Cruises naar Tadoussac

Waar de Saguenay in de Sint-Laurens komt

Tadoussac is een dorp van ruim achthonderd inwoners in Quebec, op de plek waar de Saguenay in de Sint-Laurens uitkomt. Het is de oudste nog bestaande Franse nederzetting van Noord-Amerika: er staat sinds 1600 een handelspost.

De coordinaten van dit record hebben wij nagerekend en die staan op vijfhonderd meter van het dorp; daar is niets mis mee. Dat vermelden wij omdat het in dit bestand allerminst vanzelfsprekend is.

Er komen 15 reizen langs en er vertrekt er geen enkele. Daarom staat er geen vanafprijs op deze pagina. Vier reizen beginnen in Montreal, drie in Toronto, drie in Milwaukee, twee in Halifax, twee op Saint-Pierre en Miquelon en twee in Hamburg.

De buurhavens zijn Montreal, Quebec, Saguenay en Toronto, en verderop staan Halifax, Toronto, Havre Saint-Pierre en Gaspe. Dat is de vaarweg van de Grote Meren via de Sint-Laurens naar de open Atlantische Oceaan.

Wat deze plek in de Sint-Laurens bijzonder maakt, is het water zelf. De Saguenay is hier een fjord van bijna driehonderd meter diep, en waar dat koude, zoete water op het zoute getij botst, komt voedsel naar boven. Daar komen de walvissen op af.

Twee reizen dragen Australie, en wij weten waarom

Alle twintig reizen dragen Noord-Amerika, en dat klopt. Maar bij twee staat ook Australie en Nieuw-Zeeland, en bij diezelfde twee de Stille Oceaan. Voor een dorp in Quebec is dat onzin.

Wij hebben het uitgezocht en het is helemaal terug te volgen. Op allebei die reizen staat een haven die in het bestand Portland, Australie heet, met coordinaten in de deelstaat Victoria. Dat record draagt op alle zeventien reizen die eraan hangen beide etiketten.

Alleen: elf van die zeventien zijn gewone rondreizen langs Canada en New England, met Boston, Halifax, Quebec, Montreal en Bar Harbor op de havenlijst. Wat er bedoeld wordt is Portland in Maine, dat als eigen record met honderdzevenenvijftig reizen in dit bestand staat. Tussen de twee Portlands ligt zeventienduizend driehonderd kilometer.

Wij hebben dit record eerder aangewezen op de pagina van Rockland, en dit is de tweede plek waar het opduikt. Filter op deze pagina dus niet op vaargebied.

En het punt van Saint-Pierre staat in de Elzas

Bij tien reizen staat Europa als vaargebied. Acht daarvan zijn te verdedigen, want dat zijn oversteken die in Hamburg, Reykjavik of Groenland beginnen of eindigen.

De andere twee zijn reizen van elf nachten die vertrekken van Saint-Pierre en Miquelon, de Franse eilandengroep voor de kust van Newfoundland. Die reizen komen nergens in Europa, maar het vertrekpunt is staatkundig Frans, en dat is de meest waarschijnlijke verklaring voor het etiket.

Bij het natrekken daarvan kwamen wij iets anders tegen dat wel een echte fout is. Er staat in dit bestand een tweede record dat Saint Pierre heet, met eenenvijftig reizen en met het land goed ingevuld op Saint-Pierre en Miquelon. De coordinaten daarvan staan echter op achtenveertig graden noorderbreedte en zeven graden oosterlengte, en dat is in de Elzas, veertien kilometer van Selestat.

Tussen dat punt en het echte Saint-Pierre ligt vierduizend zeshonderdzesendertig kilometer, en dat record draagt Europa op eenenvijftig van de eenenvijftig reizen. Het past daarmee in het patroon dat wij vaker hebben vastgesteld: een punt in Europa levert een Europees etiket op, ook als het schip er nooit komt.

