Repositioning cruise: waarom de oversteek per nacht zo goedkoop is
Elk najaar verhuizen tientallen cruiseschepen van Europa naar het Caribisch gebied en Zuid-Amerika. De oversteek kost per nacht een kwart minder dan een gewone week, maar je zit tien dagen op zee en de vlucht terug komt erbij.
Foto: Christian Pfeifer via Pexels
Wat is een repositioning cruise, en waarom is hij zo goedkoop?
Een repositioning cruise is de reis waarmee een schip van het ene vaargebied naar het andere verhuist. Elk najaar steken tientallen schepen de Atlantische Oceaan over: de zomer op de Middellandse Zee of in Noord-Europa zit erop, en de winter brengen ze door in het Caribisch gebied, in Florida of in Zuid-Amerika. In het voorjaar komen ze terug.
Die oversteek moet sowieso gebeuren, met of zonder passagiers. Rederijen verkopen de hutten daarom scherp. Bij de grote rederijen kost zo'n oversteek in ons aanbod per nacht gemiddeld ongeveer een kwart minder dan een week in het Caribisch gebied bij dezelfde rederij, en een handvol reizen gaat voor minder dan vijftig euro per nacht weg.
De korting heeft een reden. Je bent ongeveer tien dagen op zee zonder haven, de reis eindigt aan de andere kant van de oceaan, en je moet zelf terugvliegen. Voor wie dat geen probleem vindt, is het een van de goedkoopste manieren om lang op een groot schip te zitten.
Repositioning cruises dit najaar: van Europa naar de Cariben en Zuid-Amerika
In ons aanbod staan tussen begin oktober en eind december ruim tweehonderd cruises die in Europa beginnen en aan de andere kant van de Atlantische Oceaan eindigen. Het merendeel vertrekt in oktober en november. In december is het aanbod bijna op, want dan liggen de schepen al in hun winterhaven.
MSC en Costa hebben samen ruim de helft van het aanbod. Daarna volgen Oceania, Silversea, Windstar, Princess, Celebrity, Cunard, AIDA, Norwegian en Royal Caribbean, elk met een handvol oversteken.
- Vertrekhavens: vooral Barcelona, gevolgd door Rome (Civitavecchia), Southampton, Lissabon en Marseille. Een paar reizen vertrekken uit Hamburg of Le Havre.
- Aankomsthavens: Miami is de grootste, daarna Bridgetown op Barbados, Fort Lauderdale, New York en Port Canaveral. Een flink deel gaat naar Zuid-Amerika, met Rio de Janeiro, São Paulo en Buenos Aires als eindpunt.
- Duur: gemiddeld ongeveer negentien dagen. De meeste duren tussen twee en drie weken; wie op de Canarische Eilanden instapt, is in ruim een week aan de overkant, en de langste reizen duren meer dan een maand.
Tien zeedagen op een transatlantische cruise: voor wie werkt dat?
Een gemiddelde oversteek telt in ons aanbod ongeveer tien zeedagen. De meeste schepen varen de zuidelijke route: eerst langs Spanje, Portugal, Madeira of de Canarische Eilanden, en dan in zes tot acht dagen zonder haven naar het Caribisch gebied. Over die zuidelijke route waaien de passaatwinden, en die is in de herfst rustiger dan de noordelijke route naar New York.
Op zee verandert het schip. Er zijn lezingen, workshops, kooklessen, quizzen en meer voorstellingen dan op een gewone week. De zwembaden en restaurants zijn de hele dag vol, omdat niemand aan wal is. En je wint tijd: richting het westen gaat de klok onderweg vijf of zes keer een uur terug, meestal 's nachts.
Het werkt goed voor wie wil lezen, uitrusten en het schip leren kennen, en voor wie al veel havens heeft gezien. Het werkt slecht voor wie snel verveeld raakt, voor gezinnen met jonge kinderen buiten de schoolvakanties, en voor wie last heeft van zeeziekte. Op open oceaan kan een lange deining staan, ook als het niet hard waait.
