Cruises naar L'Anse aux Meadows

Elf reizen naar de plek waar de Vikingen Amerika bereikten

L'Anse aux Meadows staat bij ons met 11 boekbare reizen en met nul vertrekken. Het ligt op de noordpunt van Newfoundland, in Canada, en de rederijen zijn Explora Journeys, Hapag-Lloyd Cruises, Ponant en Fred Olsen Cruise Lines, met de schepen EXPLORA IV, HANSEATIC inspiration, Borealis en L'Austral.

Onze coordinaten staan op eenenvijftig komma zes graden noorderbreedte en vijfenvijftig komma vijf west, en dat is L'Anse aux Meadows. Het record klopt.

Hier ligt de enige bevestigde plek in Noord-Amerika waar Vikingen zich vestigden, rond het jaar duizend, bijna vijfhonderd jaar voor Columbus. De resten werden in 1960 gevonden door het Noorse echtpaar Helge en Anne Stine Ingstad, en staan sinds 1978 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Voor cruiseschepen is het een halte op de route tussen Groenland en Canada, precies de route die de Vikingen ook namen. Alle elf reizen varen van of naar Groenland, IJsland of de St. Lawrence-rivier.

Wat je in L'Anse aux Meadows ziet

Op het terrein zijn de sporen van acht gebouwen uit de Vikingtijd te zien, als lage wallen in het gras. Daarnaast heeft Parks Canada drie huizen van plaggen nagebouwd, zoals de Vikingen ze bouwden, met medewerkers in kleding uit die tijd die laten zien hoe er werd gesmeed, gekookt en geweven.

In het bezoekerscentrum liggen voorwerpen die bij de opgraving zijn gevonden, zoals een bronzen speld en een spinklos, die bewezen dat hier Noormannen woonden en geen inheemse bewoners.

Reken op een paar uur aan land. Het terrein is klein genoeg om te lopen, en een rondleiding door een gids van Parks Canada duurt ongeveer een uur. Daarna is er tijd voor een wandelpad langs de kust, dat over vlonders door het veen loopt.

Het landschap is kaal en winderig, met rotsen, veen en uitzicht over de zee. In het voorjaar en de vroege zomer drijven hier ijsbergen voorbij, afkomstig van de gletsjers van Groenland, en vaak zie je walvissen.

Er is geen haven voor cruiseschepen. De schepen gaan voor de kust voor anker, en je gaat met een tender of rubberboot aan land. Bij harde wind of ijs kan de landing vervallen.

Noorse fjorden in Labrador

Drie reizen van Ponant dragen de vaargebieden Noorse Fjorden en Scandinavie. Het zijn de reizen tussen Groenland en Halifax of Saint-Pierre, die langs de kust van Labrador varen en nergens in Noorwegen komen.

De oorzaak kennen wij. In die drie reizen staat Nachvak Fjord, een fjord in het noorden van Labrador, en zoals wij op de pagina van dat record lieten zien, dragen alle zevenenvijftig reizen met die halte Noorse Fjorden.

In dezelfde reizen staat ook Nain, een dorp aan de kust van Labrador, dat bij ons op de coordinaten van een woestijnstad in Iran staat. Daarover schreven wij bij dat record.

En de reis van Hapag-Lloyd van Milwaukee naar Groenland in juni 2028 draagt Verenigd Koninkrijk, omdat daarin Killarney staat, een dorp in Ontario dat bij ons op de coordinaten van Killarney in Ierland ligt.

Voor jou betekent het: bij reizen door dit gebied zeggen Noorse Fjorden, Scandinavie en Verenigd Koninkrijk vaak niets. Kijk naar de havens.

Wat de reis kost

Bij alle elf reizen staat een bedrag, van vijfduizend negenhonderdvijftien tot zestienduizend achthonderdnegentig euro.

Per nacht is Explora het goedkoopst, vijfhonderdnegentien tot vijfhonderdtweeennegentig euro, met de nieuwe EXPLORA IV op reizen vanuit Quebec naar Reykjavik of Southampton. Hapag-Lloyd zit rond de zeshonderdvijftig tot zevenhonderd euro, Ponant tussen zevenhonderdzevenennegentig en negenhonderdzes.

De schepen van Ponant en Hapag-Lloyd zijn expeditieschepen voor ongeveer tweehonderd passagiers, met rubberboten voor landingen op plekken zonder haven. Ponant is per nacht de duurste van de drie. De EXPLORA IV is groter, met alleen suites, en gaat hier ook voor anker.

Wie de data naast elkaar legt, komt op acht bezoeken. De EXPLORA IV komt half mei 2028, en die ene aanloop wordt in vier varianten verkocht, van tien tot negenentwintig nachten.

Het seizoen

Er wordt 5 maanden per jaar langsgevaren, gerekend naar de vertrekdatum, van mei tot en met september. In mei en juni is de kans op ijsbergen het grootst; in juli en augustus is het weer het mildst.

Voor een Nederlander beginnen deze reizen ver weg, in Groenland, Quebec, Reykjavik, Milwaukee of Miami. Reykjavik en Toronto hebben rechtstreekse vluchten vanuit Amsterdam. De buurhavens zijn Quebec, Havre St. Pierre (Quebec), Canada, Corner Brook en Sisimiut, Greenland. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Kom voor de Vikingen. Het enige bevestigde Vikingdorp in Noord-Amerika.
• Kies mei of juni voor ijsbergen. Dan drijven ze vanuit Groenland langs de kust.
• Je gaat met een tender of rubberboot aan land. Bij harde wind vervalt de landing.
• Negeer Noorse Fjorden bij de reizen van Ponant. Dat etiket komt van Nachvak Fjord in Labrador.
• Explora is per nacht het goedkoopst. Rond de vijfhonderdvijftig euro.
• Neem warme, winddichte kleding mee. Ook in de zomer is het hier fris.
• Acht bezoeken. Een deel van de elf reizen zijn varianten van dezelfde reis.