Cruise Brazilië

Vierenveertig havens, en de goedkoopste reis van deze site

Er zijn 997 boekbare reizen die Brazilië aandoen, langs 44 havens. Rio de Janeiro draagt er 469, Santos 357, Salvador 228, Búzios 188 en Maceió 176.

Wat meteen opvalt is de prijs. De goedkoopste reis begint hier bij €51 per persoon, en dat is het laagste bedrag dat je op deze site tegenkomt. Dat komt doordat de Braziliaanse kustcruise een binnenlands product is: korte afvaarten van drie tot zeven nachten voor de eigen markt, met MSC en Costa die er in de zuidelijke zomer schepen voor overbrengen.

Die twee rederijen staan samen op 571 van de 997 reizen. Er varen maar drieënvijftig verschillende schepen langs deze kust, en dat is weinig voor een land met een kustlijn van ruim zevenduizend kilometer.

315 reizen duren vijftien dagen of langer en dat zijn de trans-Atlantische oversteken en de rondjes Zuid-Amerika; daarnaast staan er 199 van vijf tot zeven dagen en 108 van korter dan vijf. Twee producten dus, in hetzelfde land.

Rio, en waar het schip precies ligt

De cruiseterminal van Rio de Janeiro heet Píer Mauá en ligt aan de oude haven, tien minuten lopen van het centrum.

Dat gebied is voor de Spelen van 2016 grondig aangepakt. Er is een boulevard aangelegd, een museum in de vorm van een golvend dak dat over de kade steekt, en een muurschildering van tweehonderd meter lang. Het is een van de weinige plekken in de stad waar je vanaf het schip zonder vervoer iets kunt zien.

De twee dingen waar mensen voor komen liggen wel verder. De Suikerbroodberg is een halfuur rijden en gaat in twee kabelbanen omhoog; de Christusfiguur op de Corcovado is drie kwartier en gaat met een tandradbaan door het regenwoud. Reken voor elk daarvan op drie tot vier uur inclusief wachten, dus in één havendag kies je.

Copacabana en Ipanema liggen ertussenin. Wat je daar krijgt hangt af van de dag: doordeweeks is het een gewoon stadsstrand, in het weekend staat het vol.

Over veiligheid: Rio heeft wijken waar je als bezoeker niet hoort te komen en het centrum is 's avonds rustig op een manier die niet aangenaam is. Overdag, op de bekende plekken en met vervoer dat je via de haven of een app regelt, gaat het goed. Draag geen sieraden en houd je telefoon uit het zicht op straat.

Salvador is een andere geschiedenis

Salvador staat op 228 aanlopen en was tot 1763 de hoofdstad van Brazilië, ruim twee eeuwen lang.

Het is de plek waar de trans-Atlantische slavenhandel het hardst heeft aangetikt. Brazilië heeft van alle bestemmingen in die handel de meeste mensen ontvangen, naar schatting bijna vijf miljoen van de ruim twaalf miljoen die zijn weggevoerd, en Salvador was de belangrijkste aankomsthaven. Het land schafte de slavernij pas in 1888 af, als laatste in het westelijk halfrond.

Dat is aan de stad te zien en te horen. De bevolking is overwegend van Afrikaanse afkomst, de religie candomblé komt hier vandaan, en de muziek en het eten zijn West-Afrikaans van oorsprong: dendé-palmolie, okra, kokos.

De oude bovenstad, Pelourinho, staat sinds 1985 op de Werelderfgoedlijst: barokke kerken en pastelkleurige huizen aan geplaveide straten. De naam betekent schandpaal, naar wat er op het plein stond.

Boven- en benedenstad worden verbonden door de Elevador Lacerda, een lift van tweeënzeventig meter uit 1873 die nog steeds als openbaar vervoer draait en een paar cent kost.

Wie een dag heeft: de bovenstad in de ochtend, en de kerk van Bonfim met de gekleurde lintjes aan het hek in de middag.

