Bestemming
Cruise Ierland
394 boekbare reizen langs 16 havens, vanaf €493 per persoon.
394 boekbare reizen langs 16 havens, vanaf €493 per persoon.
Er zijn 394 boekbare reizen die Ierland aandoen, langs 16 havens. Cork draagt er 255, Dún Laoghaire 193, Killybegs 89, Dublin 82 en Galway 81.
Die tweede en die vierde horen bij elkaar: Dún Laoghaire is de havenplaats van Dublin, dertien kilometer ten zuiden van het centrum, met een sneltram die er in een half uur naartoe rijdt. Wie Dublin op zijn schema ziet staan kan dus op twee plekken aankomen, en dat scheelt een uur.
Cork is in de praktijk Cobh, een stadje aan de baai op vijfentwintig kilometer van de stad Cork zelf. Daar ligt de kade, en dat is aardiger dan het klinkt: Cobh is een gaaf victoriaans stadje dat tegen de heuvel op is gebouwd, met een kathedraal boven en gekleurde huizenrijen eronder.
188 van de 394 reizen duren vijftien dagen of langer en 162 tien tot veertien. De goedkoopste begint bij €493 per persoon.
Op 11 april 1912 legde de Titanic hier aan om honderdentwintig passagiers op te halen, en daarna is het schip nooit meer ergens aangekomen.
Het stadje heette toen Queenstown. De aanlegsteiger waar de tenderboten vertrokken staat er nog, en er zit een klein museum in dat de laatste uren beschrijft: wie er aan boord ging, wie er overleefde, en wie niet.
Er is een groter verhaal waar dat een klein deel van is. Tussen 1848 en 1950 zijn ongeveer zes miljoen mensen uit Ierland geëmigreerd, en ruim tweeënhalf miljoen van hen scheepten in vanuit deze haven. Voor het grootste deel van hen was dit de laatste plek in Ierland die ze hebben gezien.
Dat begon met de aardappelziekte van 1845 tot 1852. Het gewas waar het overgrote deel van de bevolking van at mislukte meerdere jaren achtereen; ongeveer een miljoen mensen kwamen om en meer dan een miljoen vertrok. De bevolking van het eiland is daardoor gehalveerd en heeft dat niveau tot vandaag niet teruggehaald.
Bij de kade staat een beeld van Annie Moore, een meisje van vijftien dat op 1 januari 1892 als eerste immigrant werd geregistreerd op Ellis Island in New York; ze vertrok hiervandaan met haar twee broertjes.
Voor de kust ligt nog iets. In mei 1915 is de Lusitania op vijftien kilometer van Cobh getorpedeerd; er kwamen bijna twaalfhonderd mensen om en de overlevenden en doden zijn hier aan land gebracht.
Killybegs en Galway staan op 89 en 81 aanlopen en liggen allebei aan de Atlantische kant, waar het eiland er anders uitziet dan bij Dublin.
Vanaf Galway is Connemara een uur rijden: veengrond, stenen muurtjes, meren en bergen zonder bomen. Dat laatste is geen natuur maar geschiedenis; de eikenbossen die er stonden zijn in de zeventiende eeuw gekapt voor scheepsbouw en houtskool.
De Cliffs of Moher liggen anderhalf uur zuidelijker: acht kilometer klif tot tweehonderdveertien meter recht boven de oceaan, met broedende zeekoeten en papegaaiduikers in het seizoen. Reken op vier uur voor de tocht en op wind.
Killybegs in het noordwesten is de grootste vissershaven van het land en ligt bij de kliffen van Slieve League, die met zeshonderd meter bijna drie keer zo hoog zijn als die van Moher en waar veel minder mensen komen.
In het binnenland bij Galway ligt de Burren, een kaal kalksteenplateau vol scheuren waar tussen de stenen mediterrane en arctische planten naast elkaar groeien. Er staan bovendien portaalgraven van vijfduizend jaar oud.
Wat je hier moet weten: de wegen zijn smal en bochtig en afstanden duren langer dan de kilometers doen vermoeden. Een excursie van honderd kilometer is een halve dag.
Vanaf Dún Laoghaire of de haven van Dublin zelf is het centrum goed bereikbaar en de stad is compact genoeg om te belopen.
