De S.S. Emilie vaart voor Uniworld River Cruises. Hieronder staan de specificaties, de hutten en alle afvaarten die nu te boeken zijn.
De S.S. Emilie is een riviercruiseschip van Uniworld River Cruises dat de Donau vaart.
Er staan nu 198 afvaarten open, met vertrekdata van oktober 2026 tot en met december 2028.
De havens die het vaakst op het programma staan zijn Wenen, Neurenberg, Budapest, Novi Sad, Belgrado en Bratislava.
Een riviercruiseschip is van een andere orde dan een zeeschip: het is gebouwd naar de maat van de sluizen en de bruggen, niet naar wat er technisch mogelijk is.
Dat betekent in de praktijk ruim honderd meter lang, elf meter breed en een enkel laag opbouwdek, met plaats voor ongeveer honderdvijftig gasten.
Deze rederij zit aan de bovenkant van de riviermarkt, en dat bepaalt zowel de prijs als wat er in de reissom zit.
Het verschil met een zeecruise is groter dan de meeste mensen vooraf denken.
Je vaart in een rivierbedding en niet op open water. Er is geen deining, geen zeeziekte en geen horizon zonder land: je kijkt de hele dag naar oevers op honderd meter afstand.
Het schip meert midden in de stad aan, vaak op loopafstand van het centrum. Er is geen tenderboot, geen bustransfer en geen haven op tien kilometer buiten de stad.
Er is elke dag een aanloop en er zijn vrijwel geen vaardagen. Dat maakt de reis vol: je bent 's ochtends in de ene stad en 's middags al onderweg naar de volgende.
Met ongeveer honderdvijftig gasten aan boord kent de bemanning na twee dagen je naam en is er nergens een rij.
Wat je inlevert is keuze. Er is een restaurant, een lounge en een zonnedek, en dat is het.
De reizen lopen tussen Neurenberg en Boedapest, met verlengingen richting Praag en stroomafwaarts naar Belgrado.
Neurenberg ligt niet aan de Donau maar aan de Main, en de verbinding daartussen is de reden dat deze route bestaat.
Het Main-Donaukanaal is in 1992 geopend na een bouwtijd die met onderbrekingen ruim een eeuw besloeg, en het verbindt de Noordzee met de Zwarte Zee. Het loopt over de waterscheiding tussen beide stroomgebieden, op ruim vierhonderd meter hoogte.
Dat betekent sluizen, en veel. Op het kanaaldeel alleen al zijn het er zestien, en enkele daarvan overbruggen meer dan twintig meter hoogteverschil in een keer.
Regensburg is de best bewaarde middeleeuwse stad van Duitsland, met een stenen brug uit de twaalfde eeuw die eeuwenlang de enige vaste oeververbinding was.
Verder stroomafwaarts liggen Wenen, Bratislava en Boedapest, drie hoofdsteden binnen driehonderd kilometer, en dat is een dichtheid die je nergens anders in Europa vindt.
Het mooiste stuk van deze route ligt tussen Melk en Krems in Oostenrijk, en dat duurt een halve dag varen.
De Wachau is een dal van veertig kilometer waarin de rivier zich door leisteen heeft gesneden, met terrassen op de zuidhellingen waar sinds de Romeinse tijd wijn wordt verbouwd.
Op de rotsen staan burchtruines, waaronder Durnstein, waar Richard Leeuwenhart in 1192 gevangen heeft gezeten op zijn terugweg van de kruistocht.
Aan het begin van het dal ligt de abdij van Melk, een barokke benedictijnenabdij op een rots boven de rivier, met een bibliotheek van tienduizenden banden.
Het hele dal staat op de werelderfgoedlijst, en dat is de reden dat het schip er overdag doorheen vaart in plaats van 's nachts.
Wat je hier drinkt is Gruner Veltliner en Riesling van steile terrassen die met de hand worden geoogst, want een machine komt er niet bij.
Deze rederij werkt met een all-in opzet, en dat is bij het vergelijken het belangrijkste gegeven.
In de reissom zitten doorgaans alle maaltijden, de dranken aan boord inclusief wijn en bier bij het eten, de fooien, de wifi en dagelijks een of meer excursies.
Dat laatste is het grootste verschil met een zeecruise. Op een route met elke dag een stad tellen losse excursies snel op tot honderden euro's per persoon.
Wat er niet in zit is de vlucht of de treinreis naar het vertrekpunt, en soms de transfer daarvandaan.
Vergelijk daarom nooit op de vanafprijs. Een riviercruise die tweemaal zo duur begint als een zeecruise kan na optelling van dranken, fooien en excursies dichter bij elkaar uitkomen dan de brochure suggereert.
Reken ook mee dat een riviercruise korter is: zeven tot negen dagen is hier de norm.
Op een riviercruiseschip werkt de hutkeuze anders dan op zee, en dat is vooraf te doorzien.
Het schip heeft drie dekken. Op het onderste dek liggen de hutten deels onder de waterlijn, met een raam hoog in de wand dat niet open kan.
