De S.S. Marlene vaart voor Uniworld River Cruises. Hieronder staan de specificaties, de hutten en alle afvaarten die nu te boeken zijn.
De S.S. Marlene is een riviercruiseschip van Uniworld River Cruises dat vanaf maart 2027 gaat varen.
Er staan nu 91 afvaarten open, met vertrekdata tot en met december 2028.
De havens die het vaakst op het programma staan zijn Budapest, Passau, Wenen, Regensburg, Bratislava en Linz, met daarnaast Belgrado, Boekarest, Vidin en Roese.
Het vaart de hele Donau af, van Passau tot aan de Zwarte Zee, met daarnaast een reeks reizen op de Rijn en de Main vanuit Amsterdam.
De reizen duren zeven tot drieentwintig nachten; de lange afvaarten volgen de rivier over vrijwel haar hele lengte.
Een riviercruise verschilt wezenlijk van een zeecruise: het schip is smal en laag, ligt elke dag midden in een plaats en vaart een deel van de nacht.
Wat dit schip onderscheidt van de meeste rivierschepen, is dat het voorbij Boedapest doorvaart.
Op zevenentwintig afvaarten gaat het verder naar Servie, Bulgarije en Roemenie, tot aan de monding bij de Zwarte Zee.
Dat is een ander soort reis dan het traject Passau-Wenen-Boedapest: minder barok, meer leegte, en dorpen waar geen enkele voorziening voor bezoekers staat.
Onderweg ligt de IJzeren Poort, een kloof van ruim honderd kilometer tussen Servie en Roemenie waar de rivier zich tussen rotswanden door perst.
Aan het begin daarvan staat een burcht met negen torens op een rots aan het water, en verderop kijkt een uit de rots gehakt gezicht van vijfenvijftig meter hoog op je neer.
Per dag zijn deze reizen doorgaans goedkoper dan de bovenloop, en je hebt er aanzienlijk minder gezelschap.
Op zevenentwintig afvaarten staat Vidin, een havenstadje in het noordwesten van Bulgarije.
Aan de kade staat een burcht die tussen de tiende en de veertiende eeuw is gebouwd en die als het enige volledig bewaarde middeleeuwse kasteel van het land geldt.
Hij is nooit ingenomen door belegering; de Ottomanen kregen hem uiteindelijk door onderhandeling in handen.
Op vijftig kilometer landinwaarts liggen zandsteenrotsen die door wind en water tot torens van tweehonderd meter zijn uitgesleten.
Daar is een vesting tussenin gebouwd waarbij de rotsen zelf als muur dienen; je loopt door een poort en staat dan tussen wanden die er altijd al stonden.
De stad zelf is klein en stil, met een boulevard langs het water en een synagoge die na jaren van verval is hersteld.
Op zevenentwintig afvaarten staat Roese, en die stad ziet er niet uit als de rest van Bulgarije.
In de negentiende eeuw was dit de rijkste en meest wereldse stad van het land: er kwam de eerste spoorlijn, de eerste krant en het eerste moderne bestuur.
Wat dat opleverde, staat er nog: hele straten in neobarokke en jugendstilgevels, gebouwd door Oostenrijkse en Italiaanse architecten.
De stad wordt daarom het kleine Wenen genoemd, en dat is voor een keer geen reclametekst.
Bij Roese ligt de brug naar Roemenie die in 1954 is geopend en die decennialang de enige oeververbinding was over vierhonderdzeventig kilometer gedeelde rivier.
Vanaf hier rijd je in twee uur naar Boekarest, en op de lange reizen is dat het eindpunt.
Op eenentwintig afvaarten staat Vukovar in Kroatie, aan de monding van een zijrivier in de Donau.
Het was een welvarend stadje met barokke gevels tot het in 1991 zevenentachtig dagen werd belegerd en vrijwel volledig kapotgeschoten.
Wat daarna volgde, hoort tot de zwaarste gebeurtenissen van die oorlog, en het stadje is er dertig jaar later nog niet overheen.
De watertoren aan de rivier is met opzet niet hersteld: hij staat er met de gaten van toen als gedenkteken en is sinds 2020 van binnen toegankelijk.
Op enkele kilometers is een archeologische vindplaats waar een aardewerken duif van bijna vijfduizend jaar oud is opgegraven, het beeldmerk van de streek.
Dat die twee dingen naast elkaar liggen, is precies wat een bezoek hier oplevert.
Op tweeentwintig afvaarten staat Mohacs in het zuiden van Hongarije, en die naam kent elk Hongaars schoolkind.
In 1526 is daar het Hongaarse leger in twee uur door de Ottomanen verslagen; de koning verdronk op de vlucht in een beek.
Het land is daarna anderhalve eeuw in drieen gedeeld gebleven, en de uitdrukking dat iets erger is dan Mohacs bestaat er nog.
Op het slagveld staat een gedenkplaats met houten grafpalen op de plek waar massagraven zijn gevonden.
Het stadje is daarnaast bekend om een carnaval waarbij mannen in schapenvachten met houten maskers en ratels door de straten trekken om de winter te verjagen.