Wat er ligt: Trinity College met het Book of Kells, een evangelieboek uit ongeveer 800 met bladzijden die zo dicht versierd zijn dat je een vergrootglas nodig hebt om het patroon te volgen. De bibliotheekzaal erboven, met houten gewelven en twee verdiepingen boeken, is op zichzelf de rij waard.
Het Nationaal Museum heeft de veenlijken en het goud uit de bronstijd, en dat is gratis. Kilmainham Gaol, een gevangenis uit 1796 waar de leiders van de opstand van 1916 zijn geëxecuteerd, vertelt de weg naar de onafhankelijkheid van 1922 zonder omhaal; kaartjes daarvoor moet je vooraf boeken.
Temple Bar is de wijk die in elke gids staat en waar de prijzen naar zijn. Een pint kost er een veelvoud van wat je twee straten verderop betaalt, en de muziek die er wordt gespeeld is voor bezoekers.
Wie echte traditionele muziek wil, vraagt in een gewone pub waar er een sessie is. Dat is geen optreden maar een kring musici die bij elkaar gaat zitten, meestal in de vroege avond, en het gaat niet door als er niemand komt.
De Guinness Storehouse is het meest bezochte betaalde uitje van het land. Of dat de moeite waard is hangt ervan af wat je zoekt; het is vooral een merkverhaal met uitzicht bovenin.
Mei telt 89 reizen, augustus 72 en juni 66. November, december en februari komen alle drie uit op nul.
Ierland ligt in de baan van de depressies die over de Atlantische Oceaan trekken en dat betekent wind en regen, het hele jaar door. In Galway valt op ruim tweehonderdvijftig dagen per jaar neerslag, meestal niet veel tegelijk.
De temperatuur is mild: zelden onder de vijf en zelden boven de twintig graden. De Golfstroom houdt de winters zacht voor deze breedtegraad, en dat is de reden dat er in het zuidwesten palmen groeien.
Wat dat voor een havendag betekent: neem een waterdichte jas mee en reken op vier seizoenen. Een paraplu werkt hier niet omdat de regen horizontaal komt.
Mei en juni zijn de droogste en helderste maanden en dat is waarom mei bovenaan staat. In augustus is het warmer maar natter.
De rederijen zijn Princess Cruises, Holland America Line, Seabourn en Norwegian Cruise Line, met Princess op 70 reizen, Holland America op 58 en Seabourn op 35. Er varen drieënzeventig verschillende schepen.
De vertrekhavens zijn Southampton, Dover en Kopenhagen. Southampton staat met 139 ver bovenaan, Dover op 32 en Kopenhagen op 25, met Rotterdam op 22 en Amsterdam op 17.
Die laatste twee zijn voor Nederlandse reizigers het overwegen waard. De rondjes Britse eilanden vanaf Rotterdam of Amsterdam duren tien tot veertien dagen en doen Ierland, Schotland en soms de Faeröer aan, en daar hoeft geen vliegtuig aan te pas te komen.
Ierland zit in de Europese Unie en in de eurozone, dus euro's en Europese roaming. Let op: Noord-Ierland hoort bij het Verenigd Koninkrijk en daar betaal je met ponden en gelden andere roamingregels. Belfast staat niet in deze lijst maar wel op dezelfde routes.
De landstalen zijn Iers en Engels. Iers is in het dagelijks leven beperkt tot een aantal gebieden aan de westkust, maar het staat op alle borden en het is de eerste officiële taal.
Prijzen liggen hoger dan in Nederland, vooral in Dublin en vooral voor uit eten gaan.
Voor de kliffen en de kustpaden: draag schoenen met grip en blijf achter de hekken. Het gras aan de rand is glad en de wind komt in vlagen.
Norwegian Cruise Line · vanuit Southampton
Norwegian Cruise Line · vanuit Southampton
Ambassador Cruise Line · vanuit Belfast
53 reizen naar Ierland
28 reizen naar Ierland
25 reizen naar Ierland
24 reizen naar Ierland
18 reizen naar Ierland
17 reizen naar Ierland
15 reizen naar Ierland
15 reizen naar Ierland
15 reizen naar Ierland
12 reizen naar Ierland
9 reizen naar Ierland
9 reizen naar Ierland
