SH Vega

Wat voor schip is de SH Vega?

De SH Vega is een expeditieschip van SwanHellenic en vaart naar Antarctica, Groenland, het Canadese noordpoolgebied, Spitsbergen en de Amazone.

Er staan nu 65 afvaarten open, met vertrekdata van oktober 2026 tot en met oktober 2028.

De vanafprijs is €2.700 per persoon.

Tweeentwintig afvaarten vertrekken uit Ushuaia in Argentinie, elf uit Kangerlussuaq op Groenland en zes uit Reykjavik.

Zestien reizen duren zeven nachten en vijftien negen; de langste duurt achttien nachten.

Voor dit schip levert het boekingssysteem waarmee wij werken geen tonnage, bouwjaar, afmetingen of passagiersaantal aan; wat hieronder staat gaat daarom over de reizen en de plaatsen.

Wat een expeditieschip anders maakt

Op vrijwel geen van de plaatsen in deze lijst ligt een kade; je gaat aan land met rubberboten die vanaf het schip te water worden gelaten.

Je moet daar zelfstandig in en uit kunnen stappen, soms bij deining, en op een keienstrand kunnen lopen.

Het programma staat niet vast: waar je aan land gaat hangt af van het weer, het ijs en de dieren, en wordt vaak pas dezelfde ochtend besloten.

Op Antarctica geldt bovendien een internationale afspraak dat er nooit meer dan honderd mensen tegelijk aan land mogen.

Op een groot schip betekent dat wachten in ploegen of helemaal niet aan land komen; op een klein schip als dit kan iedereen die dat wil eruit.

Dat is de belangrijkste reden om voor een expeditieschip te kiezen en niet voor een gewoon cruiseschip dat langs Antarctica vaart.

Antarctica

Drieentwintig afvaarten gaan naar Antarctica, en die vertrekken vrijwel allemaal uit Ushuaia, de zuidelijkste stad ter wereld.

Tussen Zuid-Amerika en het schiereiland ligt de Drakepassage: ongeveer achthonderd kilometer open water, twee dagen varen, en het stuk zee waar de wind ongehinderd om de hele aardbol kan blazen.

Dat kan spiegelglad zijn of zwaar; ervaren reizigers noemen dat schertsend het meer of de schudder, en je weet vooraf niet welke je krijgt.

Neem middelen tegen zeeziekte mee en begin er op tijd aan, want als je eenmaal ziek bent werken ze veel minder goed.

Drie afvaarten gaan de Weddellzee in, aan de oostkant van het schiereiland, waar het pakijs veel dichter is en de keizerspinguins leven.

Drie andere gaan tot voorbij de poolcirkel op zesenzestig graden, en dat is een grens die veel verder zuidelijk ligt dan waar de meeste Antarcticareizen komen.

Zuid-Georgie en de Falklands

Zuid-Georgie staat op drie afvaarten, en dat is voor veel poolreizigers het hoogtepunt van het hele zuidelijk halfrond.

Op de stranden daar liggen kolonies koningspinguins van honderdduizenden dieren tegelijk, met zeeolifanten en pelsrobben ertussen.

In de verlaten walvisvaardersnederzetting Grytviken ligt Ernest Shackleton begraven, de man die daar in 1916 aankwam na een tocht van vijftienhonderd kilometer in een open reddingsboot en daarna een voettocht dwars over de bergen van het eiland.

Zijn hele bemanning overleefde, en dat maakt het een van de merkwaardigste verhalen uit de geschiedenis van de zeevaart.

Port Stanley op de Falklands staat op drie afvaarten en Saunders Island eveneens; daar broeden zwartbrauwalbatrossen en rotspinguins op dezelfde helling.

Een landing daar hangt sterk af van de branding; het is een van de plaatsen die het vaakst wordt afgelast.

Groenland

Kangerlussuaq staat op dertien afvaarten en is voor elf ervan het vertrekpunt; het is een oude Amerikaanse luchtmachtbasis en heeft een van de weinige startbanen op Groenland waar het weer betrouwbaar genoeg is.

De plaats ligt aan het einde van een fjord van ruim honderdzestig kilometer, dus na de landing vaar je nog een hele dag voordat je op zee bent.

Ilulissat staat op negen afvaarten en ligt aan een ijsfjord die op de werelderfgoedlijst staat: de gletsjer die daar in zee uitkomt is een van de snelst bewegende ter wereld en levert een groot deel van alle Groenlandse ijsbergen.

Qeqertarsuaq staat op twaalf afvaarten en ligt op een eiland van basalt met warmwaterbronnen, wat op deze breedte ongewoon is.

Ittoqqortoormiit staat op drie afvaarten en is een van de meest afgelegen bewoonde plaatsen ter wereld: enkele honderden inwoners, aan de monding van het grootste fjordenstelsel op aarde.

Prins Christian Sund staat op twee afvaarten; dat is een nauwe doorgang dwars door het zuidpunt van Groenland, met gletsjers die aan beide kanten tot in het water komen.

Het Canadese noordpoolgebied

Iqaluit staat op drie afvaarten, Lady Franklin Island eveneens en Pond Inlet op een.

Een afvaart heeft de Noordwestelijke Doorvaart in het programma, de route door de Canadese eilanden waar in de negentiende eeuw hele expedities aan ten onder zijn gegaan.

De bekendste daarvan verdween in 1845 met beide schepen en honderdnegenendertig man; de wrakken zijn pas in 2014 en 2016 teruggevonden.