De valkuil van een repositioning cruise: de vlucht terug en je papieren
De lage prijs per nacht is maar de helft van het verhaal. Je moet aan de andere kant van de oceaan terug naar huis, en een enkele vlucht uit Miami, Barbados of Rio is vaak duurder dan de helft van een retour. Tel bij de cruise dus een enkele vlucht op, plus eventueel een hotelnacht als het schip 's ochtends vroeg aankomt en je vlucht pas 's avonds gaat.
Waar je aankomt bepaalt ook welke papieren je nodig hebt. Dat verschilt meer dan veel mensen denken.
- Verenigde Staten: een paspoort en een goedgekeurde ESTA, ook als je per schip aankomt. Die kost ruim veertig dollar en vraag je vooraf online aan.
- Barbados en Brazilië: een geldig paspoort.
- Guadeloupe en Martinique: dat is Frankrijk, en dus de Europese Unie. Je kunt er met een Nederlandse identiteitskaart naartoe, je betaalt in euro's, en er gaan rechtstreekse vluchten naar Parijs. Zodra je onderweg buiten Europa overstapt of naar een ander eiland gaat, heb je wel een paspoort nodig.
Juist die Franse eilanden zijn voor Nederlanders een handig eindpunt. Costa vaart elk najaar vanuit Hamburg, met een tussenstop in Amsterdam, via Le Havre, Lissabon en de Canarische Eilanden naar Guadeloupe of Martinique.
Repositioning cruise zonder vliegen: vertrek uit Hamburg of Southampton
De heenweg kan zonder vlucht. Oversteken vanuit Hamburg, Southampton en Le Havre zijn vanuit Nederland met de trein of de auto te bereiken. Norwegian Cruise Line vaart vanuit Southampton in twee weken naar Miami, Princess naar Port Canaveral bij Orlando, en Costa vanuit Hamburg naar de Franse Antillen.
Dat maakt een repositioning cruise een van de weinige manieren om halverwege een Caribische vakantie te beginnen zonder dat je eerst negen uur in een vliegtuig zit. De terugweg blijft een vlucht. Wie ook die wil vermijden, wacht op het voorjaar: dan steken dezelfde schepen in april en mei de andere kant op over, naar Europa.
Meer over vertrekken uit havens binnen bereik staat in op cruise zonder vliegen.
Bijkomende kosten op een repositioning cruise
Bij een lange reis tellen de kosten aan boord harder dan bij een week. Drie dingen om vooraf mee te rekenen:
- De servicevergoeding loopt per nacht. Bij een reis van drie weken komt die per persoon al snel op enkele honderden euro's, en die zit meestal niet in de reissom.
- Een drankenpakket ook. Op tien zeedagen drink je meer aan boord dan op een week met elke dag een haven. Een pakket kan dan wel lonen, maar het geldt voor de hele reis.
- Wifi. Midden op de oceaan is internet aan boord vaak trager en duurder dan dicht bij de kust.
Wat er bij een cruise allemaal bijkomt, staat uitgebreid in wat kost een cruise.
Tips voor het boeken van een repositioning cruise, en welke hut
De oversteken van oktober vertrekken binnen enkele weken, die van november zijn nog ruim te boeken. Omdat rederijen deze reizen vol willen krijgen, kan de prijs vlak voor vertrek nog zakken, maar dat is geen zekerheid. Wie flexibel is, kan het erop wagen; wie een bepaalde hut wil, beter niet.
Over de hut: op een reis met tien zeedagen ben je meer aan boord dan op een gewone cruise, en dan telt daglicht. Een buitenhut of balkon is hier meer waard dan op een week waarin je elke dag aan wal gaat. Wie gevoelig is voor zeeziekte, kiest een hut laag en midscheeps.
De afweging tussen de hutsoorten staat in binnenhut, buitenhut of balkon. En wie wil weten in welke maanden cruises in het algemeen het goedkoopst zijn: wanneer een cruise het goedkoopst is.
