Cruises naar Hirara

Deze haven staat twee keer in het bestand

Hirara is de haven van Miyakojima, een koraaleiland in de zuidelijke Riukiu-archipel, ruim driehonderd kilometer ten zuidwesten van Okinawa en dichter bij Taiwan dan bij het Japanse hoofdeiland.

Datzelfde eiland staat in dit bestand een tweede keer, onder de naam Miyakojima, met drieenveertig reizen. Tussen de twee punten ligt tweeentwintighonderd meter; het gaat onmiskenbaar om dezelfde kade.

Wij hebben nagerekend of er reizen zijn die op allebei staan. Dat zijn er nul. De vijfenzestig reizen zijn schoon over de twee namen verdeeld.

Wat deze splitsing verraadt, is hoe zij is ontstaan. De twee records delen namelijk geen enkele rederij. Onder deze naam staan twee aanbieders, onder de andere naam staan er vijf, en die twee groepen overlappen nergens. Elke rederij levert de haven onder haar eigen spelling aan, en het bestand maakt er dan een nieuw record van.

Voor jou heeft dat een direct gevolg. Zoek je op deze naam, dan zie je een derde van wat er werkelijk naar dit eiland vaart. Kijk dus ook bij het andere record voordat je concludeert dat het aanbod smal is.

Van acht nachten tot tweehonderdvierenveertig

Er komen 7 reizen langs en er vertrekt er geen enkele. Daarom staat er ook geen vanafprijs op deze pagina: dat bedrag wordt over de vertrekkende reizen berekend.

De reizen die hier langskomen lopen extreem uiteen in lengte. De kortste duurt acht nachten, en verder staan er reizen van elf, twaalf, veertien, vijftien, twintig, vierentwintig, zesentwintig, achtentwintig, vierendertig, zesendertig, negenendertig, achtenveertig, zesenvijftig en achtenvijftig nachten in de lijst.

Daarboven komen er nog vijf die van een andere orde zijn: vijfenzestig, honderdzevenentwintig, honderdnegenentwintig, honderdtachtig en tweehonderdvierenveertig nachten. Dat zijn wereldreizen, en dit eiland is daar een aanloop op tussen tientallen andere.

De prijzen volgen dat. De goedkoopste reis kost tweeduizend vijfhonderdnegentien euro en de duurste zevenentachtigduizend vierhonderdnegenendertig. Een gemiddelde over deze lijst zegt dus niets.

Wil je hier realistisch vergelijken, kijk dan alleen naar de reizen tot een maand. Alles daarboven is een ander product, met een andere koper, en het staat hier alleen omdat het schip toevallig langs dit eiland vaart.

De vaargebieden kloppen op een na

Er hangen acht verschillende vaargebieden aan deze tweeentwintig reizen, en bij een Japans eiland roept dat vragen op. Wij hebben ze alle acht nagelopen.

Bij twintig van de tweeentwintig staat China. Dat lijkt fout voor een haven in Japan, maar het is het niet: alle twintig doen zowel Taipei als Hongkong aan. Er is geen enkele reis met dat etiket die China of Taiwan niet bereikt.

Bij negen staat Australie en Nieuw-Zeeland, en bij dezelfde negen de Stille Oceaan. Ook die kloppen: vier van die reizen vertrekken uit Sydney, een uit Auckland en een uit Fremantle.

Bij vijf staan Europa, het Midden-Oosten, de Emiraten en India. Vier daarvan zijn wereldreizen die werkelijk Barcelona, Lissabon, Piraeus, Dubai en Aqaba aandoen; daar is niets mis mee.

Blijft er een reis over waar het wel misgaat, en die hebben wij uitgezocht. Wat daar uitkwam, was groter dan deze pagina.

Twee records die het Europese etiket meeslepen

De reis die overblijft duurt zesenvijftig nachten, vertrekt uit Auckland en vaart langs Australie, Indonesie en Japan naar Hongkong. Zij komt nergens in de buurt van Europa, en toch draagt zij Europa als vaargebied.

Op de havenlijst van die reis staat een record dat eenvoudigweg Albanie heet. De coordinaten ervan zijn eenenveertig graden noorderbreedte en precies twintig graden oosterlengte, en dat is het midden van dat land, negenendertig kilometer van Tirana en ver van elke kust. Dat record draagt Europa op eenenzestig van de eenenzestig reizen.

Alleen: de medehavens op die eenenzestig reizen zijn Fremantle, Adelaide, Melbourne, Sydney, Cairns, Darwin, Broome en Bali, en vierentwintig ervan vertrekken uit Sydney. Er is geen enkele Europese reis bij.

Wat er bedoeld wordt, is naar alle waarschijnlijkheid Albany, de havenstad aan de zuidkust van West-Australie die tussen Fremantle en Adelaide op de route ligt. Tussen dat punt in de Balkan en die stad ligt dertienduizend kilometer. Wij noemen dat een waarschijnlijkheid en geen zekerheid, omdat de bron zelf niets prijsgeeft, maar de rest van de havenlijst laat weinig ruimte.

