Cruises vanuit Lissabon

Hier begint de lange reis, niet de week

Vanuit Lissabon vertrekken 380 cruises en er komen 1.535 reizen langs. Het aanbod valt uiteen in Tot 5 dagen (3), 6 tot 9 dagen (90), 10 tot 14 dagen (195) en 15 dagen of langer (92).

Dat rijtje is waar deze haven zich van elke andere in Zuid-Europa onderscheidt. In Barcelona, Palermo of Mallorca is de week de standaard; hier duren 197 van de 380 afvaarten tien tot veertien dagen en nog eens 85 langer dan veertien. De week is met 94 afvaarten juist de uitzondering.

De reden is de ligging. Lissabon is de laatste grote Europese haven voor de Atlantische Oceaan, en dat maakt het het vertrekpunt van reizen die verder gaan dan de Middellandse Zee: naar de Canarische Eilanden en West-Afrika, en naar de overkant.

Van de afvaarten hier gaan er 145 richting Afrika en 49 naar Noord-Amerika. Die laatste zijn de overtochten, en dat is een soort reis waarvoor je niet in Barcelona opstapt.

Geen enkele rederij domineert hier

De rederijen die hier vertrekken zijn Silversea Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Oceania Cruises en MSC Cruises, met schepen als MSC Sinfonia, Emerald Radiance, Azamara Journey en Seabourn Ovation. Silversea heeft er 46, MSC 39, Regent Seven Seas 37, Oceania 36 en Azamara 29.

Dat is een opvallend versnipperd beeld. Bij Mallorca verzorgen twee Duitse rederijen twee derde van het aanbod, en bij Palermo zijn MSC en Costa samen goed voor 85 procent van wat er langskomt. Hier is de grootste goed voor nog geen achtste.

Dat komt door het soort reis. Lange afvaarten met veel zeedagen trekken het hogere segment: kleinere schepen, meer inbegrepen, ouder publiek en een rustiger opzet. Silversea, Regent, Oceania en Azamara zijn allemaal rederijen uit die hoek, en die hebben elk een bescheiden vloot.

De goedkoopste afvaart begint bij €497 per persoon. Dat lijkt in de buurt te liggen van Mallorca, maar reken de duur mee: voor dat bedrag vaar je hier doorgaans twee weken in plaats van één.

Het voorjaar en het najaar zijn hier het drukst

De drukste maand is april, gevolgd door oktober met 287 reizen en september met 256. Juli telt er 110 en augustus 149.

Dat is opnieuw het omgekeerde van wat je bij een zuidelijke haven verwacht, en het heeft alles te maken met verplaatsen. In het voorjaar varen schepen van de Caraïben naar Europa en in het najaar terug; Lissabon ligt precies op die route en is dan de eerste of de laatste Europese haven.

Zo'n verplaatsingsreis is een eigen soort vakantie. Er zitten zes tot acht zeedagen achter elkaar in, en dat is voor sommige mensen precies de aantrekkingskracht en voor anderen ondenkbaar. Wie het overweegt, moet weten dat de prijs per dag dan laag is, maar dat er weinig havens tegenover staan.

De havens die het vaakst op dezelfde reizen staan zijn Cadiz, Barcelona, Porto en Tangier, Marokko.

Het schip vaart de stad binnen over de Taag

De cruise terminal van Lissabon ligt aan de Taag bij Santa Apolónia, aan de rand van de wijk Alfama en op loopafstand van het centrum.

De aanvaart erheen is de moeite van het vroeg opstaan waard. Het schip vaart de riviermonding binnen onder de Ponte 25 de Abril door, de hangbrug die op de Golden Gate lijkt, met het Christusbeeld aan de zuidkant en de stad die tegen de heuvels omhoog loopt aan de noordkant.

Dat je zo dicht bij het centrum aanmeert is voor een hoofdstad ongebruikelijk. In Rome ben je tachtig kilometer van de haven en in Parijs vaar je helemaal niet; hier loop je van de kade de Alfama in.

Welke ligplaats je krijgt staat op je reisbescheiden. Wij hebben de afstanden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Wat een dag hier oplevert, en wat te ver weg is

Lissabon is gebouwd op heuvels, en dat merk je binnen tien minuten. De stad is te lopen, maar niet vlak.

De Alfama begint bij de kade: het oudste deel, dat de aardbeving van 1755 heeft overleefd, met smalle straten en het kasteel bovenop. Dat is een klim.

Belém ligt zes kilometer stroomafwaarts en heeft de toren, het klooster van de Hiëronymieten en het monument voor de ontdekkingsreizigers. Daar gaat een tram naartoe en het kost een halve dag.

Sintra ligt in de heuvels ten westen van de stad, met de paleizen. Dat is een treinrit van een klein uur enkele reis, en samen met de bezoeken erbij is dat een volle dag. Wie alleen een aanlegdag heeft, moet zich afvragen of dat verstandig is.

De trams zijn geen bezienswaardigheid maar vervoer, en lijn 28 door de oude stad staat er bekend om dat hij vol zit. Wie hem wil nemen om het rijden, doet dat vroeg.

Waar je op moet letten

• Dit is een haven voor lange reizen. Slechts 94 van de 380 afvaarten duren een week; de rest is langer.
• Veel zeedagen bij een overtocht. Zes tot acht achter elkaar is normaal; weet of dat bij je past.
• Voorjaar en najaar zijn het drukst, want dan verplaatsen de schepen zich tussen Europa en de Caraïben.
• Geen dominante rederij. Vooral het hogere segment met kleinere schepen; kijk goed wat er in de prijs zit.
• De kade ligt bij het centrum, maar Sintra kost een hele dag.