MSC Seascape

Wat voor schip is de MSC Seascape?

De MSC Seascape is in 2022 in de vaart gekomen en meet 170.412 brutoton. Het schip is 339 meter lang, telt 19 dekken en heeft plaats voor 4.540 passagiers in 2.270 hutten, met 1.648 bemanningsleden.

Er staan nu 106 afvaarten open, vanaf €430 per persoon, met vertrekdata van oktober 2026 tot en met november 2028.

Vrijwel elke afvaart in dit aanbod is dezelfde: zeven nachten door het westelijke Caribisch gebied, vertrek en aankomst in Galveston in Texas.

Galveston, de stad die is opgehoogd

De vertrekhaven is een eiland voor de kust van Texas met een geschiedenis die je aan de boulevard nog kunt aflezen.

In september 1900 werd Galveston getroffen door een orkaan die het hele eiland overspoelde; naar schatting zesduizend tot twaalfduizend mensen kwamen om.

Het is daarmee de dodelijkste natuurramp in de geschiedenis van de Verenigde Staten, en de stad was op dat moment de rijkste haven van Texas.

Wat er daarna gebeurde is even opmerkelijk: er werd een zeewering van ruim tien kilometer gebouwd, en het achterliggende land is met zand uit de haven meters opgehoogd.

Gebouwen werden op vijzels gezet en het zand werd eronder gespoten, waarna de hele stad enkele meters hoger lag dan daarvoor.

Van de rijkdom van voor de storm staat het oude centrum met zijn victoriaanse pakhuizen er nog, op een kwartier lopen van de cruiseterminal.

Waarom er maar drie havens op een week staan

Wie de route bekijkt, ziet zeven nachten en drie aanlopen, en dat is minder dan gebruikelijk.

De reden is aardrijkskundig: Galveston ligt diep in de Golf van Mexico, en het duurt een volle vaardag voordat je bij het eerste eiland bent.

Datzelfde geldt aan het eind van de reis, en daarmee gaan er twee van de zeven dagen op aan het bereiken van het gebied.

Vanuit een haven in Florida haal je in dezelfde week vier of vijf aanlopen; vanuit Texas is dat niet mogelijk.

Voor de Amerikaanse gast uit Texas of het Midwesten is dat geen bezwaar, want die rijdt naar de haven en bespaart een vliegticket.

Voor wie speciaal uit Nederland komt, is het goed om te weten: je koopt hier drie havens en drie zeedagen, en het schip is een groot deel van de reis.

Een Europese rederij op een Amerikaanse route

Deze rederij is anders dan de Amerikaanse merken die vanuit dezelfde havens vertrekken, en dat merk je aan boord.

Het is een Europees familiebedrijf, opgebouwd uit de vrachtvaart, en de vloot is in twintig jaar tijd van een handvol schepen naar een van de grootste ter wereld gegroeid.

De schepen zijn Italiaans van inrichting: er is espresso in plaats van filterkoffie, de pizza is een serieuze zaak en er is meer aandacht voor het interieur dan voor attracties.

Het publiek op deze route is grotendeels Amerikaans, met daarnaast Europese en Latijns-Amerikaanse gasten, en de omroep is meertalig.

Alle schepen van deze rederij zijn gedoopt door dezelfde vrouw, de Italiaanse actrice Sophia Loren, en dat is inmiddels bij meer dan twintig schepen gebeurd.

Voor een Nederlandse boeker heeft dat een prettige kant: de sfeer ligt dichter bij wat je van een Europese vakantie kent dan bij de Amerikaanse merken.

Een schip dat voor warm weer is getekend

De opzet van deze reeks wijkt af van de gebruikelijke, en dat is met opzet gedaan.

Rond het schip loopt op zeeniveau een promenade waar je buiten kunt zitten en eten, terwijl het water vlak naast je langs schuift.

Achterop ligt een trappenpartij die in terrassen naar beneden loopt, met bars en zitplekken op elk niveau en uitzicht over het kielzog.

Aan de zijkant hangt een glazen loopbrug die over de rand van het schip uitsteekt, zodat je recht naar beneden op de zee kijkt.

Er is bovendien meer buitenruimte per gast dan op een schip van dit formaat gebruikelijk is, en dat is precies wat je op een Caribische route wilt.

Waar de klassieke schepen een binnenpromenade met winkels hebben, is die hier naar buiten gehaald.

De MSC Yacht Club: een schip binnen het schip

Deze rederij werkt met een afgeschermd gedeelte dat een eigen wereld vormt, en dat verdient uitleg omdat het de prijsverschillen verklaart.

Dat gedeelte ligt boven in het schip en bestaat uit suites met een eigen restaurant, een eigen zwembad met bediening, een eigen lounge en een eigen zonnedek.

Je komt er alleen met een pas; wie daar geen suite heeft, komt er niet, en dat geldt ook andersom: wie er wel zit, hoeft de rest van het schip niet op.

Er hoort persoonlijke bediening bij, voorrang bij het in- en ontschepen en dranken die bij de prijs zitten.

Het is in feite een klein schip van een paar honderd gasten dat bovenop een schip van 4.540 passagiers is gezet.

Voor wie de rust van een klein schip wil met het aanbod van een groot, is dit de manier waarop deze rederij dat oplost; het kost een veelvoud van een gewone hut.

De drie havens

Cozumel, Costa Maya en Roatan liggen alle drie in het westelijke deel van het Caribisch gebied en zijn onderling verschillend.

Cozumel is een eiland voor de kust van Yucatan met het op een na grootste rifstelsel ter wereld eromheen; snorkelen kan er vanaf het strand en duiken hoort tot de beste van het gebied.

