Cruises vanuit Delhi

Een vertrekhaven op negenhonderd kilometer van zee

Delhi is de hoofdstad van India en ligt diep in het binnenland. Er komen 62 reizen langs en er vertrekken er 57, dus deze pagina telt in dit bestand als vertrekhaven.

De coordinaten hebben wij nagerekend en die kloppen: achtentwintig komma zes noord en zevenenzeventig komma twee oost, midden in de stad. Naar de dichtstbijzijnde zeekust is het vandaar negenhonderdtweeentwintig kilometer.

Naar de rivier waar het schip werkelijk ligt is het nog verder. Deze reizen varen over de Hooghly, de westelijke arm van de Ganges beneden Kolkata, en die stad ligt dertienhonderdvier kilometer hiervandaan.

Je gaat hier dus niet aan boord maar in het vliegtuig, of in de trein. De vaart begint pas na een landreis van een dag of drie, en deze regel in het bestand markeert het begin van het pakket en niet het begin van de cruise.

Alle drieenzestig reizen komen van dezelfde Amerikaanse riviermaatschappij en worden met hetzelfde schip gevaren. Zesenvijftig beginnen hier en zeven in Kolkata, en andere vertrekpunten zijn er niet.

Nul prijzen op drieenzestig reizen

Bij geen enkele van deze drieenzestig reizen staat een bedrag. Niet een, en dat is geen toeval.

Die rederij levert over haar hele aanbod in dit bestand, tweeduizend honderdnegenenzeventig reizen, geen enkele prijs mee. Wij hebben dat eerder vastgesteld op onze pagina's over Entre en Guimaraes op de Douro, waar zij ook de hoofdmoot vormt.

Het verschil is dat daar nog een tweede rederij vaart die wel bedragen levert. Hier niet: deze pagina bestaat volledig uit haar reizen, en er staat dus geen enkel getal op.

Wat je daarmee wel kunt is de reis vinden en de datum kiezen. Er staan zeven vertrekmaanden, twee lengtes en twee vertrekpunten, en dat is genoeg om te bepalen welke reis je wilt.

Wat je er niet mee kunt is vergelijken. Voor het bedrag zul je moeten bellen, en dat geldt hier voor honderd procent van het aanbod.

Zesenvijftig reizen duren twaalf nachten en zeven vijftien nachten. Dat is de hele keuze.

Agra en Jaipur staan er ook in als haven

Deze pagina is geen uitzondering. In de havenlijsten van deze reizen staan ook Agra en Jaipur, allebei met drieenzestig reizen, en allebei op hun eigen juiste plek.

Alleen zijn dat geen havens. Agra ligt honderdachtenzeventig kilometer van Delhi en Jaipur tweehonderddrieendertig, allebei in het droge binnenland, en er ligt geen bevaarbaar water in de buurt.

Het zijn de drie steden van wat de gouden driehoek heet, en die vormen samen de landreis voor of na de vaart. In dit bestand staan zij tussen de aanlegplaatsen alsof het er drie zijn.

Wij zijn dat patroon vaker tegengekomen. Machu Picchu staat er zo in op de pagina van Quito, en Guimaraes op de Douro is een busrit van tweeenveertig kilometer.

Voor jou maakt het uit omdat de landreis meestal een eigen prijs en een eigen duur heeft. Of die drie steden in jouw boeking zitten hangt af van welk pakket je neemt, en dat kun je aan deze havenlijst niet zien.

Murshidabad staat honderddrieentachtig kilometer te zuidelijk

De echte aanlegplaatsen staan er ook in, en daar zit ook iets scheef. Kalna en Mayapur staan op de goede plek aan de rivier, met drieenzestig reizen elk.

Murshidabad niet. Dat record heet Murshidabad met Kolkata erachter en staat op tweeentwintig komma vijf noord, en dat is Kolkata zelf; de plaats waar het om gaat ligt honderddrieentachtig kilometer stroomopwaarts.