Op de twee bovenste dekken hebben de hutten een raam dat je kunt openen of een Franse balustrade, en die zijn merkbaar duurder.
Wat er niet is, is een balkon zoals op zee: daar is de breedte van het schip te beperkt voor.
Vermijd de achterste hutten als je gevoelig bent voor geluid; de machinekamer ligt daar en bij het schutten in een sluis wordt er gemanoeuvreerd.
Midscheeps op het middelste dek zit je het rustigst, met uitzicht en zonder de loop van het zonnedek boven je.
Het seizoen loopt van april tot december en elke periode heeft een eigen karakter.
April en mei zijn zacht met vijftien tot tweeentwintig graden, de oevers staan in blad en de steden zijn nog rustig.
Juli en augustus zijn warm tot dertig graden en meer, en dan is het zonnedek de aangenaamste plek aan boord.
September en oktober zijn het aangenaamst: de oogst in de Wachau, wijnfeesten in de dorpen en de wijngaarden die verkleuren.
Van eind november tot kerst varen er kerstmarktreizen, met Neurenberg, Regensburg, Wenen en Boedapest. Dat is een eigen product met korte dagen en veel binnen zitten.
Wat je in elk seizoen meeneemt is dat het water beslissend is, en daarover gaat de volgende alinea.
Dit is het enige echte risico van een riviercruise en het is beter er vooraf van te weten dan onderweg.
Bij aanhoudende droogte zakt de Donau zover dat een schip niet meer onder alle bruggen door of over alle drempels heen kan. Dat komt vooral in late zomer en vroege herfst voor.
Bij hoogwater na langdurige regen of smeltwater is het omgekeerde het probleem: het schip past dan niet meer onder de bruggen door.
Wat er in dat geval gebeurt, is dat de rederij de reis met bussen voortzet, gasten naar een ander schip overzet, of het programma omdraait. De reis gaat door, maar niet zoals geboekt.
Dat staat in de voorwaarden en het is geen reden voor restitutie. Het is wel een reden om een reisverzekering te hebben en om er niet van uit te gaan dat elke haven gehaald wordt.
Statistisch valt het mee: de meeste reizen varen zoals gepland. Wie er niet tegen kan dat een programma wijzigt, moet dit weten voordat hij boekt.
Dit is een reis voor wie steden en landschap wil zien en het schip als drijvend hotel gebruikt.
Het werkt goed voor stellen en voor alleenreizenden die gezelschap zoeken; met honderdvijftig gasten zit je aan tafel met dezelfde mensen.
Het werkt niet voor gezinnen met jonge kinderen: er is geen kinderclub, geen zwembad en geen programma voor ze.
Het publiek bij deze rederij is overwegend Amerikaans en Brits, met daarnaast Europese gasten. De voertaal is Engels en er is geen Nederlandstalige begeleiding.
De gemiddelde leeftijd ligt hoger dan op een zeecruise, en het tempo van de excursies is daarop afgestemd.
Wie elke dag een stad wil zien zonder te pakken en uit te pakken, vindt hier de meest praktische vorm die er is.
Het vertrekpunt verschilt per reis en dat bepaalt hoe je er komt.
Neurenberg is vanuit Nederland met de trein in ongeveer zeven uur te bereiken, of met een vlucht op Neurenberg of Munchen.
Wenen is twee uur vliegen en de aanlegplaats ligt met de metro op een half uur van het centrum.
Boedapest is eveneens twee uur vliegen; de schepen meren daar tussen de bruggen aan, met het parlement in zicht.
Kom een dag eerder. Al deze steden zijn die dag waard, en een vertraagde vlucht kost je anders het schip.
Omdat vrijwel alle reizen een enkele reis zijn, heb je twee losse tickets nodig: heen naar de ene stad, terug uit de andere.
Een dag op een riviercruise heeft een vaste vorm en die is strakker dan op zee.
Je ontbijt terwijl het schip aanlegt of al ligt, en 's ochtends gaat een begeleide wandeling de stad in; die duurt twee tot drie uur en is bij de prijs inbegrepen.
De middag is vrij of er is een tweede excursie, en aan het eind van de middag vaart het schip verder naar de volgende stad.
Er wordt in een enkele zitting gegeten, aan tafels zonder vaste indeling, en dat betekent dat je elke avond met andere gasten aanschuift.
Na het eten is er muziek in de lounge of een spreker over de streek. Om elf uur is het aan boord stil.
Het zonnedek is de plek waar je het varen meemaakt, en bij lage bruggen wordt dat tijdelijk ontruimd omdat de doorvaarthoogte krap is.
Voor dit schip levert het boekingssysteem waarmee wij werken geen tonnage, bouwjaar of passagiersaantal aan. De cijfers hierboven beperken zich daarom tot wat wel vaststaat: het aantal open afvaarten, de vertrekperiode en de havens die op het programma staan.
Op dit moment staan er geen afvaarten in ons aanbod. Kijk later nog eens, of bekijk alle cruises. Alle cruises →