Dat die route nu bevaarbaar is heeft alles te maken met het krimpende zee-ijs, en dat is een gegeven dat op deze reizen voortdurend ter sprake komt.

Pond Inlet ligt tegenover een eiland waar honderdduizenden zeevogels broeden, en het is een van de plaatsen waar je narwallen kunt zien.

Deze afvaarten zijn schaars en liggen alleen in augustus en september, wanneer het ijs het verst is teruggetrokken.

Spitsbergen en IJsland

Dertien afvaarten hebben Spitsbergen in de naam, en dat is na Antarctica het grootste product van dit schip.

Bij tien daarvan staat er in het boekingssysteem geen enkele haven vermeld, en ook geen vertrekhaven; die reizen bestaan in de lijst alleen als naam, duur en datum.

Dat is geen leeg programma maar een gat in de gegevens, en we zetten het er liever bij dan dat we het invullen: vraag de volledige route en de vertrekhaven op voordat je iets boekt.

De drie afvaarten waarbij die gegevens wel compleet zijn beginnen in Reykjavik of in Ittoqqortoormiit op Groenland, en duren tien tot twaalf nachten.

Reykjavik staat op negen afvaarten en is daarmee na Ushuaia en Kangerlussuaq de meest voorkomende plaats; Husavik en Isafjordur staan er elk op twee.

Husavik ligt aan een baai waar het hele jaar walvissen komen en waar de walvisexcursie nog met houten schepen gaat die vroeger op de kabeljauw voeren.

De Amazone en Brazilie

Naast het poolwerk vaart dit schip ook in de tropen: Belem staat op zeven afvaarten, Fortaleza op vier, Rio de Janeiro op drie en Paraty op een.

Twee afvaarten gaan de Amazone op, en die rivier voert in zijn eentje ongeveer een vijfde van al het zoete water af dat op aarde in zee stroomt.

Bij de monding ligt een rivereiland dat ongeveer zo groot is als Zwitserland, met waterbuffels als voornaamste veestapel.

Belem zelf heeft een overdekte markt uit 1901 waar de vis, de vruchten en de kruiden van het hele stroomgebied bij elkaar komen.

Paraty is een koloniaal stadje aan de kust waarvan de straten bij springvloed onder water lopen; dat is zo ontworpen, om ze schoon te spoelen.

Deze tropische afvaarten vullen de maanden waarin er in geen van beide poolgebieden gevaren kan worden.

Aan boord en wat je vooraf regelt

Dit is een klein schip met een team van biologen, geologen en historici dat lezingen geeft en de landingen begeleidt.

De voertaal aan boord is Engels; Nederlandstalige begeleiding is er niet.

Sluit een verzekering af die repatriering vanuit afgelegen gebied dekt, want voor Antarctica is zo'n dekking doorgaans verplicht en een gewone polis biedt die niet.

Reken op laarzen tot over de kuit, waterdichte kleding in lagen en een verrekijker; vraag na wat het schip uitleent en wat je zelf meebrengt.

Voor Ushuaia vlieg je via Buenos Aires en dat kost vanuit Nederland ruim twintig uur; kom minstens twee dagen eerder aan.

Medische hulp is op deze routes dagen varen weg; wie afhankelijk is van zorg moet dat vooraf met de rederij bespreken.

Voor wie dit schip werkt en wanneer je gaat

Dit werkt voor wie de poolgebieden wil zien en accepteert dat het weer bepaalt wat er die dag gebeurt.

Het werkt uitzonderlijk goed voor wie Zuid-Georgie op zijn lijst heeft staan; dat eiland wordt door weinig schepen aangedaan.

Het werkt goed voor wie liever met honderd medepassagiers reist dan met tweeduizend.

Het werkt niet voor wie slecht ter been is; het in- en uitstappen van een rubberboot is de kern van deze reizen.

Het werkt niet voor wie erg gevoelig is voor zeeziekte en toch naar Antarctica wil, want de Drakepassage is niet te vermijden.

Antarctica is te bevaren van november tot en met maart, Groenland en Canada van juni tot en met september, en de Braziliaanse reizen liggen daartussen.

De gegevens op deze pagina

Voor dit schip levert het boekingssysteem waarmee wij werken geen bouwjaar, tonnage, afmetingen, passagiersaantal of thuishaven aan, en voor geen enkele afvaart een prijs; die regels ontbreken daarom hierboven. Neem contact met ons op voor de actuele prijzen. Op tien afvaarten, alle met de naam Exploring Svalbard Cruise, ontbreken bovendien zowel de vertrekhaven als alle aanloopplaatsen; die reizen staan in het systeem alleen met een naam, een duur en een datum. Vraag daar de volledige route en de vertrekhaven op voordat je vluchten boekt, want bij dit soort reizen bepaalt de vertrekhaven de hele heenreis. In de havenlijst staat Antarctica op drieentwintig afvaarten als aanloopplaats, maar dat is een werelddeel en geen haven; daar wordt met rubberboten aan land gegaan op plaatsen die per dag verschillen. Zuid-Georgie staat er vermeld met Antarctica erachter, terwijl dat eiland ruim duizend kilometer noordelijker in de Atlantische Oceaan ligt en er niet bij hoort. Disko Bay is een baai en geen haven; de aanlegplaats daar is Qeqertarsuaq. Ga bij het boeken af op het dagprogramma van de afvaart en niet op de namen in de havenlijst.