Dat is het verschil tussen het begin en bijna het eind van deze vaart. Wie op afstand tot Kolkata zou filteren zet de verste halte van de reis pal naast de vertrekhaven.

Er staat ook een record dat Khushbagh met Kolkata erachter heet, met zeven reizen en zonder enige coordinaten. Ook die plek ligt in werkelijkheid bij Murshidabad en niet bij Kolkata.

De vaargebieden kloppen wel. Alle drieenzestig reizen dragen Azie en de Indische Oceaan en India, en meer staat er niet bij; er is hier dus geen etiket dat je moet negeren.

Zeven maanden, en de zomer valt volledig weg

Er wordt 7 maanden per jaar vertrokken. november telt twaalf afvaarten, oktober tien, januari negen en december acht.

Van april tot en met augustus vertrekt er niets, en dat is vijf maanden achter elkaar leeg. Op de Oostzee zagen wij bij Gydnia een nog langere stilte, maar daar valt die in de winter en hier in de zomer.

De reden is het klimaat. In mei en juni loopt de temperatuur in Noord-India ver boven de veertig graden, en daarna komt de moesson, die de rivier hoog en troebel maakt.

Het seizoen loopt dus van september tot en met maart. November is de beste maand: de moesson is voorbij, het is droog en de temperatuur zit rond de vijfentwintig graden.

De buurhavens zijn Kolkata, India, Agra, India, Jaipur, India en Kalna, India. Dat rijtje bevat drie steden uit het binnenland en twee plaatsen aan de rivier, en dat vat deze pagina goed samen.

Wat je op zo'n reis werkelijk doet

De vaart zelf gaat over de Hooghly, tussen Kolkata en Mayapur en soms verder noordelijk. Dat is een rivier waar het leven zich tot aan de oever afspeelt: pottenbakkerijen, waslijnen, kinderen in het water en boten die met de hand worden voortgeboomd.

Bij Kalna ligt een tempelcomplex met honderdacht kleine heiligdommen in twee concentrische ringen, alle met een lingam erin. Bij Mayapur staat het hoofdkwartier van een wereldwijde religieuze beweging, met een koepel die van kilometers ver zichtbaar is.

In Murshidabad staat een paleis uit 1837 dat het huis met duizend deuren heet, gebouwd in Europese stijl voor de toenmalige heerser van Bengalen. Een groot deel van die deuren is vals: ze zitten in de muur om inbrekers in de war te brengen.

De landreis is een heel ander verhaal. In Delhi staan drie plekken op de werelderfgoedlijst: een rood fort uit de zeventiende eeuw, een grafmonument dat als voorbeeld voor de Taj Mahal geldt, en een bakstenen minaret van tweeenzeventig meter uit rond 1200.

In Agra staat de Taj Mahal, in ruim twintig jaar gebouwd als graf voor de vrouw van de keizer, en een fort van rode zandsteen waar diezelfde keizer later door zijn zoon gevangen werd gezet, met uitzicht op dat graf.

In Jaipur ligt een fort op een heuvel boven een meer, en in de stad staat een paleisgevel met bijna duizend vensters, gebouwd zodat de vrouwen van het hof de straat konden zien zonder gezien te worden. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Dit is geen haven maar een vliegveld. Negenhonderd kilometer van zee en dertienhonderd van het schip.
• Er staat geen enkele prijs op deze pagina. Nul van drieenzestig, en dat ligt aan de rederij.
• Agra en Jaipur staan er ook in als haven. Allebei honderden kilometers van bevaarbaar water.
• Murshidabad staat op de coordinaten van Kolkata. Honderddrieentachtig kilometer te zuidelijk.
• De vaargebieden kloppen wel. Alleen Azie en India, en verder niets.
• Van april tot en met augustus vaart er niets. Te heet, en daarna de moesson.
• Er is maar een schip en er zijn twee lengtes. Twaalf of vijftien nachten, verder niets.