3.971 boekbare reizen langs 19 havens, vanaf €179 per persoon.
Er zijn 3.971 boekbare reizen die Mexico aandoen, langs 19 havens. Dat land komt in het cruiseaanbod in twee versies voor, aan weerszijden van het continent, en ze delen geen enkele route.
De oostkant is verreweg de grootste. Cozumel staat op 2.669 aanlopen en Costa Maya op 1.338; samen ruim vier vijfde van het hele Mexicaanse aanbod. Beide liggen aan de Caribische kant van het schiereiland Yucatán, en ze staan op de weekrondjes die vanuit Florida en Texas vertrekken.
De westkant is de Mexicaanse Riviera. Ensenada telt 617 aanlopen, Cabo San Lucas 594, Puerto Vallarta 420 en Mazatlán 334. Die havens liggen aan de Stille Oceaan en horen bij reizen die in Los Angeles of San Diego beginnen.
Wat beide kanten gemeen hebben: de vertrekhavens liggen niet in Mexico. Ze zijn Galveston, Miami en Tampa, met Galveston op 704 vertrekken, Miami op 529 en Los Angeles op 469, allemaal in de Verenigde Staten. Mexico is in dit vaargebied een bestemming voor een dag, geen land waar je aan boord stapt.
Cozumel is met 2.669 aanlopen niet alleen de drukste haven van Mexico maar een van de drukste cruisehavens ter wereld. Het eiland ligt twintig kilometer voor de kust bij Playa del Carmen, is vijftig bij vijftien kilometer en telt ongeveer honderdduizend inwoners.
Er zijn drie cruiseterminals, en op een drukke dag liggen er zes of zeven schepen tegelijk. De terminals liggen een paar kilometer buiten San Miguel, de enige stad; met een taxi ben je er in tien minuten.
Wat mensen hier komen doen is duiken en snorkelen. Voor de westkust ligt het Palancar-rif, onderdeel van het Meso-Amerikaanse barrièrerif dat na het Great Barrier Reef het grootste ter wereld is. Het water is helder tot dertig meter diep en er staat weinig stroming aan de landzijde.
Wie liever het vasteland ziet: er vaart een veerboot in vijfenveertig minuten naar Playa del Carmen, en van daaruit zijn de Maya-ruïnes van Tulum een uur rijden. Dat is een volle dag en je moet zelf op de tijd letten, want het schip wacht niet.
Costa Maya, met 1.338 aanlopen de tweede haven van het land, is geen plaats maar een havencomplex. Het is rond 2001 aangelegd bij het vissersdorp Mahahual, met winkels, restaurants en zwembaden binnen het hek.
Dat is een tussenvorm die je vaker ziet in dit vaargebied: geen privé-eiland van één rederij, maar een terrein dat door een havenbedrijf wordt geëxploiteerd en waar meerdere schepen tegelijk kunnen liggen. Binnen het hek is alles in dollars en op de bezoeker ingericht.
Mahahual zelf ligt anderhalve kilometer verderop en is een dorp met een strandboulevard. Dat is een andere ervaring, en je kunt er lopend of met een taxi komen.
De echte reden dat schepen hier stoppen is wat er landinwaarts ligt: de Maya-steden Chacchoben op een uur en Kohunlich op anderhalf uur. Vanaf Progreso, met 162 aanlopen, is Chichén Itzá een lange dagexcursie van ruim twee uur enkele reis.
De westkust is kleiner in aantallen maar een ander soort reis, en hij begint bijna altijd in Los Angeles of San Diego.
Ensenada staat met 617 aanlopen bovenaan, en die haven heeft een reden van bestaan die weinig mensen kennen. Amerikaanse schepen die vanuit Californië een rondje varen, moeten van de wet een buitenlandse haven aandoen; Ensenada ligt honderd kilometer onder de grens en is daarmee de dichtstbijzijnde. Veel van die aanlopen zijn dus formaliteit, soms maar een paar uur.
Cabo San Lucas, met 594 aanlopen, ligt op de punt van het schiereiland Neder-Californië, waar de Golf van Californië en de Stille Oceaan bij elkaar komen. Bij die punt staat El Arco, een rotsboog die door de branding is uitgesleten. Het is een tenderhaven: schepen liggen voor anker en zetten je met sloepen af.
