Cruises vanuit Port Canaveral

De haven van de korte cruise

Vanuit Port Canaveral vertrekken 1.745 cruises, en de verdeling daarvan is bijzonder: Tot 5 dagen (979), 6 tot 9 dagen (626), 10 tot 14 dagen (133) en 15 dagen of langer (7). Meer dan de helft van het aanbod duurt vijf nachten of korter.

Dat maakt dit een andere haven dan Miami of Fort Lauderdale, waar het zwaartepunt bij de week ligt. Port Canaveral leunt op de korte reis naar de Bahama's: twee of drie nachten weg, vaak in het weekend, met een dag op een eiland en een dag op zee.

De reden is de ligging. Port Canaveral ligt aan de oostkust van Florida, een uur rijden van Orlando. Dat is het grootste vakantiegebied van de Verenigde Staten, en de cruise wordt daar verkocht als aanvulling op een verblijf in de pretparken: eerst een week Orlando, dan drie nachten varen.

De goedkoopste afvaart in ons aanbod begint bij €205 per persoon.

Drie van de vier bestemmingen zijn privé-eiland

De havens die het vaakst op dezelfde reizen staan zijn Nassau, Ocean Cay MSC Marine Reserve, Celebration Key en CocoCay. Dat rijtje verdient uitleg, want alleen de eerste is een gewone plaats.

Nassau is de hoofdstad van de Bahama's, met inwoners, een geschiedenis en een eigen economie. De andere drie zijn eilanden of stukken kust die eigendom zijn van een rederij en waar alleen hun eigen passagiers komen: CocoCay van Royal Caribbean, Ocean Cay van MSC, Celebration Key van Carnival.

Dat is geen verstopte informatie maar het wordt zelden zo benoemd. Wat je er krijgt is een strand met ligbedden, waterglijbanen, bars en een barbecue, alles van dezelfde rederij als het schip, en alleen medepassagiers om je heen. Geen taal die je niet spreekt, geen valuta, geen onderhandelen, geen risico dat iets tegenvalt.

Voor veel mensen is dat precies de bedoeling en het werkt uitstekend, zeker met kinderen. Wie een dag aan wal ziet als een kans om ergens te zijn dat anders is dan het schip, moet weten dat dit een verlengstuk van het schip is en geen bestemming.

Praktisch: kijk bij het boeken welke havens er op de route staan en zoek op of het privé-eilanden zijn. Een reis van drie nachten met twee zeedagen en een privé-eiland ziet er in de brochure hetzelfde uit als een reis met Nassau erin.

Welke rederijen hier vertrekken

De grootste zijn Carnival Cruise Line, Royal Caribbean International, MSC Cruises en Disney Cruise Line, met onder meer MSC Grandiosa, Utopia of the Seas, Carnival Glory en MSC Seashore.

Disney Cruise Line is hier de opvallende naam. Die rederij vertrekt vrijwel alleen uit Florida, en Port Canaveral is de belangrijkste haven vanwege de nabijheid van Orlando. Een Disney-cruise is een ander product dan de rest: duurder per nacht, volledig op gezinnen gericht, en met een eigen privé-eiland op de route.

Carnival en Royal Caribbean zijn hier het grootst in aantal. Dat zijn de grote schepen met waterparken en klimwanden, en op een reis van drie nachten met veel gezinnen aan boord is het druk op een manier die je vooraf moet willen.

Hier is het hele jaar seizoen

De drukste maand is januari, maar het bijzondere aan deze haven is hoe vlak het jaar verloopt. Waar Fort Lauderdale in juni tot een tiende van januari terugvalt, blijft het hier het hele jaar door doorgaan.

Dat komt door dat korte aanbod. Een reis van drie nachten naar de Bahama's is minder afhankelijk van het seizoen dan een week door de Caraïben: je vaart minder ver, en de markt bestaat uit Amerikanen die in het weekend weggaan. Ook in de zomer, als het heet is, blijft die vraag bestaan.

Wat wel meespeelt is het orkaanseizoen, van juni tot november met augustus en september als hoogtepunt. Rederijen varen om een storm heen en wisselen dan van haven; bij een reis van drie nachten betekent dat al snel dat je hele route verandert.

Wat een reis vanuit Nederland kost

Zoals bij elke Amerikaanse vertrekhaven is de vlucht de grootste post, en bij een korte cruise weegt die extra zwaar.

Een reis van drie nachten met twee intercontinentale vluchten erbij is per dag aanzienlijk duurder dan een week vanuit Rotterdam, ook al is het cruisebedrag lager. Voor Nederlanders is deze haven daarom vooral interessant als je toch al in Florida bent, bijvoorbeeld voor Orlando.

Reken daarbij op de ESTA, de dagelijkse servicevergoeding aan boord en het afrekenen in dollars. En boek een hotelnacht vooraf: een vertraagde vlucht betekent een gemist schip, en bij een reis van drie nachten is dat je hele vakantie.

Port Canaveral als aanloophaven

Naast de vertrekken doen 1.877 reizen deze haven aan. Dat zijn vooral rondreizen langs de Amerikaanse oostkust en de overtochten van en naar Europa.

De haven ligt naast Cape Canaveral en het Kennedy Space Center, en dat is de reden waarom mensen hier van boord gaan. Voor het strand hoef je niet ver: Cocoa Beach ligt naast de haven. Wat de rederij aan vervoer regelt staat op je reisbescheiden.

Waar je op moet letten

• Kijk of de havens privé-eilanden zijn. Drie van de vier meest aangedane bestemmingen zijn eigendom van een rederij.
• De korte reis is het aanbod. Meer dan de helft duurt vijf nachten of korter. Voor een week kijk je beter naar Fort Lauderdale.
• Orlando ligt een uur verderop. Dat is voor de meeste Nederlanders de reden om hier te zijn.
• Bij drie nachten weegt de vlucht dubbel. Reken per dag en niet per reis.
• Orkaanseizoen. Bij een korte reis verandert een omgevaren storm meteen je hele route.