Costa Maya is geen stad maar een aangelegde haven aan een dunbevolkt stuk kust, met een omheind gedeelte vol winkels en zwembaden.

Wie daar iets van Mexico wil zien, gaat naar het vissersdorp Mahahual op vijf kilometer of naar de Mayaruines van Chacchoben op een uur rijden.

Roatan ligt voor de kust van Honduras, is smal en bergachtig, en heeft langs vrijwel de hele noordkust een rif; daar komen vooral duikers en snorkelaars.

Op alle drie geldt hetzelfde: het afgezette havengedeelte is niet het land, en wie verder wil moet er zelf op uit.

Aan boord van de MSC Seascape

De inrichting is die van een groot schip dat op warm weer is gebouwd, met de nadruk op buiten zijn.

Er zijn meerdere restaurants waar de maaltijden bij de prijs zitten, een buffet dat vrijwel de hele dag open is, en een reeks eetgelegenheden tegen bijbetaling.

Er is een theater met voorstellingen zonder gesproken tekst, wat handig is op een schip waar de gasten uit verschillende landen komen.

Er is een casino, een spa met een thermaal gedeelte, een fitnessruimte en een gedeelte dat alleen voor volwassenen is.

Voor kinderen zijn er clubs die naar leeftijd zijn verdeeld, en in de Amerikaanse schoolvakanties zijn dat de drukste plekken aan boord.

Wat er los bij komt

De vanafprijs van €430 per persoon ligt laag voor een week, en het is nuttig te weten wat er niet in zit.

Er komt een servicevergoeding bovenop de reissom, een vast bedrag per persoon per dag, dat op je rekening aan boord verschijnt.

Dranken komen los, tenzij je een pakket neemt; deze rederij werkt met verschillende pakketten die per reis in prijs verschillen.

De wifi, de bijbetaalrestaurants, de spa en de excursies komen daar nog bij.

Op de drie havens valt met zelf regelen te besparen: in Cozumel en op Roatan staan taxi's bij de kade en de afstanden zijn klein.

Reken het geheel door voordat je deze prijs met een andere aanbieder vergelijkt, want de opbouw verschilt per rederij aanzienlijk.

Welke hutten je beter vermijdt

Op een schip met 2.270 hutten maakt de plek meer verschil dan de categorie.

Vermijd de hutten direct onder het buffet en het zwembaddek. Daar wordt vroeg in de ochtend met ligstoelen en karren geschoven.

Vermijd de hutten die grenzen aan de grote openbare ruimtes; die lopen over meerdere dekken en werken als klankkast.

Vermijd de achterste hutten op de laagste dekken als je gevoelig bent voor trillingen; bij het manoeuvreren draaien de schroeven daar vlak onder.

Let bij een balkonhut op wat erboven uitsteekt; een deel van de balkons ligt de hele dag in de schaduw van het dek erboven.

Het rustigst zit je midscheeps op een middelhoog dek, met passagiershutten boven en onder je.

Voor wie dit schip werkt

Dit is een gezinsschip en een schip voor wie het schip zelf de bestemming vindt.

Het werkt goed voor wie drie zeedagen als rust ervaart en niet als verloren tijd; er is aanbod genoeg om die dagen te vullen.

Het werkt goed voor wie een Europese sfeer prettiger vindt dan de Amerikaanse; op eten, koffie en inrichting is het verschil merkbaar.

Het werkt minder voor wie havens het belangrijkst vindt; drie aanlopen in een week is weinig, en twee daarvan zijn deels aangelegd.

Het werkt minder voor wie rust zoekt: met 4.540 passagiers en 1.648 bemanningsleden lopen er bij volle bezetting ruim zesduizend mensen rond.

De voertaal aan boord is Engels, met meertalige omroepberichten; Nederlandstalige begeleiding is er niet.

Wanneer je gaat

Dit schip vaart het hele jaar vanuit Galveston, dus de maand bepaalt vooral het weer en de drukte.

Van december tot april is het in het westelijke Caribisch gebied vierentwintig tot dertig graden en droog; dat is het aangenaamst.

In Galveston zelf kan het in januari en februari koud en winderig zijn; de eerste en laatste dag van de reis lijken dan niet op de rest.

In juli en augustus is het dertig graden en meer met een hoge luchtvochtigheid, en dan vallen de Amerikaanse schoolvakanties.

Het orkaanseizoen loopt van juni tot november, met de piek van half augustus tot half oktober; de Golf van Mexico ligt daar middenin en een route kan wijzigen.

De rustigste en goedkoopste weken liggen in september en in de eerste helft van december.

Waar je opstapt

Galveston is de vaste vertrekhaven en dat is voor een Nederlandse boeker een reis met een overstap.

Je vliegt op Houston, tien tot elf uur met een overstap of rechtstreeks, met zeven uur tijdverschil en een ESTA.

Vanaf de luchthaven van Houston rijd je in ongeveer anderhalf uur naar de terminal; er zijn pendeldiensten die op de aankomsttijden zijn afgestemd.

Kom minstens een dag eerder. Een gemiste aansluiting kost je het schip, en de eerstvolgende haven ligt een volle vaardag verderop.

Reken op tijd voor de inreisformaliteiten; op een drukke dag staat er een uur wachtrij bij de grens.

Wie de vlucht toch maakt, hangt er beter dagen aan vast: Galveston zelf, Houston met zijn ruimtevaartcentrum en de kust van Texas vullen samen een week.

De cijfers op deze pagina

Je komt voor dit schip verschillende passagiersaantallen en tonnages tegen, afhankelijk van of de bron de maximale bezetting telt of de gebruikelijke bij twee personen per hut. De getallen hierboven komen uit het boekingssysteem waarmee wij werken en horen bij het aanbod dat je hieronder ziet staan.