De rest van de kust

Santos, met 357 aanlopen, is de grootste haven van Zuid-Amerika en de zeehaven van São Paulo. Die stad ligt tachtig kilometer landinwaarts, ruim een uur rijden over een bergweg, en dat is voor een havendag krap. Santos zelf heeft een tien kilometer lang stadsstrand met een aaneengesloten tuin erlangs, en een koffiebeurs uit 1922 die nu museum is.

Búzios, met 188, is een schiereiland met tweeëntwintig baaien, twee uur ten oosten van Rio. Het was een vissersdorp tot Brigitte Bardot er in 1964 een paar maanden verbleef; er staat een bronzen beeld van haar op de boulevard en de plaats leeft sindsdien van bezoekers.

Ilhabela, met 165, is een eiland voor de kust van São Paulo met regenwoud tot aan het water en watervallen in het binnenland. Er wordt getenderd.

Maceió, Recife en Fortaleza in het noordoosten hebben rifkusten waar bij eb natuurlijke zwembaden ontstaan tussen het koraal; daar vaar je met een vlot naartoe.

Itajaí en Balneário Camboriú in het zuiden zijn de havens van de Duits en Italiaans gekoloniseerde staten, waar de architectuur en de namen anders zijn dan in de rest van het land.

Een zomer die op onze winter valt

Januari telt 166 reizen, maart 139 en februari 131. Juni komt uit op nul en juli op één.

Dit is het zuidelijk halfrond, dus december tot maart is hoogzomer. De Braziliaanse kustcruise loopt van november tot april en daarbuiten liggen de schepen in Europa.

Dat het aanbod zo strak is afgebakend, komt doordat het vrijwel geheel uit overgebrachte schepen bestaat. MSC en Costa varen hier één seizoen en verplaatsen de vloot daarna terug over de Atlantische Oceaan; die overtochten zijn de reizen van vijftien dagen of langer die in de lijst staan.

Carnaval valt in februari of begin maart en dat is de drukste week van het jaar. Schepen die dan in Rio of Salvador liggen, blijven er soms twee nachten zodat passagiers de optochten kunnen zien. Als je daarvoor komt, boek ruim op tijd.

De rederijen zijn MSC Cruises, Costa Cruises, Seabourn en Scenic Ocean Cruises, met MSC op 421 reizen en Costa op 150. Daarachter staan Seabourn en Scenic, en die varen de expeditieroutes langs de Amazone en naar het zuiden.

De vertrekhavens zijn Santos, Rio de Janeiro en Buenos Aires. Santos staat op 160, Buenos Aires op 100 en Rio op 99.

Papieren, geld en taal

Nederlanders hebben voor kort verblijf geen visum nodig. Het paspoort moet geldig zijn en er wordt bij aankomst een stempel gezet.

De vlucht naar São Paulo of Rio duurt rechtstreeks ongeveer twaalf uur en het tijdverschil is vier of vijf uur, afhankelijk van de zomertijd hier; Brazilië verzet de klok niet meer.

De munt is de real en pinnen kan overal, ook voor kleine bedragen. Contant geld heb je nauwelijks nodig en het is verstandig om er weinig bij je te hebben.

De taal is Portugees, en dat is een belangrijker punt dan mensen verwachten. Met Spaans kom je een eind maar niet zo ver als je denkt, en Engels wordt buiten de hotels en de terminals weinig gesproken. Een vertaalapp is hier nuttiger dan in de meeste landen op deze site.

Er geldt in delen van het land een aanbeveling voor vaccinatie tegen gele koorts. Dat hangt af van je route en verandert; kijk het na bij een reisadviescentrum en bij je rederij, ruim voor vertrek, want de inenting moet tien dagen voor aankomst gegeven zijn.

Waar je op moet letten

• Van mei tot en met september vaart er niets; dit is het zuidelijk halfrond.
• Kies in Rio tussen de Suikerbroodberg en de Corcovado. Allebei past niet.
• São Paulo is vanaf Santos ruim een uur; dat is een krappe havendag.
• Salvador vertelt de geschiedenis die de rest van de kust overslaat.
• Draag geen sieraden op straat en regel vervoer via de haven of een app.
• Kijk het advies over gele koorts na, ruim voor vertrek.