Dit is de kade van de stad die er los in staat

Er komen 25 reizen langs in Port Chalmers en er vertrekt er geen enkele. Deze plaats is de haven van de stad elf kilometer verderop, en die stad staat als apart record in het bestand met honderdzesentachtig reizen.

Er zit geen enkele reis in allebei. Het gaat wel degelijk om dezelfde aanloop: elk schip dat bij die stad ligt, ligt hier, want daar is geen zeekade.

Wij hebben nagekeken waar de scheiding langs loopt en dat is grotendeels de rederij. De grootste aanbieder hier staat op eenentwintig van de dertig reizen en komt op het andere record geen enkele keer voor; twee kleinere aanbieders met elk drie reizen ook niet.

Dat is zevenentwintig van de dertig. Alleen de twee overige aanbieders staan op allebei de records.

Zoek dus op beide namen als je hierheen wilt. Wie alleen op de stadsnaam zoekt, mist deze dertig reizen, en wie alleen hier kijkt, mist die honderdzesentachtig.

De kade waar het diepvriesschip vandaan voer

In februari 1882 is hier iets gebeurd dat de economie van dit land voorgoed heeft veranderd.

Aan deze kade is toen een zeilschip volgeladen met bijna vijfduizend geslachte schapen, in ruimtes die met een koelmachine op temperatuur werden gehouden. Het schip voer naar Londen en deed er ruim drie maanden over.

Het vlees kwam in goede staat aan, en dat was nieuw. Tot dat moment kon dit land alleen wol en talg verschepen, want vlees haalde de andere kant van de wereld niet.

Onderweg is het bijna misgegaan. De koelmachine bevroor de luchtkanalen dicht en de kapitein is door een gat in de leiding gekropen om ze vrij te maken; hij is er bewusteloos uit getrokken.

Vanaf dat jaar kon dit land vlees en zuivel naar Europa sturen, en daar draait de export tot vandaag op. Dat is aan deze kade begonnen en niet in de stad verderop.

De stad die door Schotten is gebouwd en door goud is betaald

De stad hiernaast is in 1848 gesticht door leden van een afgescheiden Schotse kerk, en de naam is de oude Gaelische naam voor Edinburgh.

Het is dertien jaar een klein en armoedig plaatsje geweest. Toen werd er in 1861 in het achterland goud gevonden, en binnen twee jaar was dit de grootste en rijkste stad van het land.

Dat geld is in steen gaan zitten. Er staan hier kerken, banken en een universiteit uit die jaren die veel te groot zijn voor de stad die er nu is; het is de best bewaarde Victoriaanse binnenstad van dit land.

Het bekendste gebouw is het station uit 1906, met een gevel van zwart basalt en witte kalksteen, een klokkentoren en een hal met een vloer van bijna zevenhonderdvijftigduizend tegels. Er stoppen nauwelijks nog treinen; het is vooral een gebouw om naar te kijken.

Er is ook een straat die een tijdlang als de steilste ter wereld in het recordboek stond, met een helling van bijna vijfendertig procent op het laatste stuk. Zij is dat record in 2019 kwijtgeraakt aan een straat in Wales en heeft het in 2020 teruggekregen.

De albatrossen aan het eind van het schiereiland

Ten oosten hiervan loopt een schiereiland de zee in, en op de punt daarvan zit iets wat nergens anders bestaat.

Daar broedt de koninklijke albatros, een vogel met een spanwijdte van ruim drie meter, en dit is de enige plaats ter wereld waar die soort op het vasteland broedt. Overal elders zit hij op eilanden waar geen mens komt.

Dat het hier wel lukt, komt doordat de kolonie sinds 1938 wordt bewaakt en er ratten, katten en fretten worden weggevangen. Zonder dat werk was zij er niet meer.

De vogels leggen een ei per twee jaar en het jong blijft bijna een jaar op het nest. Van september tot en met november zijn er dus jongen te zien; de kolonie is het hele jaar open maar wat je ziet verschilt per maand.

Op datzelfde schiereiland zit ook een van de zeldzaamste pinguins ter wereld, waarvan er nog een paar honderd broedparen op het vasteland zijn. Het is ongeveer dertig kilometer van deze kade naar de punt. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Seizoen, duur en prijs

Er wordt 7 maanden per jaar aangelegd. januari telt elf aanlopen, februari en november elk vijf, maart vier en december drie.

Dat is de zuidelijke zomer. Van april tot en met augustus komt hier niets, en in september en oktober staat er elk een.

Veertien van de dertig reizen duren precies veertien nachten, en dat is de gewone rondreis langs beide eilanden. Elf vertrekken uit Auckland en tien uit Sydney.

Bij negen van de dertig ontbreekt het bedrag. De eenentwintig die er staan lopen van duizend achtenveertig euro tot tachtigduizend zevenhonderdvijftig euro.

Dat hoogste bedrag hoort bij een reis van honderdachtentwintig nachten die hier onderweg aanlegt. Kijk naar de reizen van veertien nachten als je een idee wilt van wat gebruikelijk is; die beginnen rond de tweeduizend euro.

Waar je op moet letten

• De stad verderop staat er los in met honderdzesentachtig reizen en geen overlap.
• De scheiding loopt langs de rederijen; drie aanbieders staan alleen hier.
• De stad ligt elf kilometer van de kade. Reken op vervoer.
• Het seizoen is de zuidelijke zomer, met januari als drukste maand.
• De albatroskolonie is dertig kilometer naar de punt van het schiereiland.
• Bij negen van de dertig ontbreekt de prijs. Vraag die op.