Westerdam

Wat voor schip is de Westerdam?

De Westerdam is een schip van Holland America Line en vaart in Alaska, rond Japan en in Australie en Nieuw-Zeeland.

Er staan nu 90 afvaarten open, vanaf €829 per persoon, met vertrekdata van oktober 2026 tot en met september 2028.

De vaargebieden waarin dit schip te boeken is zijn Alaska, Australië & Nieuw Zeeland, Azië & Indische Oceaan, China, Europa, Fiji, Hawaii, Noord Amerika en Stille Oceaan.

Eenentwintig afvaarten vertrekken uit Vancouver, vijftien uit Tokio, tien uit Whittier en negen uit Sydney.

Zevenentwintig reizen duren veertien nachten en twintig zeven; daarnaast staan er reizen van achtentwintig, tweeenveertig en achtenveertig nachten open.

Voor dit schip levert het boekingssysteem waarmee wij werken geen tonnage, bouwjaar, afmetingen of passagiersaantal aan; wat hieronder staat gaat daarom over de reizen en de havens.

De Nederlandse afkomst van Holland America Line

Dit is de enige rederij in ons aanbod met Nederlandse wortels, en die zijn ouder dan het cruisevaren zelf.

Ze is in 1873 in Rotterdam opgericht als de Nederlandsch-Amerikaansche Stoomvaart Maatschappij, en heeft in de decennia daarna honderdduizenden landverhuizers naar Amerika gebracht.

Wie voorouders heeft die rond 1900 zijn vertrokken, heeft een reele kans dat ze op een schip van deze lijn zaten; de passagierslijsten zijn bewaard gebleven.

De namen van de schepen dragen dat nog: ze eindigen alle op -dam, naar dammen en plaatsen in Nederland.

Het hoofdkantoor staat inmiddels in Seattle en de rederij hoort bij een Amerikaans concern, maar de schepen varen nog altijd onder Nederlandse vlag met Rotterdam als thuishaven op de achtersteven.

Aan boord is dat vooral historie: de voertaal is Engels en het publiek is overwegend Amerikaans, Canadees en Australisch.

Glacier Bay, en waarom niet elk schip er komt

Op zevenentwintig van de drieendertig Alaska-afvaarten staat Glacier Bay, en dat is een reden om juist dit schip te kiezen.

Die baai is nationaal park, en de parkdienst laat er per dag maar twee grote schepen binnen; de vergunningen worden jaren vooruit verdeeld.

Dat betekent dat een flink deel van de Alaska-cruises die je elders ziet er domweg niet in mag, hoe mooi de folder ook is.

Wat je er ziet is een baai van honderd kilometer lang waar tweehonderdvijftig jaar geleden nog een aaneengesloten ijsmassa lag; die is sindsdien teruggetrokken en heeft het water blootgelegd.

Er komen die dag parkwachters aan boord die vanaf de brug vertellen wat je ziet, en er is een ranger die met kinderen werkt.

Controleer bij het boeken of Glacier Bay in de dagindeling staat en niet alleen een andere gletsjer; dat is het verschil tussen deze route en de goedkopere.

Alaska: let op de richting

Eenentwintig afvaarten beginnen in Vancouver en tien in Whittier, en dat zijn dezelfde reizen in tegengestelde richting.

Die twee havens liggen ruim tweeduizend kilometer uit elkaar, dus je vliegt naar de ene stad en terug vanaf de andere.

Whittier bereik je via Anchorage, op ongeveer twee uur rijden door een tunnel van vier kilometer die het verkeer om beurten in een richting doorlaat.

Vancouver wordt rechtstreeks vanuit Amsterdam gevlogen in ongeveer tien uur, en dat maakt die kant van de reis de eenvoudigste.

Ketchikan staat op drieendertig afvaarten, Juneau op eenendertig en Skagway op negenentwintig; dat is de vaste rij van de binnenvaarroute.

Boek een ticket met verschillende heen- en terugsteden en reken dat mee voordat je de reissom vergelijkt.

Napier, de stad die in art deco is herbouwd

Napier staat op twaalf afvaarten in Nieuw-Zeeland en heeft een verhaal dat je niet verwacht.

Op 3 februari 1931 werd de stad getroffen door een aardbeving van 7,8 die vrijwel alles omlegde; er kwamen tweehonderdzesenvijftig mensen om.

De zeebodem voor de kust kwam daarbij twee meter omhoog, waardoor de stad er in een klap ruim tweeduizend hectare land bij kreeg.

Het centrum is in de twee jaar erna volledig opnieuw opgebouwd, in de stijl die op dat moment modern was: art deco, met strakke lijnen en pasteltinten.

Daardoor staat er nu een van de meest complete art-decosteden ter wereld, gebouwd in een aaneengesloten periode en sindsdien nauwelijks veranderd.

Er lopen rondleidingen door en in februari rijden er oude auto's rond tijdens een festival dat aan die wederopbouw is gewijd.

Nieuw-Zeeland en Australie

Auckland staat op vijftien afvaarten, Sydney op zeventien en Melbourne, Hobart en Wellington elk op dertien.

Fiordland staat op twaalf afvaarten; dat is geen haven maar een doorvaart door fjorden aan de zuidwestpunt van het Zuidereiland, met wanden van meer dan duizend meter.

Het regent daar tot zeven meter per jaar, en juist bij regen is het op zijn mooist: dan komen er honderden watervallen tegelijk naar beneden.

Port Chalmers is de haven voor Dunedin, dat door Schotten is gesticht en waar op het schiereiland ernaast koninklijke albatrossen broeden.

Tauranga is de opstapplaats voor het geiser- en Maorigebied rond Rotorua, op ongeveer een uur rijden.

