Griekse eilanden per cruise: welke route, en hoe druk Santorini is
Bijna de helft van de cruises langs de Griekse eilanden doet Santorini aan, waar sinds 2025 een heffing en een dagmaximum gelden. Welke route je kiest, wanneer het rustiger is, en welke eilanden minstens zo mooi zijn.
Foto: Galina Kolonitskaia via Pexels
Welke cruise kies je voor de Griekse eilanden?
Dat hangt af van hoeveel eilanden je wilt zien. Wie vooral de Griekse eilanden zoekt, kiest een korte reis vanuit Athene van drie tot zeven nachten, met elke dag een ander eiland. Wie Griekenland wil combineren met Italië, Kroatië of Turkije, kiest een week vanuit Venetië, Triëst, Rome of Bari, met twee of drie Griekse havens onderweg.
In ons aanbod staan voor het komende seizoen ruim tweeduizend cruises die de Griekse eilanden aandoen, van maart tot en met november. Mykonos staat in de helft van de routes, Santorini in bijna de helft, gevolgd door Corfu, Rhodos, Kreta, Patmos en Kefalonia.
Juist die populariteit is ook het probleem. Santorini en Mykonos zijn in het hoogseizoen zo druk dat Griekenland er sinds 2025 een heffing voor cruisepassagiers op heeft gezet, en Santorini een maximum aan het aantal bezoekers per dag. Hoe je de drukte ontloopt, staat verderop.
Drie soorten cruises langs de Griekse eilanden
Kort vanuit Athene. Celestyal Cruises, een Griekse rederij met kleinere schepen, vaart reizen van drie, vier en zeven nachten vanuit Piraeus of Lavrion. Je ziet in korte tijd veel eilanden, vaak met lange havendagen en ook eilanden waar grote schepen niet komen, zoals Patmos of Milos. Celestyal is na MSC de grootste aanbieder in deze regio in ons overzicht. Je vliegt in ruim drie uur naar Athene.
Een week vanuit Italië. MSC, Costa en Royal Caribbean varen weekreizen vanuit Venetië (Marghera), Triëst, Bari of Rome, langs Kotor in Montenegro, Corfu, Santorini of Mykonos, en soms Dubrovnik of Split. Grote schepen mogen sinds 2021 niet meer door het centrum van Venetië varen; ze vertrekken uit het industriegebied Marghera, of uit Triëst en Ravenna.
Grieks en Turks. Reizen vanuit Athene of Istanbul combineren de eilanden met Kuşadası voor Efeze, en soms Istanbul zelf. Voor Turkije volstaat een Nederlandse identiteitskaart, mits die nog minstens 150 dagen geldig is.
Santorini per cruise: hoe druk het echt is
Santorini is een vulkaan die deels in zee is verdwenen. De schepen liggen in de caldera, het enorme kratermeer, en de witte dorpen Fira en Oia liggen bovenop de kraterrand, zo'n driehonderd meter hoger. Er is geen kade voor grote schepen: passagiers gaan met sloepen naar de oude haven onder Fira, en daarvandaan met de kabelbaan of over een pad met honderden treden naar boven.
Daar zit de flessenhals. Op drukke dagen lagen er vroeger meerdere schepen tegelijk, met tot zeventienduizend cruisepassagiers op één dag. Wachtrijen van een uur of langer voor de kabelbaan, heen en terug, waren geen uitzondering. Santorini heeft daarom een maximum ingesteld van achtduizend cruisepassagiers per dag.
Daarnaast betaalt elke cruisepassagier sinds juli 2025 een heffing voor Santorini en Mykonos: €20 per persoon van juni tot en met september, €12 in april, mei en oktober, en €4 in de winter. In de andere Griekse havens is dat €5, €3 of €1. De rederij rekent dat meestal met je reis af.
Wie Santorini goed wil zien, boekt een route met een lange havendag, gaat vroeg van boord en neemt een excursie naar Oia of een wijnhuis in plaats van de drukte in Fira. Of kiest een route die in plaats van Santorini een minder bekend eiland aandoet. In ons aanbod doen ruim tweehonderd reizen Milos aan, vooral van Celestyal en de kleinere luxeschepen, en ruim driehonderd Patmos. MSC vaart opvallend vaak naar Syros, met een levendige havenstad en veel minder drukte. Naxos en Paros staan vooral in de routes van kleinere schepen.
Beste maand voor een cruise naar de Griekse eilanden
Het seizoen loopt van april tot en met oktober, met de meeste afvaarten van mei tot en met oktober.
- April en mei: zo'n 20 tot 25 graden, bloeiende eilanden, nog geen grote drukte. Het zeewater is nog fris.
- Juni en september: warm, zwemweer, en minder druk dan in de schoolvakanties. Voor velen de beste maanden.
- Juli en augustus: heet, druk en het duurst. In de Egeïsche Zee waait dan vaak de meltemi, een stevige noordenwind die de zee onrustig maakt. Soms kan een schip een eiland daardoor niet aandoen.
- Oktober: nog warm, de zee is nog aangenaam van de zomer, en de drukte is voorbij.
In ons aanbod kost een cruise in augustus per nacht zo'n vijftien procent meer dan in april of oktober. Meer over zeegang staat in ons artikel over zeeziekte op een cruise.
Griekse eilanden-cruise vanuit Nederland: vlucht en reisdocumenten
Athene ligt op ruim drie uur vliegen, Venetië en Triëst op anderhalf uur, Rome op twee. Voor een reis vanuit Athene vlieg je naar Athene en neem je een taxi of de metro naar Piraeus. Voor de weekreizen vanuit Italië is de vlucht korter, maar ben je de eerste en laatste dagen in Italië en Montenegro, niet in Griekenland.
Griekenland zit in de Europese Unie en het Schengengebied: een identiteitskaart is genoeg, zolang de route niet ook Turkije met een te kort geldige kaart of een land buiten Europa aandoet. Meer in ons artikel over reisdocumenten voor een cruise.
Tips voor het boeken van een cruise langs de Griekse eilanden
- Kies het type reis: kort vanuit Athene voor veel eilanden, een week vanuit Italië voor de combinatie.
- Kijk naar de havendag op Santorini: hoe lang, en hoe laat.
- Overweeg minder bekende eilanden als Patmos, Milos, Syros en Naxos.
- Juni, september en oktober zijn rustiger dan juli en augustus, en goedkoper.
- Reken de heffing mee voor Santorini en Mykonos in de zomer.
Hoe de rederijen op de Middellandse Zee zich tot elkaar verhouden, staat in rederijen op de Middellandse Zee vergeleken.
