Bestemming
Cruise Maleisië
510 boekbare reizen langs 11 havens, vanaf €321 per persoon.
510 boekbare reizen langs 11 havens, vanaf €321 per persoon.
Er zijn 510 boekbare reizen die Maleisië aandoen, langs 11 havens. Penang draagt er 278, Port Klang 212, Langkawi 141 en Kuala Lumpur 93.
Die laatste twee horen bij elkaar. Port Klang is de zeehaven en Kuala Lumpur ligt zestig kilometer landinwaarts; rederijen zetten de stadsnaam op het schema en de haven op de bescheiden. Reken op een uur rijden per richting, in het verkeer langer.
Wat verder opvalt is waar deze reizen beginnen. Singapore staat met 195 vertrekken bovenaan, Hongkong met 45; Maleisische havens komen er nauwelijks in voor. Dit land is dus vrijwel altijd een tussenstop op een route door Zuidoost-Azië.
243 van de 510 reizen duren vijftien dagen of langer. De goedkoopste begint bij €321 per persoon.
Penang is een eiland voor de westkust en de kern ervan, George Town, staat sinds 2008 op de Werelderfgoedlijst.
Wat daar is bewaard is een handelsstad zoals die in de negentiende eeuw functioneerde. De Britten stichtten hier in 1786 een vrijhaven, en die trok Chinese, Indiase, Arabische en Maleise handelaren aan die elk hun eigen wijk, hun eigen gebedshuizen en hun eigen bouwstijl meebrachten.
Het gevolg is een binnenstad waar een Chinese clantempel, een moskee, een hindoetempel en een anglicaanse kerk binnen een paar honderd meter van elkaar staan. In één straat, die daarom de straat van harmonie wordt genoemd, staan ze zelfs naast elkaar.
De clanhuizen zijn het bijzonderst. Chinese families uit dezelfde streek bouwden gezamenlijke verenigingsgebouwen met tempels erin; het Khoo Kongsi is er het rijkst uitgevoerde van, met houtsnijwerk en een dak dat door ambachtslieden uit China is gemaakt.
Aan het water staan de clanstegen: houten huizen op palen boven zee, per familie gegroepeerd, waar sinds de negentiende eeuw havenarbeiders wonen. Er zijn er nog zes bewoond.
Sinds 2012 hangen er door de stad muurschilderingen en gietijzeren figuren die de geschiedenis van een straat uitleggen. Dat is uitgegroeid tot een van de redenen dat mensen komen, en het werkt beter dan het klinkt.
George Town heeft een keuken die uit de vermenging van die bevolkingsgroepen is ontstaan en die nergens anders zo is gegroeid.
Het bekendste voorbeeld is de nyonya-keuken, van de Peranakan: nakomelingen van Chinese handelaren die met Maleise vrouwen trouwden en een eigen taal, kleding en keuken ontwikkelden. Chinese technieken met Maleise ingrediënten, zoals kokosmelk, tamarinde en garnalenpasta.
Wat je op straat vindt: char kway teow, gebakken rijstnoedels met kokkels; assam laksa, een zure vissoep met tamarinde; en rojak, fruit met een dressing van garnalenpasta en pinda. Dat wordt gemaakt in kraampjes die vaak één gerecht doen en dat al decennia.
Die kraampjes staan gegroepeerd in overdekte hallen. Bestel bij verschillende kraampjes tegelijk, ga aan een tafel zitten en betaal per kraam als het gebracht wordt.
Het Peranakan-museum in een herenhuis uit 1890 laat zien hoe die gezinnen leefden, met het meubilair en het serviesgoed erin.
Buiten de stad ligt Penang Hill, waar een kabelbaan in vijf minuten naar achthonderd meter gaat. Daarboven is het vijf graden koeler en staan koloniale huizen uit de tijd dat de Britten er de zomer doorbrachten.
Vanaf Port Klang wordt Kuala Lumpur als dagtocht aangeboden, en of dat verstandig is hangt af van hoe lang je schip blijft liggen.
Twee uur reizen heen en terug op een havendag van acht uur laat vier uur over, en dat is voor een stad van bijna twee miljoen inwoners weinig. Wat je in die tijd haalt: de Petronas-torens van buiten, een moskee, en een winkelcentrum.
