Cruises naar Aburatsu (Japan)

Een vissershaven op de zuidpunt van Kyushu

Aburatsu (Japan) is de haven van de stad Nichinan, aan de oostkust van Kyushu, het meest zuidelijke van de vier grote Japanse eilanden. Het is van oudsher een vissershaven en een houthaven, geen cruisebestemming die al decennia op de vaarplannen staat.

De coordinaten van dit record hebben wij nagerekend. Zij staan ruim een kilometer van de kade en eenentachtig kilometer van Kagoshima, en dat is precies waar deze plaats hoort te liggen. Hier is dus niets mis, wat wij vermelden omdat dat in dit bestand bepaald geen vanzelfsprekendheid is.

De buurhavens zijn Osaka, Japan, Tokyo, Japan, Busan, Zuid-Korea en Kagoshima, Japan. Verderop in die lijst staan Kagoshima, Shimizu, Hongkong en Nagasaki, en dat tekent het soort reis waar deze aanloop op zit: lange trajecten langs de Japanse kust die doorlopen naar Korea en China.

Er komen 22 reizen langs en er vertrekt er geen enkele. Dat betekent ook dat er geen vanafprijs op deze pagina staat, want dat bedrag wordt over de vertrekkende reizen berekend. Wil je weten wat zo iets kost, dan moet je bij de vertrekhavens kijken: zeven reizen beginnen in Hongkong, vijf in Tokio, vier in Singapore, drie in Busan, twee in Incheon en een in Sydney.

Vier rederijen, zes schepen, en allemaal klein

De aanlopen komen van Seabourn, Silversea Cruises, Emerald Yacht Cruises en Ponant. Tien komen van de eerste, negen van de tweede, twee van de derde en een van de vierde.

Achter die vier rederijen zitten zes verschillende schepen: de Seabourn Encore met tien aanlopen, de Silver Whisper met vier, de Silver Muse met drie, de Silver Moon en de Emerald Xara met twee en de Le Soleal met een.

Wat opvalt is niet welke namen erbij staan maar welke er ontbreken. Er is geen enkele grote rederij bij, en dat is voor een Japanse haven met tweeentwintig aanlopen ongebruikelijk. De schepen die hier komen varen allemaal met een paar honderd passagiers.

Dat is geen toeval maar volgt uit de haven zelf. Dit is een kade voor vissersschepen en vrachtvaart, niet voor een schip met vierduizend mensen aan boord. De grote lijnen doen op Kyushu Kagoshima en Nagasaki aan, en die twee staan dan ook allebei in de buurhavenlijst.

Het China-etiket op zeventien reizen klopt

Alle tweeentwintig reizen dragen Azie en Indische Oceaan als vaargebied, en bij zeventien staat daarnaast China. Voor een haven in het zuiden van Japan ziet dat er op het eerste gezicht verkeerd uit, dus hebben wij het nagelopen.

Het klopt. Vijftien van die zeventien doen Hongkong aan. De twee die dat niet doen, zijn allebei reizen van veertien nachten vanuit Incheon die Tianjin op de havenlijst hebben staan, en dat is de haven van Peking.

Er is dus geen enkele reis met dit etiket die China nooit bereikt. Wij zeggen dat er nadrukkelijk bij, omdat wij op tientallen andere pagina's in dit bestand juist hebben moeten vaststellen dat een vaargebied nergens op sloeg. Hier is er niets aan de hand.

Wat het etiket wel doet, is iets zeggen over de lengte van deze reizen. De korte trajecten in de lijst zijn er nauwelijks: vijf reizen duren veertien nachten, vier duren er zesentwintig, drie veertig en drie twaalf. De langste duurt vierenvijftig nachten. Dit is geen haven die je op een weekje meepakt.

De ontbrekende prijzen komen van een rederij

Bij zes van de tweeentwintig reizen ontbreekt het bedrag, en dat is achtentwintig procent. Wij hebben uitgezocht waar die zes vandaan komen, en dat is niet willekeurig verdeeld.

