Cruises vanuit Los Angeles, CA

Dezelfde schepen als Seattle, in het andere halfjaar

Er komen 609 reizen langs in Los Angeles en er vertrekken er 424. Het seizoenspatroon hier is alleen te begrijpen als je het naast Seattle legt.

In Los Angeles vertrekken er in mei tot en met augustus samen 66 schepen. In diezelfde vier maanden vertrekken er 393 uit Seattle. Andersom: van oktober tot en met januari zijn het er hier 251 en daar 15.

Dat is geen toeval maar dezelfde vloot. De schepen die 's zomers de Inside Passage naar Alaska varen, verplaatsen zich in het najaar naar de Mexicaanse kust en varen vanuit Los Angeles verder. In september en oktober zie je die verhuizing in de cijfers gebeuren.

Voor jou betekent dat: wie Alaska wil, boekt in de zomer vanuit Seattle of Vancouver; wie Mexico wil, boekt in het winterhalfjaar vanuit Los Angeles. Het is dezelfde rederij en vaak hetzelfde schip.

Waarom Ensenada op vrijwel elke korte reis staat

Van de 424 afvaarten hier zijn er 432 rondreizen die weer in Los Angeles eindigen, en 176 daarvan duren hooguit vijf dagen. Van die 176 doen er 172 Ensenada aan.

Dat is dezelfde regel als bij Victoria in het Seattle-artikel: een buitenlands gevlagd schip mag geen passagiers tussen twee Amerikaanse havens vervoeren zonder onderweg een buitenlandse haven aan te doen. Ensenada ligt honderd kilometer onder de grens en is daarmee de dichtstbijzijnde oplossing.

Op een reis van drie of vier dagen is Ensenada dus niet zozeer de bestemming als wel de reden dat de reis mag bestaan. Dat verklaart waarom die stops vaak kort zijn.

Bij de langere reizen ligt dat anders. Dan is de Mexicaanse kust wel het doel, met Cabo San Lucas, Ensenada, Puerto Vallarta en Mazatlan als vaste haltes: Cabo San Lucas op de punt van Neder-Californië, en Mazatlán en Puerto Vallarta op het vasteland.

Vier verschillende reizen vanaf één kade

Het aanbod valt uiteen in Tot 5 dagen (144), 6 tot 9 dagen (183), 10 tot 14 dagen (15) en 15 dagen of langer (82), en achter die verdeling zitten vier producten die weinig met elkaar te maken hebben.

De 188 korte afvaarten zijn de weekendtrips naar Ensenada, voor de Californische markt zelf. De 232 afvaarten van zes tot negen dagen zijn de Mexicaanse Riviera, en dat is waarvoor de meeste bezoekers van buiten komen.

Dan zijn er 93 afvaarten van veertien dagen of langer, en die vallen in twee groepen uiteen. 47 gaan naar Hawaï, want Los Angeles is de belangrijkste zeepoort daarheen: heen en terug is dat ruim twee weken, waarvan vijf dagen aan één stuk op zee in elke richting.

De rest zijn de verplaatsingsreizen: 29 eindigen in Vancouver voor het Alaskaseizoen, en 29 gaan door het Panamakanaal naar Miami of Fort Lauderdale. Dat zijn enkele reizen met veel zeedagen.

De rederijen die hier vertrekken zijn Royal Caribbean International, Princess Cruises, Norwegian Cruise Line en Virgin Voyages, met schepen als Ovation of the Seas, Discovery Princess, Norwegian Encore en Navigator of the Seas. Royal Caribbean heeft er 257 en Princess 149; samen is dat ruim driekwart.

Let op: dit is niet Long Beach

In de regio liggen twee cruisehavens op ongeveer veertig kilometer van elkaar, en ze worden vaak door elkaar gehaald.

Los Angeles vertrekt vanaf de World Cruise Center in San Pedro. Long Beach heeft een eigen terminal met 276 eigen afvaarten, gevestigd in de koepel die ooit voor de Spruce Goose is gebouwd, naast het hotelschip Queen Mary.

Ze liggen niet naast elkaar en ze zijn niet inwisselbaar. Wie een hotel of transfer boekt, moet weten welke van de twee op de reisbescheiden staat, want een vergissing kost in het verkeer van Los Angeles al gauw een uur.

De luchthaven LAX ligt op ongeveer veertig kilometer van San Pedro. Reken bij het plannen op de verkeersdrukte en niet op de afstand; anderhalf uur is geen uitzondering.

De stad is groot en de haven ligt aan de rand

San Pedro ligt in het zuiden van de agglomeratie, en dat is ver van waar de meeste mensen aan denken bij Los Angeles.

Hollywood, Beverly Hills en de Getty liggen dertig tot vijftig kilometer noordelijker. Dat is met openbaar vervoer een lange rit en met een taxi een dure; wie de stad wil zien, plant daar een dag voor of erna voor in plaats van het tussen inschepen door te proberen.

In de buurt van de haven zelf ligt wel iets: het Cabrillo Marine Aquarium, de historische wijk van San Pedro, en de kust van Palos Verdes met uitzicht over de Stille Oceaan.

Catalina Island ligt op een uur varen en is een aparte bestemming die ook op sommige routes staat. De goedkoopste afvaart begint bij €179 per persoon, en de vlucht vanuit Nederland duurt met een overstap ongeveer dertien uur.

Welke ligplaats je krijgt staat op je reisbescheiden. Wij hebben de afstanden, tarieven en reistijden niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Winterhaven. 251 afvaarten van oktober tot januari tegen 66 van mei tot augustus; de schepen zitten dan in Alaska.
• Ensenada staat er om juridische redenen op, zeker op de korte reizen: 172 van de 176.
• Vier soorten reizen. Weekend naar Ensenada, week langs Mexico, twee weken Hawaï, of een enkele reis door het Panamakanaal.
• Dit is niet Long Beach. Twee havens, veertig kilometer uit elkaar; kijk welke op je bescheiden staat.
• De haven ligt in San Pedro, ver van Hollywood. Plan de stad apart, niet tussendoor.