Cruises naar Greencastle

Een Iers vissersdorp dat in de feed voor Amerikaans wordt aangezien

Er komen 24 reizen langs in Greencastle en er vertrekt er geen enkele. Het land bij dit record is Ierland, en het gaat om de vissershaven aan de monding van Lough Foyle in Donegal.

Dat is uit de routes af te leiden. Er is ook een Greencastle in County Down, maar de schepen komen hier tussen Belfast en Killybegs, tussen Killybegs en Oban, en tussen Ullapool of Southampton en Stornoway. Dat past alleen bij de noordkust.

Lange tijd stond dit record bij ons op de kaart in de Amerikaanse staat Indiana, bij een plaatsje met dezelfde naam, vijfenvijftighonderd kilometer verderop. Dat is inmiddels hersteld.

Wat niet is hersteld, is het etiket. Alle 24 reizen dragen Noord Amerika, ook de rondjes Ierland en Schotland die de oceaan niet oversteken. Dat etiket komt uit de feed van de leverancier en wordt bij elke update opnieuw gezet; vermoedelijk wordt de naam daar met dezelfde Amerikaanse plaats verward.

Voor jou betekent het: wie op Noord Amerika zoekt, vindt hier reizen die er nooit komen. Ga bij het boeken af op de havens in de routelijst.

Alle reizen hebben een prijs

Op een punt is dit record juist voorbeeldig: bij alle 24 reizen staat een bedrag, zonder een enkele ontbrekende.

Die bedragen lopen van vierduizend en tien euro tot honderdeenendertigduizend negen euro. Dat hoogste bedrag hoort bij een wereldreis die hier onderweg aanlegt; kijk naar de reizen van zeven tot tien nachten als je wilt weten wat gebruikelijk is.

Dertien reizen vertrekken uit Southampton, en verder elk twee uit New York, Dublin en Hamburg. Er zijn zes rederijen, en Explora Journeys is met twaalf reizen de grootste.

De andere vaargebieden kloppen. Acht reizen dragen de Noorse fjorden en tien IJsland, en die doen die gebieden ook werkelijk aan.

Er wordt 6 maanden per jaar aangelegd, van april tot en met september. Mei telt negen aanlopen, juli zes, juni en augustus elk drie, en april en september elk twee.

Een dorp van zeshonderd mensen aan een omstreden grens

Het dorp waar het om gaat telt ongeveer zeshonderd inwoners en ligt op een schiereiland dat het noordelijkste deel van Ierland vormt.

Het ligt aan de monding van een zeearm, en aan de overkant daarvan begint Noord-Ierland. Die zeearm is anderhalve kilometer breed en er vaart een veerboot overheen.

Er is iets aan die grens dat weinig mensen weten. Ierland en het Verenigd Koninkrijk zijn het nooit eens geworden over waar de grens in dat water precies loopt; het Verenigd Koninkrijk houdt vol dat de hele zeearm Brits is en Ierland bestrijdt dat.

Dat is geen theoretische kwestie. Het speelt bij visserij, bij schelpdierkweek en sinds het vertrek van het Verenigd Koninkrijk uit de Europese Unie ook bij douanetoezicht.

Voor jou merk je daar niets van, maar het verklaart wel waarom dit rustige dorp regelmatig in het nieuws komt. Aan de kade staat een klein maritiem museum in het oude armenhuis.

Een burcht uit 1305 en een fort uit de Napoleontische tijd

Boven het dorp staan de resten van twee verdedigingswerken uit heel verschillende eeuwen, naast elkaar.

Het oudste is een burcht die in 1305 is gebouwd door de Engelse graaf die toen over dit deel van Ulster heerste. Hij moest de doorgang naar de zeearm beheersen en is meermalen ingenomen en heroverd; wat er staat is een ruine van muren en een torenrest.

Ernaast staat een batterij uit het begin van de negentiende eeuw, gebouwd toen men een Franse landing vreesde. Die is later als kustwachtpost gebruikt.

Beide staan vrij toegankelijk op een heuvel met uitzicht over het water. Het is een wandeling van een half uur vanaf de kade.

Dat is meteen wat het dorp zelf te bieden heeft. Wie meer wil, moet de bus in.

Wat er binnen bereik ligt

Op ongeveer dertig kilometer ligt de enige volledig ommuurde stad van Ierland.

Die muren zijn tussen 1613 en 1619 gebouwd, zijn ruim anderhalve kilometer lang en zijn nooit doorbroken, ook niet tijdens het beleg van 1689 dat honderdvijf dagen duurde. Je kunt er in een uur omheen lopen.

Diezelfde stad is in de twintigste eeuw het toneel geweest van gebeurtenissen die de recente Ierse geschiedenis hebben bepaald, en dat wordt er niet weggemoffeld: in de wijk onder de muren staan muurschilderingen die daarover gaan en er is een museum.

Vijfendertig kilometer noordelijk ligt het noordelijkste punt van het eiland, een kaap met een uitkijktoren uit 1805 en kliffen. Bij helder weer zie je van daar de Schotse eilanden liggen.

Op ongeveer veertig kilometer staat op een heuveltop een ronde stenen wal uit de ijzertijd met muren van vijf meter dik, waarvandaan je over vier graafschappen kijkt. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Het etiket Noord Amerika klopt hier niet. Alle reizen dragen het, ook de rondjes Ierland.
• Dit is Greencastle in Donegal, niet het dorp met die naam in County Down.
• Alle reizen hebben een prijs. Van ruim vierduizend euro tot een wereldreis.
• Het dorp zelf is klein; de burcht en het fort kosten een half uur.
• De ommuurde stad ligt dertig kilometer verderop; reken op een halve dag.
• Van oktober tot en met maart komt hier niets.