Dat gebruik staat op de lijst van immaterieel erfgoed en gaat volgens de overlevering terug op het verjagen van diezelfde Ottomanen.
De opzet is die van een klein schip met een uitgesproken inrichting.
Deze rederij richt haar schepen in met antiek, schilderijen en zware stoffen, en dat is nadrukkelijk anders dan het lichte hout op de meeste rivierschepen.
Er is een restaurant waar iedereen tegelijk eet, een lounge met een bar en een zonnedek dat over vrijwel de hele lengte loopt.
Alle hutten liggen aan de buitenkant; op het onderste dek zitten ramen die niet opengaan, op de dekken erboven zitten balkons of schuifpuien.
Dat zonnedek moet bij lage bruggen worden vrijgemaakt, en op de Donau gebeurt dat regelmatig.
Er is geen theater, geen casino, geen zwembad en geen kinderclub; het programma bestaat uit lezingen, muziek en de tochten aan wal.
Bij deze rederij zitten de maaltijden, de dranken, de fooien en een tocht per haven doorgaans bij de reissom.
Dat maakt de opgegeven prijs hoger dan bij aanbieders die alles apart rekenen, en het verschil is kleiner dan het lijkt.
Voor deze afvaarten geeft het boekingssysteem waarmee wij werken geen vanafprijs door; de prijs per reis staat wel bij de afvaarten hieronder.
De vlucht zit er niet bij. Naar Boedapest is dat twee en een half uur en naar Boekarest ruim drie uur; vanuit Amsterdam heb je hem niet nodig.
Op de lange reizen naar de Zwarte Zee is de terugvlucht de grootste losse post, want die vertrekt aan de andere kant van Europa.
Aan wal valt er weinig te besparen, want je ligt vrijwel altijd midden in de plaats.
Bij een riviercruise bestaat een risico dat bij een zeecruise niet speelt, en dat hoort op deze pagina te staan.
De Donau kan te weinig water voeren om over de ondiepe stukken te komen, en te veel om onder de bruggen door te kunnen.
Op de lage Donau speelt dat minder dan op de Rijn: de rivier is er breder, dieper en op grote delen gestuwd.
Tussen Passau en Boedapest komt het wel voor, vooral na een droge zomer of bij smeltwater in het voorjaar.
Gebeurt het, dan wordt een deel per bus afgelegd, worden gasten naar een ander schip overgezet of vervalt een haven.
De voorwaarden zijn daar duidelijk over: het is geen reden voor annulering en je krijgt in dat geval doorgaans geen volledige teruggave.
Dit is een reis voor wie steden wil zien zonder elke dag te pakken en uit te pakken.
Het werkt uitzonderlijk goed voor wie de Donau verder wil volgen dan Wenen en Boedapest; het deel voorbij Servie staat op weinig programma's.
Het werkt goed voor wie slecht ter been is; het schip ligt midden in de plaats en er komt geen tender aan te pas.
Het werkt goed voor wie belangstelling heeft voor geschiedenis; op de lage Donau ligt die dichter aan de oppervlakte dan waar ook in Europa.
Het werkt niet voor gezinnen met kinderen en evenmin voor wie een programma aan boord verwacht.
Het publiek is overwegend Amerikaans en Brits, met een hoge gemiddelde leeftijd. De voertaal is Engels.
Het seizoen loopt van maart tot december en elke periode heeft zijn eigen reden.
April en mei zijn zacht met tien tot twintig graden en de rivier staat dan goed op peil.
Juni tot augustus is het warmst; op de lage Donau loopt het in juli en augustus op tot vijfendertig graden en is er weinig schaduw.
September en oktober zijn de aangenaamste maanden voor deze route: warm genoeg, minder mensen en de oogst in de dorpen.
Eind november en december varen er kerstmarktreizen op het traject Passau-Wenen-Boedapest; op de lage Donau vaart het schip dan niet.
Buiten die periode ligt het schip stil.
De vertrekhavens verschillen per route en liggen ver uit elkaar.
Boedapest is twee en een half uur rechtstreeks vliegen vanuit Amsterdam, met de aanlegplaats midden in de stad.
Boekarest is ruim drie uur rechtstreeks, met de aanlegplaats bij Giurgiu op ruim een uur rijden van de stad.
Passau en Regensburg bereik je via Munchen, ruim anderhalf uur vliegen plus twee uur met de trein.
Amsterdam is voor de meeste Nederlanders binnen twee uur te doen, met de aanlegplaats vlak bij het Centraal Station.
Omdat vrijwel elke reis in een andere stad eindigt dan hij begint, heb je twee losse tickets nodig.
Dit schip gaat pas in maart 2027 varen, en het boekingssysteem waarmee wij werken levert er nog geen tonnage, afmetingen, bouwjaar, passagiersaantal of vanafprijs bij. De gegevens hierboven beperken zich daarom tot wat wel vaststaat: het aantal open afvaarten, de vertrekperiode en de plaatsen die op het programma staan.
Op dit moment staan er geen afvaarten in ons aanbod. Kijk later nog eens, of bekijk alle cruises. Alle cruises →