Cruises vanuit Paranaguá

Hier liggen reizen van een en twee nachten

Er komen 91 reizen langs in Paranaguá en er vertrekken er vijftien. Tussen die reizen staan er een paar die de meeste mensen niet met een cruise associeren.

Er staat een reis van een nacht die hier vertrekt en aankomt, voor honderddrieenzeventig euro. Er staat er een van twee nachten voor vierhonderdzevenentwintig euro, en verder een van drie, een van vier en een van vijf.

Wij hebben nagekeken of dat uitzonderlijk is en dat is het niet. In dit hele bestand staan vijftig boekbare reizen van een nacht en honderdzeventien van twee nachten, en de goedkoopste daarvan kost eenenvijftig euro, vanuit Rio de Janeiro.

Dat is minder dan een hotelkamer in dezelfde stad. Wat je ervoor krijgt is een nacht aan boord, een diner, een ontbijt en de volgende ochtend weer aan wal.

Zulke reizen zijn er om schepen te verplaatsen of om een gat in het vaarschema te vullen, en zij worden op de plaatselijke markt verkocht. Ze staan zelden in Nederlandse folders, want er zit geen vlucht bij die te boeken valt.

Voor wie hier toch in de buurt is, is het een goedkope manier om te kijken of varen bevalt. Zevenendertig van de negenenvijftig reizen hier duren overigens gewoon zeven nachten.

Vier maanden per jaar, en zesenveertig van de negenenvijftig van een rederij

Er wordt 4 maanden per jaar vertrokken: december, januari, februari en maart.

Dat is de zuidelijke zomer, en het is precies het spiegelbeeld van het Europese seizoen. Grote rederijen verplaatsen in november een of twee schepen van de Middellandse Zee naar Brazilie en halen ze in april weer terug.

Zesenveertig van de negenenvijftig reizen hier komen van dezelfde Italiaanse rederij. Die vaart in die maanden een vaste lus langs de Braziliaanse kust, met vertrekken uit vijf verschillende havens.

Dat is aan de vertrekhavens te zien: vijftien reizen beginnen hier, veertien in Rio de Janeiro, twaalf in Itajai, acht in Buenos Aires en vijf in Santos. Op de reizen hier staat Rio zesenvijftig keer mee.

De prijzen lopen van honderddrieenzeventig euro tot dertigduizend zevenhonderdnegentien, en bij tien van de negenenvijftig reizen ontbreekt het bedrag. Die hoge bovengrens hoort bij een wereldreis die hier langskomt.

Het vaargebied klopt: Zuid-Amerika bij alle negenenvijftig. De acht onder Europa en zeven onder het Caribisch gebied horen bij de overtochten aan het begin en het eind van het seizoen.

De spoorlijn die door het kustgebergte is gehakt

Vanaf deze plaats loopt een spoorlijn het gebergte in die als een van de merkwaardigste ter wereld geldt.

Zij is tussen 1880 en 1885 aangelegd om de koffie en later de soja van het binnenland naar zee te brengen. In honderdtien kilometer overwint zij bijna negenhonderd meter hoogteverschil, door dertien tunnels en over dertig bruggen en viaducten.

Er waren ongeveer negenduizend arbeiders bij betrokken en er zijn er honderden omgekomen, aan malaria, gele koorts en ongelukken. De lijn is met de hand door graniet gehakt op plekken waar geen weg naartoe liep.

Er rijdt tegenwoordig een toeristische trein overheen, van de provinciehoofdstad naar een stadje halverwege het gebergte. Hij gaat over een viaduct dat over een ravijn hangt en langs watervallen die vlak naast het spoor naar beneden komen.

Dat is de meest geboekte uitstap hiervandaan en het is een dagtocht. De heenweg gaat per trein en de terugweg met de bus, of andersom.

Het gebied waar hij doorheen gaat is het grootste aaneengesloten stuk Atlantisch regenwoud dat er nog is. Van dat bostype is over het geheel genomen minder dan een achtste over.

Een eiland zonder auto's en de oudste stad van deze staat

Voor de monding van deze baai ligt een eiland waar geen gemotoriseerd verkeer is toegestaan.

Er wonen ongeveer duizend mensen, er lopen zandpaden in plaats van straten, en alles gaat te voet of met een kruiwagen. Er staat een vuurtoren uit 1872 en een Portugees fort uit 1767 dat is gebouwd om de Spanjaarden buiten te houden.

Het eiland is met een boot in ongeveer een half uur te bereiken en er zijn stranden aan de oceaanzijde. Dat is een rustige dag en het is een andere ervaring dan de trein.

De stad zelf is in 1648 gesticht en is de oudste van deze deelstaat. Er staat een historisch centrum met een barokke kerk, een oud jezuietencollege dat nooit is afgebouwd, en een aantal koloniale panden aan het water.

Dat centrum is klein en in een uur bekeken, en het is niet waarom mensen hier komen. Deze haven is in de eerste plaats de grootste graanhaven van Zuid-Amerika, met een uitvoer van soja die de wereldmarkt beweegt.

Aan tafel is er een gerecht dat je alleen in deze streek vindt: rundvlees dat twaalf uur of langer in een afgesloten kleipot boven vuur wordt gestoofd tot het uit elkaar valt, geserveerd met cassavemeel en banaan. Dat is een middagvullende maaltijd.

De havens die het vaakst met deze op dezelfde reis staan zijn Itajai, Rio de Janeiro, Ilha Grande en Marseille. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Er liggen hier reizen van een en twee nachten. Die zijn goedkoop en kort.
• Het seizoen is december tot en met maart. Daarbuiten vertrekt er niets.
• De treinrit is een hele dag en de bekendste uitstap.
• Het eiland heeft geen auto's; alles gaat te voet over zandpaden.
• Het vaargebied klopt. Hier hoef je niet op te letten.
• De haven is een graanhaven. Verwacht kranen en silo's, geen boulevard.