Drie rederijen, vier schepen, en bijna alle prijzen bekend

De aanlopen komen van Hapag-Lloyd Cruises, Ponant en Windstar Cruises. Tien komen van de eerste, zeven van de tweede en drie van de derde, en achter die drie rederijen zitten vier schepen.

Bij negentien van de twintig reizen staat een prijs, en dat is voor dit bestand goed. De bedragen lopen van tienduizend driehonderdtien euro tot vierendertigduizend achthonderdtien.

Dat is over de hele lijst een hoog niveau. De reizen duren van elf tot vijfentwintig nachten, met een uitschieter van eenentachtig, en de prijs per nacht ligt daarmee grofweg tussen zeshonderd en negenhonderd euro.

Dat komt door het soort schip: dit zijn kleine expeditie- en luxeschepen met een paar honderd passagiers. Er staat geen enkele grote rederij in de lijst, en dat past bij het dorp: er is hier een kade voor de veerboot en verder niets.

Wil je vergelijken, dan kan dat gewoon, maar sorteer eerst op reisduur; die van eenentachtig nachten trekt elk gemiddelde scheef.

September is de maand

Er wordt 6 maanden per jaar aangelegd. september telt twaalf aanlopen, oktober drie, juli twee, en mei, juni en augustus elk een. Van november tot en met april komt hier niets.

Dat september er zo ver bovenuit steekt, heeft twee redenen die samenvallen. Het is de maand waarin de bossen langs de Sint-Laurens verkleuren, en het is het einde van het walvisseizoen, wanneer de dieren zich voor het vertrek nog eens volvreten.

Die walvissen zijn hier van mei tot in oktober. Er komen vinvissen, dwergvinvissen en bultruggen, en er leeft een kleine groep witte dolfijnen die het hele jaar blijft; die laatste is bedreigd en er gelden strenge regels voor het naderen ervan.

Reken erop dat het in september koud kan zijn op het water. De Sint-Laurens is hier al breed genoeg om zee te heten en er staat vaak wind.

Vijf aanlopen vallen in 2026, negen in 2027 en zes in 2028.

Vierhonderd jaar handelspost

Hier is in 1600 de eerste Franse handelspost van Noord-Amerika gebouwd, acht jaar voordat Quebec werd gesticht. Er staat een houten reconstructie van dat gebouwtje aan het strand, op de plek waar het heeft gestaan.

Wat hier werd verhandeld was bont. De rivier die hier uitkomt gaf toegang tot een enorm achterland, en de handel met de Innu die hier al eeuwen kwamen was de reden dat de post juist op deze plek kwam. Die handel is tot in de negentiende eeuw doorgegaan.

Aan de baai staat een kapel uit 1747 die als de oudste nog bestaande houten kerk van Noord-Amerika geldt, en op de heuvel erboven een groot rood hotel uit 1864 met een wit dak, dat het beeld van het dorp bepaalt.

De fjord achter het dorp is een nationaal park en is bevaarbaar. Er varen kleine boten de arm op tussen wanden van driehonderd meter hoog, en er staat halverwege een wit Mariabeeld op een rots, in 1881 daar neergezet door een handelaar die er schipbreuk had geleden.

De duinen ten noorden van het dorp zijn een tweede bijzonderheid: een strook zand van een paar kilometer die door de laatste ijstijd is achtergelaten en die je vanaf het water ziet liggen. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Filter niet op vaargebied. Twee reizen dragen Australie door een verkeerde haven op de route.
• Het punt van dit record klopt. Dat van Saint Pierre op dezelfde route staat in de Elzas.
• Er vertrekt hier niets. De meeste reizen beginnen in Montreal of Toronto.
• Reken op zeshonderd tot negenhonderd euro per nacht. Dit zijn kleine expeditieschepen.
• Bijna alle reizen hebben een prijs. Negentien van de twintig.
• September telt twaalf van de twintig aanlopen. Dat is herfstkleur en het eind van het walvisseizoen.
• De walvissen zijn er van mei tot oktober. Daarbuiten komt hier geen schip.