten zijn in 1971 tot een land samengevoegd, en deze stad werd de hoofdstad. Dat is nog geen zestig jaar geleden.

Een moskee en een museum

De twee gebouwen waar de meeste bezoekers voor komen, staan aan weerszijden van de stad.

Het eerste is een moskee die in 2007 is geopend en waar veertigduizend mensen in kunnen. Alles eraan is groot: tweeentachtig koepels, duizend zuilen met bloemmotieven in halfedelsteen, en het grootste met de hand geknoopte tapijt ter wereld van ruim vijfduizend vierkante meter.

De toegang is gratis en er geldt een kledingvoorschrift dat streng wordt toegepast: bedekte enkels, polsen en voor vrouwen het haar. Er zijn gewaden te leen bij de ingang, maar dat kost tijd in de rij.

Het tweede is een museum dat in 2017 is geopend op een eiland voor de kust, met een koepel van bijna tweehonderd meter doorsnee die uit acht lagen doorbroken metaal bestaat. Het licht valt daar in duizenden vlekken doorheen, en dat effect is beter dan de collectie eronder.

Dat museum draagt de naam van het Parijse museum, en dat is niet toevallig: er is voor dertig jaar voor die naam betaald, plus voor bruiklenen en advies. Dat is een van de opmerkelijkste afspraken in de museumwereld.

Verder is er een pretpark met de snelste achtbaan ter wereld en een Formule 1-circuit. Wij hebben de openingstijden, afstanden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Wanneer je gaat

Er wordt 1 maanden per jaar vertrokken, van december tot en met april. In de andere zeven maanden vertrekt hier niets.

De reden is de hitte. In juli en augustus loopt het hier overdag tegen de vijfenveertig graden met een luchtvochtigheid die het buiten vrijwel onmogelijk maakt, en de zee wordt vierendertig graden.

Van december tot maart is het rond de vierentwintig graden en droog, en dan is het aangenaam. Dat is meteen het enige seizoen waarin hier gevaren wordt.

Vierenvijftig van de 47 reizen duren zeven nachten en elf eenentwintig. Vijfendertig beginnen in Dubai, eenentwintig in Doha en twintig hier.

Houd rekening met de ramadan, die elk jaar elf dagen opschuift. Overdag eten of drinken in het openbaar is dan niet gebruikelijk, en veel gelegenheden openen pas na zonsondergang.

Waar je op moet letten

• Meer dan de helft van de reizen heeft geen prijs, en dat vertekent het beeld naar boven.
• Jeruzalem en Luxor zijn geen havens; dat zijn busritten van uren.
• De moskee heeft een streng kledingvoorschrift. Kom bedekt of reken op de rij.
• Van mei tot en met november vertrekt hier niets. Dan is het te heet.
• Dubai ligt op anderhalf uur en staat op veel reizen als aparte haven.
• Let op de ramadan, die elk jaar opschuift.