De Batu-grotten net buiten de stad zijn een betere besteding. Dat is een kalksteenformatie met een trap van tweehonderdzevenentwintig treden in felle kleuren, met een hindoetempel in de grot erboven en een gouden beeld van zesenveertig meter aan de voet. Er lopen makaken rond die tassen doorzoeken.
Wie liever dichtbij blijft: Port Klang zelf heeft weinig, maar de mangroven bij Kuala Selangor op een uur rijden hebben vuurvliegjes die je 's avonds vanaf een bootje ziet. Dat past zelden in een havendag.
Langkawi, met 141 aanlopen, is iets anders: een archipel van negenennegentig eilanden bij de Thaise grens, met een kabelbaan naar een piek van zevenhonderd meter en een hangbrug die daar over een ravijn loopt. Het is een vrijhaven, dus drank en tabak zijn er goedkoop, en dat is er een deel van de aantrekkingskracht.
Kota Kinabalu en Sandakan, met 59 en 32 aanlopen, liggen op Borneo en horen bij een andere reis. Daar zitten de opvangcentra voor orang-oetans en de berg Kinabalu van ruim vierduizend meter.
Maleisië bestaat uit twee stukken die zeshonderd kilometer zee uit elkaar liggen: het schiereiland aan de kant van Thailand, en de noordelijke rand van Borneo.
Die twee zijn in 1963 samengevoegd tot één staat, samen met Singapore, dat er twee jaar later weer uit is gezet. De Borneose deelstaten hebben tot op de dag van vandaag eigen bevoegdheden, waaronder een eigen grenscontrole: wie vanaf het schiereiland naar Sabah of Sarawak reist, moet zijn paspoort laten zien.
De bevolking bestaat uit Maleiers, Chinezen en Indiërs, plus tientallen inheemse volken op Borneo. De landstaal is Maleis; Engels wordt overal begrepen en is in het onderwijs en het zakenleven gangbaar.
De islam is de staatsgodsdienst en dat merk je in kleding en in de openingstijden op vrijdagmiddag. Voor bezoekers gelden geen kledingvoorschriften behalve bij moskeeën, waar sjaals en mantels worden uitgeleend.
De munt is de ringgit en pinnen kan in de steden overal. Alcohol is er duur door accijns en op sommige plekken niet te krijgen.
Januari telt 122 reizen, februari 76 en december 68. Juli en augustus komen uit op nul.
Dat is een strak seizoen en het volgt twee dingen tegelijk. Het cruiseseizoen in Zuidoost-Azië loopt van november tot maart, wanneer rederijen schepen naar de regio verplaatsen. En van mei tot september waait de zuidwestmoesson, die aan de westkust van het schiereiland regen brengt.
Het klimaat is verder het hele jaar hetzelfde: zesentwintig tot tweeëndertig graden en hoge luchtvochtigheid. Er is geen koele tijd.
De oostkust van het schiereiland en Borneo hebben juist van november tot februari hun natste maanden, met de noordoostmoesson. Dat is een van de redenen dat de cruiseroutes de westkust volgen.
De rederijen zijn Royal Caribbean International, Oceania Cruises, Regent Seven Seas Cruises en Princess Cruises, met Royal Caribbean op 58 reizen, Oceania op 48 en Princess op 40. Er varen negenenveertig verschillende schepen.
Nederlanders hebben voor kort verblijf geen visum nodig, maar er moet vooraf online een digitale aankomstkaart worden ingevuld. Dat is gratis en het duurt een paar minuten; zonder die kaart loopt de grensdoorgang stroef.
Malakka, dat met 29 aanlopen in de lijst staat, verdient nog een aantekening. Die stad aan de zeestraat die er zijn naam aan dankt is achtereenvolgens Portugees, Nederlands en Brits bestuurd geweest, en het Nederlandse deel is het best zichtbaar: aan het plein staat het Stadhuys uit 1650, een raadhuis in baksteen dat als het oudste Nederlandse bouwwerk in Azië geldt. Het is nu roodgeschilderd en museum. Samen met George Town staat de stad sinds 2008 op de Werelderfgoedlijst.
65 reizen naar Maleisië
33 reizen naar Maleisië
29 reizen naar Maleisië
28 reizen naar Maleisië
27 reizen naar Maleisië
22 reizen naar Maleisië
20 reizen naar Maleisië
19 reizen naar Maleisië
15 reizen naar Maleisië
15 reizen naar Maleisië
14 reizen naar Maleisië
14 reizen naar Maleisië