Puerto Vallarta (420) ligt aan de Banderasbaai, waar van december tot maart bultruggen komen om te kalven. Die zwemmen vanuit Alaska ruim zesduizend kilometer naar het zuiden, en in die maanden zie je ze geregeld vanaf het dek.
Mazatlán (334) is de oudste badplaats van de kust en heeft een historisch centrum met een negentiende-eeuws operagebouw, op een paar kilometer van de terminal.
Deze route wordt vaak in een week gevaren, met drie havens en drie zeedagen. Wie iets van Mexico wil zien in plaats van een strand, vindt hier meer stad dan aan de Caribische kant.
Januari telt 556 reizen, december 510 en november 442. Mei is met 137 de stilste maand, gevolgd door juni met 139. Dat is bijna vier keer zo weinig.
Twee dingen vallen daar samen. Aan de Caribische kant loopt het orkaanseizoen van juni tot en met november, met september en oktober als zwaarste maanden; Cozumel en Costa Maya liggen daar middenin. En aan beide kusten is het in de zomer boven de vijfendertig graden met hoge luchtvochtigheid, terwijl het in januari een aangename achtentwintig is.
2.190 van de 3.971 reizen duren vijf tot zeven dagen: het standaardrondje vanuit Galveston of Miami met twee of drie Mexicaanse havens. Daarnaast zijn er 693 reizen korter dan vijf dagen en 516 van tien tot veertien dagen.
De goedkoopste reis begint bij €179 per persoon. Daar komt sinds 2025 een heffing per cruisepassagier bij die Mexico invoert en die de komende jaren stapsgewijs stijgt; die wordt via de rederij verrekend.
Bij vrijwel alle andere bestemmingen op deze site is de vraag hoe je van de haven naar de stad komt. Hier is de vraag een andere: wat is er binnen het hek, en wat daarbuiten.
De cruisehavens in Mexico zijn met bijna allemaal hetzelfde model gebouwd. Je loopt van het schip een terrein op met winkels, restaurants en een strand, waar in dollars wordt afgerekend en waar je geen Spaans nodig hebt. Dat is prettig geregeld en het is niet Mexico.
Buiten het hek verandert dat. In San Miguel op Cozumel en in Mahahual bij Costa Maya kom je in een gewone plaats met gewone prijzen. Dat is een taxirit van tien minuten en de moeite waard als je iets van het land wilt meekrijgen.
Twee praktische dingen. Betalen kan overal met dollars, maar het wisselkoerstarief in de terminals is ongunstig; in de stad is de peso goedkoper. En de excursies die het schip verkoopt zijn duurder dan wat je aan de kade regelt, met één belangrijk verschil: boek je bij het schip, dan wacht het als de bus te laat is. Bij een eigen excursie ben je zelf verantwoordelijk, en dat weegt zwaar bij Chichén Itzá of Tulum, waar je vier uur onderweg bent.
Voor Nederlandse reizigers geldt dat er voor Mexico geen visum nodig is, maar dat je bij een vlucht via de Verenigde Staten wel een ESTA moet hebben, en dat is bij dit vaargebied vrijwel altijd het geval.
De rederijen zijn Carnival Cruise Line, Royal Caribbean International, MSC Cruises en Norwegian Cruise Line. Royal Caribbean staat op 1.062 reizen en Carnival op 938; samen de helft van het aanbod. Er varen 145 verschillende schepen op deze routes.
2.909 van de reizen staan geboekt als familiecruise, ruim zeventig procent. Dat past bij het product: korte reizen, warm water, en havens die zo zijn ingericht dat je met kinderen weinig hoeft te regelen. Wie het rustiger wil heeft weinig te kiezen: 99 reizen zijn adults-only en 203 vallen in de luxe klasse.
Alle 3.947 reizen zijn zeecruises. Anders dan bij de Europese bestemmingen is er hier geen rivieralternatief.
Norwegian Cruise Line · vanuit Los Angeles, CA
Norwegian Cruise Line · vanuit Los Angeles, CA
225 reizen naar Mexico
161 reizen naar Mexico
159 reizen naar Mexico
119 reizen naar Mexico
114 reizen naar Mexico
105 reizen naar Mexico
105 reizen naar Mexico
102 reizen naar Mexico
101 reizen naar Mexico
93 reizen naar Mexico
86 reizen naar Mexico
79 reizen naar Mexico