Hobart op Tasmanie ligt onder een berg van ruim twaalfhonderd meter en heeft een museum dat in een heuvel is uitgegraven.

Japan en Zuidoost-Azie

Tokio staat op twintig afvaarten, Osaka en Kochi elk op vijftien, Fukuoka op dertien en Busan op dertien.

Fukuoka ligt op het zuidelijke eiland en is de Japanse stad die het dichtst bij Korea ligt; er vaart een draagvleugelboot naar Busan in drie uur.

De stad staat bekend om zijn eetkraampjes langs de rivier, die 's avonds worden opgezet en waar je op een kruk aan een toonbank van een meter breed zit.

Osaka is de opstapplaats voor Kioto, op een half uur met de trein; Kochi ligt op het eiland Shikoku en komt op weinig andere routes voor.

Hongkong staat op twaalf afvaarten en Busan op dertien; die twee horen bij de langere Aziatische reizen.

Reken erop dat je in Japan met de trein verder moet; de havens liggen vrijwel altijd buiten het centrum en het openbaar vervoer is er uitstekend.

De lange reizen

Onderaan het aanbod staan reizen van achtentwintig, tweeenveertig en achtenveertig nachten, en die verbinden de vaargebieden met elkaar.

Zulke reizen bestaan voor een aanzienlijk deel uit zeedagen; op de oversteek tussen Japan en Alaska zijn dat er zes of meer achtereen.

Per nacht gerekend zijn ze goedkoper dan de korte reizen, maar de totale som loopt op en je bent maanden van huis.

Ze eindigen bovendien nooit waar ze beginnen, dus je hebt tickets met verschillende steden nodig, aan weerszijden van de Stille Oceaan.

Voor wie van varen zelf houdt is dit het aantrekkelijkste deel van het aanbod; voor wie vooral bestemmingen wil, is het dat niet.

Boek ze ruim vooruit; er zijn er weinig van en ze zitten vroeg vol.

Aan boord van de Westerdam

Dit is een schip voor wie rust zoekt: geen glijbanen, geen klimwand, geen achtbaan.

Waar deze rederij om bekendstaat is muziek: meerdere zalen met live optredens per avond, van klassiek en blues tot een danszaal.

Er is een traditie die met de Nederlandse geschiedenis samenhangt: op elke reis wordt een Indonesische rijsttafel geserveerd, en een groot deel van de bemanning komt uit Indonesie en de Filipijnen.

Er zijn meerdere restaurants waar de maaltijden bij de prijs zitten, een buffet en enkele zaken tegen bijbetaling.

Er is een theater, een casino, een spa en een bibliotheek; het publiek is gemiddeld ouder dan op de gezinsschepen.

Wie met jonge kinderen reist zit hier verkeerd; wie een rustig schip met goede muziek zoekt, juist goed.

Wat er los bij komt

De vanafprijs van €829 per persoon hoort bij een week buiten het hoogseizoen.

Er komt een servicevergoeding bovenop de reissom, een vast bedrag per persoon per dag, dat op je rekening aan boord verschijnt.

Dranken komen los, tenzij je een pakket neemt, en dat geldt ook voor de wifi en een deel van de restaurants.

In Alaska zijn de excursies de grootste post: de trein in Skagway, de walvistochten en de vluchten met een watervliegtuig lopen per persoon flink op.

De vluchten zijn op deze routes duur: Vancouver, Tokio, Sydney en Anchorage liggen allemaal op tien uur vliegen of meer.

Reken de reis in zijn geheel door en houd rekening met tickets voor verschillende steden.

Welke hutten je beter kiest en wanneer je gaat

In Alaska is een balkon meer waard dan waar ook: het landschap schuift de hele dag voorbij en op de Glacier Bay-dag zit je er uren op.

Neem warme kleding mee, ook in juli; bij een gletsjer is het op het water een graad of tien.

Op de oversteek tussen Japan en Alaska kan de noordelijke Stille Oceaan ruw zijn; wie daar gevoelig voor is, zit midscheeps en niet te hoog het best.

Vermijd de hutten direct onder het buffet en het zwembaddek; daar wordt vroeg met stoelen en karren geschoven.

Het Alaska-seizoen loopt van mei tot september; mei en september zijn rustiger en goedkoper, juli heeft het beste weer.

Australie en Nieuw-Zeeland liggen in de maanden december tot maart, de zuidelijke zomer; Japan is het mooist in het voor- en najaar.

Waar je opstapt

Vancouver is met eenentwintig vertrekken de belangrijkste opstapplaats en wordt rechtstreeks vanuit Amsterdam gevlogen in ongeveer tien uur.

Tokio is met vijftien vertrekken de tweede en is eveneens rechtstreeks te bereiken.

Whittier bereik je via Anchorage met een of twee overstappen, in ongeveer vijftien uur; Sydney met een overstap in ruim twintig.

Voor Canada en de Verenigde Staten regel je vooraf een reistoestemming, voor Japan en Australie eveneens.

Kom minstens een dag eerder, en bij Sydney twee; het tijdsverschil laat zich niet in een nacht wegslapen.

Controleer per afvaart of de aankomsthaven dezelfde is als de vertrekhaven, want op deze routes is dat meestal niet zo.

De gegevens op deze pagina

Voor dit schip levert het boekingssysteem waarmee wij werken geen bouwjaar, tonnage, afmetingen, passagiersaantal of thuishaven aan; die regels ontbreken daarom hierboven. Glacier Bay en Fiordland staan in de havenlijst maar zijn doorvaarten waarbij je niet van boord gaat. Whittier staat er als aparte haven bij; dat is de zeehaven voor Anchorage, op ongeveer twee uur rijden.