Op diezelfde reis staat nog een record dat rammelt: Cowes. De coordinaten daarvan wijzen naar Cowes op het eiland Wight in Engeland, en dat is een bestaande haven. Maar van de vierenveertig reizen aan dat record dragen er vierentwintig Australie en Nieuw-Zeeland, met Melbourne, Hobart, Penneshaw en Eden ernaast. In Victoria ligt namelijk ook een plaats Cowes, op Phillip Island. De twee liggen zeventienduizend kilometer uit elkaar en staan hier onder een record.

Dit is dus de zevende etiketfout die wij tot een enkel record kunnen herleiden, en het tweede geval waarin de oorzaak een verkeerde haven is en niet een verkeerd punt. Voor jou verandert het niets aan de reis; het verklaart wel waarom er Europa staat waar dat niet hoort.

Zes reizen zonder prijs, en de helft daarvan komt van een rederij

Bij zes van de tweeentwintig reizen ontbreekt het bedrag, oftewel zevenentwintig procent. Wij hebben uitgezocht waar die zes vandaan komen.

Vier van de zes komen van de kleinste van de twee rederijen hier, die in totaal acht reizen levert. Dat is dus de helft van haar aanbod op deze pagina. De grootste aanbieder levert veertien reizen en mist er twee.

Dat verschil is groot genoeg om er iets aan te hebben. Ga je hier vergelijken, dan kijk je in de praktijk vooral naar de reizen van de grootste aanbieder, simpelweg omdat daar wel een bedrag bij staat.

Er wordt 2 maanden per jaar aangelegd. februari telt negen aanlopen, november vijf, en januari en maart elk drie. Van mei tot en met oktober komt hier niets, en dat is het taifoenseizoen in deze wateren.

Er staat bovendien geen enkele aanloop in 2026. Dertien vallen er in 2027 en negen in 2028.

Koraal, bruggen en de vloedgolf van 1771

Dit eiland is anders dan de meeste Japanse eilanden: het is vlak en het bestaat uit opgeheven koraal. Er zijn geen bergen en geen rivieren, want het regenwater zakt door het kalksteen weg.

Dat verklaart meteen waarom het water hier zo helder is. Zonder rivieren komt er geen slib de zee in, en de stranden aan de zuidwestkant zijn daardoor van wit koraalzand met water dat tot ver uit de kust doorzichtig blijft.

Waar het eiland verder om bekendstaat, zijn de bruggen. Naar de buureilanden lopen betonnen verbindingen over ondiep water, en de langste daarvan meet ruim drieeneenhalve kilometer. Die is in 2015 geopend en er hoeft niet voor betaald te worden, wat in Japan bijzonder is.

De geschiedenis van dit eiland is minder vriendelijk. In 1771 werden de zuidelijke Riukiu-eilanden getroffen door een vloedgolf na een zeebeving, en op dit eiland kwam een groot deel van de bevolking om. Langs de kust liggen nog altijd koraalblokken van tientallen tonnen die door dat water het land op zijn geworpen, en die staan er nu als gedenkteken bij.

Nog iets uit de eigen geschiedenis: tot 1903 gold hier een hoofdelijke belasting die iedereen tussen ongeveer vijftien en vijftig jaar moest opbrengen, in stof of in graan, ongeacht wat je had. In het landschap staat een stenen paal waarlangs kinderen werden gemeten om te bepalen wanneer zij aan de beurt waren. Dat de eilanders daar zelf een eind aan hebben gemaakt door in Tokio te gaan klagen, is hier nog altijd een verhaal dat verteld wordt.

Verder leeft dit eiland van suikerriet, mango en toerisme uit Japan zelf. Er is een lokale sterkedrank van rijst die op de Riukiu-eilanden wordt gestookt en die op dit eiland traditioneel uit een gedeeld kommetje rondgaat. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Dit eiland staat twee keer in het bestand. Kijk ook bij Miyakojima; daar staan drieenveertig andere reizen.
• De splitsing loopt langs de rederij. De twee records delen geen enkele aanbieder.
• Vergelijk alleen reizen tot een maand. De rest loopt tot tweehonderdvierenveertig nachten.
• Een van de tweeentwintig reizen draagt Europa ten onrechte. Dat komt van twee verkeerde havens op die route.
• De overige vaargebieden kloppen wel, ook het Chinese en het Australische.
• Er vertrekt hier niets. De meeste reizen beginnen in Hongkong, Sydney of Tokio.
• Zes reizen hebben geen prijs, en vier daarvan komen van de kleinste aanbieder.
• Van mei tot en met oktober komt hier niets. Dat is het taifoenseizoen.