Cruises vanuit Singapore

Twee soorten cruises, en bijna niets ertussenin

Er komen 926 reizen langs in Singapore en er vertrekken er 499. Het aanbod valt uiteen in Tot 5 dagen (230), 6 tot 9 dagen (22), 10 tot 14 dagen (124) en 15 dagen of langer (123), en dat rijtje heeft een gat in het midden.

168 afvaarten duren hooguit vijf dagen en 239 duren tien dagen of langer. Daartussen zitten er 22. De week, elders het standaardproduct, bestaat hier praktisch niet.

Er zijn meer havens waar de week ontbreekt, maar die hebben dan ook maar één product: uit Kirkenes duurt élke afvaart hooguit vijf dagen, uit Kaapstad juist elke afvaart langer. Singapore heeft de twee uitersten naast elkaar, en dat is wat het ongewoon maakt.

Dat komt doordat er twee verschillende markten vanuit dezelfde stad worden bediend. Van de 168 korte afvaarten zijn er 107 van Disney en 59 van Royal Caribbean: korte gezinsreizen van drie of vier nachten, vooral voor Aziatische gezinnen die met het vliegtuig naar Singapore komen.

De lange afvaarten zijn van heel andere partijen: Princess met 41, Celebrity met 26, Silversea met 22 en Oceania met 21. Dat is het hogere segment met kleinere schepen, en dat vaart de grote Aziatische rondreizen.

Voor een Nederlandse reiziger telt vooral de vlucht

Singapore is een van de weinige verre vertrekhavens met een rechtstreekse vlucht vanuit Nederland. Dat duurt ongeveer dertien uur, en het scheelt de overstap die je bij Sydney wel hebt.

Het tijdverschil is zes tot zeven uur, afhankelijk van de zomertijd hier. Dat is te overzien vergeleken met Australië, maar kom toch een dag eerder: bij een vlucht van dertien uur is opstappen op de dag van aankomst krap.

De goedkoopste afvaart begint bij €268 per persoon, en net als bij de andere verre havens zegt dat bedrag weinig: de vlucht is de grootste post.

Wat Singapore wel meebrengt is dat de stad zelf een bestemming is. Changi is bovendien een luchthaven waar mensen bewust een lange overstap boeken.

Een stedentrip Singapore vooraf of achteraf is bij deze haven daarom een reële optie, en meer dan bij de meeste vertrekhavens. De stad is klein genoeg om in drie dagen te doen, het openbaar vervoer is goedkoop en dekt alles, en je hebt er geen auto nodig. Twee tot drie nachten is de gebruikelijke lengte.

Doe dat wel vóór de cruise en niet erna als je hem aan een enkele reis vastplakt, want dan zit je aan het eind in een ander land. En houd er rekening mee dat een hotelnacht in Singapore duurder is dan in de meeste Aziatische steden; de rest, met name eten en vervoer, juist niet.

Een hub, geen rondje

Van de 499 afvaarten keren er 227 terug naar Singapore. De rest gaat ergens anders heen: 58 eindigen in Hong Kong, 37 in Tokio, 22 op Bali en 15 in Sydney.

Dat maakt deze haven anders dan Seattle, waar 91 procent van de afvaarten weer thuiskomt. Singapore ligt op het kruispunt van Zuidoost-Azië en functioneert als schakelpunt: schepen komen er aan het begin of het eind van een seizoen langs.

De bestemmingen zijn dan ook China, Stille Oceaan, Australië & Nieuw Zeeland en Afrika. De havens die het vaakst op dezelfde reizen staan zijn Penang, Maleisië, Phuket, Thailand, Hong Kong en Langkawi, Maleisië.

Voor jou betekent dat: kijk goed of je reis een enkele reis is. Bij bijna de helft van de afvaarten, 202 van de 499, stap je in een ander land van boord, en dan heb je twee losse vluchten nodig in plaats van een retour.

November tot maart, en daarbuiten weinig

De drukste maand is december met 83 afvaarten, gevolgd door december met 69 en februari met 67. Juli telt er 9, juni 10 en augustus 13.

Singapore ligt op één graad boven de evenaar, dus van seizoenen in de gebruikelijke zin is geen sprake: het is er het hele jaar rond de dertig graden en het regent er altijd wel eens. Het seizoen wordt niet bepaald door het weer hier maar door de regio eromheen.

Van november tot maart is het in Thailand, Vietnam en Maleisië droger, en dat is de periode waarin de rederijen hun schepen naar Azië sturen. In de zomer varen diezelfde schepen in Alaska, de Middellandse Zee of Noord-Europa.

Reken in Singapore zelf op vochtige warmte, ook 's avonds. Een middag buiten in de stad is anders dan een middag in de Middellandse Zee, en dat is iets om in je dagindeling te verwerken.

Twee terminals, en welke je krijgt hangt af van je schip

Het Marina Bay Cruise Centre ligt aan de zuidkant van Marina Bay en is gebouwd voor de grootste schepen. Het Singapore Cruise Centre bij HarbourFront is ouder, kleiner, en ligt naast het winkelcentrum VivoCity met de kabelbaan naar Sentosa.

Het tweede ligt daarmee dichter bij iets dan het eerste, maar allebei zijn ze met de metro bereikbaar en dat werkt hier goed. Welke je krijgt staat op je reisbescheiden.

Wat je in de stad doet, hangt af van hoeveel tijd je hebt. Gardens by the Bay met de Supertrees en de twee koepels ligt bij Marina Bay; de lichtshow is 's avonds en gratis.

De hawkercentra zijn het eten van de stad en staan sinds 2020 op de immateriële werelderfgoedlijst van Unesco. Dat is geen toeristische aanbeveling maar waar mensen dagelijks eten, en het is goedkoop.

Verder liggen Chinatown, Little India en Kampong Glam als drie wijken met een eigen karakter binnen een paar metrohaltes van elkaar. Wij hebben de afstanden, tarieven en reistijden niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Kies tussen kort en lang. 168 afvaarten van hooguit vijf dagen, 239 van tien dagen of meer, en 22 ertussenin.
• De korte zijn gezinsreizen van Disney en Royal Caribbean; de lange zijn de Aziatische rondreizen van Princess, Celebrity en Silversea.
• Rechtstreeks vliegen kan. Ongeveer dertien uur, zes tot zeven uur tijdverschil; kom een dag eerder.
• Bijna de helft is een enkele reis. 202 van de 499 afvaarten eindigen elders; kijk dat na voordat je vluchten boekt.
• November tot maart is het seizoen, bepaald door het weer in de regio en niet door dat in Singapore zelf.