Alle zes zijn van dezelfde rederij, die hier negen reizen heeft staan. De andere drie rederijen leveren samen dertien reizen en bij die dertien staat zonder uitzondering een prijs.

Dat past bij wat wij feedbreed zien. Bij die ene rederij ontbreekt de prijs bij vierhonderdzeven van de elfhonderdnegenenzestig reizen in het hele bestand, oftewel vijfendertig procent. Bij de grootste aanbieder op deze pagina is dat eenenveertig van de achthonderdzesendertig, oftewel vijf procent.

Voor jou betekent dat iets heel praktisch. Wat je hier aan prijzen ziet, is geen dwarsdoorsnede van het aanbod maar de helft die toevallig wel een bedrag heeft meegekregen. De bedragen die er wel staan lopen van zesduizend drieenzestig tot vierentwintigduizend zevenhonderdvierendertig euro.

Niets in 2026, en februari is de drukste maand

Er staat geen enkele aanloop in 2026. Tien vallen er in 2027 en twaalf in 2028, en dat is een verdeling die je zelden ziet.

De gewone vorm in dit bestand is een piek in het eerstvolgende jaar die daarna afloopt, simpelweg omdat verder vooruit nog niet alles is gepubliceerd. Hier is het omgekeerd, en de meest voor de hand liggende verklaring is dat deze haven pas net op de vaarplannen is gezet.

Er wordt 9 maanden per jaar aangelegd. februari telt zes aanlopen en januari vijf, en dat is samen de helft van het totaal. Van oktober tot en met december komt hier niets.

Die winterpiek is voor Japan opvallend, want het hoogseizoen voor cruises ligt daar in het voorjaar en het najaar. De verklaring zit in het soort reis: dit zijn lange trajecten die in de Aziatische winter tussen Zuidoost-Azie en Japan heen en weer varen. Dat deze haven in het subtropische zuiden van Kyushu ligt, helpt daarbij, want het is er in februari zelden echt koud.

Wat er aan wal is

De kust ten zuiden van deze haven staat in Japan bekend om de rotsformaties langs de waterlijn. Op sommige stukken liggen de gesteentelagen als een reeks evenwijdige richels in het water, en daar hoort een naam bij die zich laat vertalen als het wasbord van de duivel.

Het bekendste heiligdom van deze streek staat niet op een berg maar in een grot in een zeeklif, met het rood van de gebouwen tegen het donkere gesteente. Bezoekers gooien er kleine kleisteentjes naar een kuil in een rots beneden, en of je hem raakt zou iets zeggen over je wens.

Een paar kilometer verderop staat iets wat je hier niet verwacht: een rij stenen beelden in de stijl van Paaseiland, op een helling met uitzicht op zee. Het zijn nagemaakte exemplaren, en anders dan bij de meeste kopieen ter wereld is daar destijds toestemming voor gevraagd op het eiland zelf.

Landinwaarts ligt een oude kasteelstad met bewaard gebleven straten van samoeraiwoningen. Aan de zuidpunt van deze streek loopt bovendien een kudde kleine paarden vrij rond op een kaap boven zee; die dieren zijn er sinds de zeventiende eeuw en worden met rust gelaten.

Nog iets uit een andere tijd: deze provincie was in de jaren zestig en zeventig het huwelijksreisgebied van Japan, met palmen langs de boulevards die daar met opzet zijn geplant. Toen goedkope vliegreizen naar Hawaii en Guam binnen bereik kwamen, was dat voorbij. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Er vertrekt hier niets. De vanafprijs blijft leeg; kijk bij Hongkong, Tokio of Singapore.
• Dit zit op lange reizen. De kortste duurt tien nachten, de langste vierenvijftig.
• Het China-etiket op zeventien reizen klopt. Vijftien gaan naar Hongkong, twee naar Tianjin.
• Zes reizen hebben geen prijs, en die komen alle zes van dezelfde rederij.
• Er staat niets in 2026. De eerste aanlopen vallen in 2027.
• Van oktober tot en met december komt hier niets. De piek ligt in januari en februari.
• Reken op een klein schip. De grote lijnen doen op Kyushu Kagoshima en Nagasaki aan.