Cruises vanuit Mumbai

Zeven van de negenenvijftig reizen zijn een trein

Er komen 52 reizen langs in Mumbai en er vertrekken er twee. Bij zeven van die negenenvijftig gebeurt iets wat wij nog niet eerder zijn tegengekomen.

Die zeven varen met een riviercruiseschip dat op de Ganges hoort, tweeduizend kilometer hiervandaan, en zij vertrekken uit Kolkata. Ze heten alle zeven hetzelfde en in die titel staat naast de rivier ook de naam van een luxetrein.

Dat is precies wat het is: een gecombineerde reis van vijftien nachten waarbij je een deel op de Ganges vaart en een deel per trein door Rajasthan reist. Deze stad is de eindbestemming van dat treindeel.

Er komt hier dus geen schip aan voor die zeven reizen. Wij hebben op deze pagina's eerder landprogramma's aangetroffen die per bus of per vliegtuig gaan, en dit is de eerste die per trein gaat.

De andere tweeenvijftig reizen zijn wel gewone zeecruises die hier werkelijk afmeren. Dat maakt dit record een mengeling van twee soorten aanloop in een lijst.

Wat je ermee moet: kijk naar de reisduur en de vertrekhaven. Vijftien nachten vanuit Kolkata is de treinreis; vijftien nachten vanuit Singapore of Dubai is een zeecruise.

De coordinaten staan twaalf kilometer landinwaarts

Er staat negentien komma nul vijf noorderbreedte en tweeenzeventig komma zevenentachtig oosterlengte, en dat is niet de kade.

De cruiseterminal van deze stad ligt aan de oostkant van het schiereiland bij de oude haven. Het record staat twaalf komma een kilometer noordelijker, in de noordelijke buitenwijken, ver van het water waar een schip kan komen.

Dat is klein bier vergeleken met wat wij elders in dit bestand hebben gevonden, waar records duizenden kilometers naast hun plaats staan. Het is wel genoeg om op een kaart de verkeerde kant van de stad aan te wijzen.

Deze stad heeft sinds 2024 een nieuwe cruiseterminal met vijf ligplaatsen. Waar je precies afmeert, hangt af van het schip en van wat er die dag verder in de haven ligt.

Er wordt 2 maanden per jaar aangelegd, met januari op negentien en april op dertien. Van juni tot en met september komt hier niets, want dan valt de moesson die hier tot twee meter regen in vier maanden brengt.

De prijzen lopen van achtendertighonderdnegenenvijftig euro tot achtentachtigduizend driehonderdnegenennegentig, en bij zeventien van de negenenvijftig reizen ontbreekt het bedrag.

De vaargebieden: een keten die klopt

Azie en India staan bij alle negenenvijftig reizen, en het Midden-Oosten en de Emiraten bij zevenenveertig.

Dat laatste is geen fout. Deze stad ligt op de vaste route tussen de Golf en Zuidoost-Azie, en van de reizen hier beginnen er vijf in Doha en drie in Dubai; die doen onderweg werkelijk de Emiraten aan.

Drieendertig reizen dragen Europa en achtentwintig de Middellandse Zee, met zevenentwintig onder Egypte en de Rode Zee. Dat zijn de lange lijnen die via het Suezkanaal varen, en zeven daarvan beginnen in Miami en twee in Civitavecchia.

Wij hebben op deze pagina's tientallen keren een tag moeten afkeuren. Hier is de keten sluitend: elke tag is te herleiden tot een deel van de route dat werkelijk wordt gevaren.

Dat komt doordat dit een doorvoerhaven is en geen eindpunt. Vijftien reizen beginnen in Singapore en zeven in Kolkata, en de reizen duren vijftien tot zevenendertig nachten.

De havens die het vaakst met deze op dezelfde reis staan zijn Kochi, India, Colombo, Sri Lanka, Hambantota, Sri Lanka en Phuket, Thailand.

Een poort die voor een vertrek is gebouwd

Aan het water staat een triomfboog van zesentwintig meter die in 1924 is voltooid, en de geschiedenis daarvan is wrang.

Hij is opgericht om de aankomst van de Britse koning in 1911 te gedenken, de eerste keer dat een regerend Brits vorst India bezocht. De bouw duurde dertien jaar en toen hij af was, was het rijk al aan het wankelen.

In februari 1948 zijn de laatste Britse troepen door diezelfde poort naar hun schepen gelopen, bij het vertrek uit India. De boog die voor een aankomst was gebouwd, is het beeld van het vertrek geworden.

Ernaast staat een hotel uit 1903 dat volgens de overlevering is gebouwd door een Indiase industrieel die uit een hotel voor blanken was geweigerd. Dat verhaal is niet bewezen en het wordt hier onvermoeibaar verteld.

Datzelfde hotel is in november 2008 het middelpunt geweest van een aanslag die vier dagen duurde en waarbij in de hele stad honderdvijfenzeventig mensen zijn omgekomen. Er is een gedenkteken in de binnenhof.

Beide staan op vijf minuten lopen van de plek waar de tenders aanleggen. Dit is een van de weinige Indiase havens waar het centrum werkelijk aan het water ligt.

De wasserij en de treinen

Deze stad heeft twintig miljoen inwoners en twee dingen die je nergens anders op deze schaal ziet.

Het eerste is een openluchtwasserij waar in ruim achthonderd betonnen bakken met de hand wordt gewassen voor hotels, ziekenhuizen en gezinnen uit de hele stad. Dat gebeurt daar sinds 1890 en het gaat om honderdduizenden stukken per dag.

Er is een brug vanwaar je erop uitkijkt, en dat is de gebruikelijke stop. Of je het vanaf dichtbij wilt bezoeken is een vraag die je jezelf mag stellen: er wordt gewoond en gewerkt, en het is geen attractie.

Het tweede is het vervoer. Er reizen dagelijks ruim zeven miljoen mensen met de voorstadstreinen, in wagons die tijdens de spits een veelvoud dragen van waar zij voor zijn gebouwd.

Daarnaast is er een bezorgdienst waarbij warme lunchtrommels bij mensen thuis worden opgehaald en op kantoor afgeleverd, met de trein en de fiets, herkend aan een code in verf op het deksel. Dat gaat om ongeveer tweehonderdduizend maaltijden per dag met een foutmarge die in bedrijfskundige studies wordt aangehaald.

Het station waar dat op uitkomt is uit 1888 en staat op de werelderfgoedlijst. Het is een gotisch station met torentjes en waterspuwers, gebouwd voor een spoorwegmaatschappij die de eerste spoorlijn van Azie exploiteerde.

Wij hebben de afstanden, rijtijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Zeven reizen zijn een trein. Vijftien nachten vanuit Kolkata is een landprogramma.
• De coordinaten staan twaalf kilometer landinwaarts.
• De vaargebieden kloppen allemaal. Hier hoef je niet op te letten.
• Van juni tot en met september komt hier niets. Dat is de moesson.
• De poort en het hotel liggen op loopafstand van de tenders.
• Reken op verkeer. Een rit van tien kilometer kan een uur duren.