Rotterdam

Wat voor schip is de ms Rotterdam?

De ms Rotterdam is sinds 2021 in de vaart en is het zevende schip van Holland America Line dat deze naam draagt. Het meet 99.500 brutoton, is 297 meter lang en telt 14 dekken, waarvan twaalf toegankelijk voor passagiers. Er kunnen 2.650 passagiers mee, met 1.036 bemanningsleden aan boord.

Die verhouding is het cijfer om op te letten: ruwweg één bemanningslid op elke twee tot drie gasten. Dat ligt hoger dan op de nieuwe reuzen van MSC of Royal Caribbean, waar het richting één op vier gaat, en je merkt het aan de wachttijden en de bediening in het restaurant.

Het schip is het derde van de Pinnacle-klasse, gebouwd bij de Italiaanse werf Fincantieri, en volgt daarmee op de Koningsdam uit 2016 en de Nieuw Statendam uit 2018. Met bijna honderdduizend brutoton is dit een middelgroot schip: veel kleiner dan de grootste schepen op zee, en dat is een bewuste keuze.

Let op de naamsverwarring, want die is groot. In Rotterdam ligt ook de ss Rotterdam, het voormalige vlaggenschip uit 1959 dat tegenwoordig hotel en museum is aan de Maashaven. Dat schip vaart niet meer. Deze pagina gaat over het varende schip.

Zeven schepen die Rotterdam heetten

Holland America vernoemt haar schepen sinds 1872 naar dammen in Nederlandse rivieren, en Rotterdam is de naam die het vaakst is hergebruikt.

De eerste Rotterdam voer in 1872, nog voordat de rederij formeel bestond; de maatschappij is een jaar later opgericht als de Nederlandsch-Amerikaansche Stoomvaart-Maatschappij. De schepen brachten landverhuizers naar New York, en in de eerste vijftig jaar gingen er ruim een miljoen Europeanen mee.

De vijfde Rotterdam is de bekendste. Dat schip uit 1959 was het laatste grote passagiersschip dat in Nederland is gebouwd, bij de Rotterdamsche Droogdok Maatschappij, en het was het vlaggenschip in de jaren dat de lijndienst het verloor van het vliegtuig. Het ligt sinds 2010 als hotel en museum aan de Maashaven en is te bezoeken.

De zesde voer van 1997 tot 2020 en is daarna verkocht. Het huidige schip, de zevende, is in 2021 opgeleverd.

Dat verleden is aan boord geen sausje. Er hangen scheepsmodellen, foto's en documenten uit de eigen historische collectie, en de gangen zijn ermee ingericht. Voor wie iets met scheepvaart heeft, is dat een reden om vroeg aan boord te zijn en rond te lopen voordat de reis begint.

Voor wie is dit schip bedoeld, en voor wie niet

Holland America richt zich op reizigers die het rustiger willen: langere reizen, meer havens, minder rumoer aan boord. Het publiek is gemiddeld ouder dan bij Carnival of MSC, en het schip is daarop ingericht.

Dat werkt goed als je een cruise ziet als een manier om veel plaatsen te zien zonder telkens in en uit te pakken. De ms Rotterdam vaart lange routes en doet havens aan waar de grote schepen niet binnenkomen — dat is precies waar een middelgroot schip voor bedoeld is.

Het werkt slecht als je kinderen meeneemt die de hele dag vermaakt willen worden. Er is geen waterpark, geen achtbaan en geen klimwand. De kinderfaciliteiten zijn er wel, maar bescheiden vergeleken met de schepen die zich op gezinnen richten.

Een pluspunt voor Nederlandse reizigers: Holland America is van oorsprong Nederlands en dat is aan boord nog te merken in de naamgeving, de scheepsgeschiedenis aan de wanden en de Nederlandse gerechten op de kaart. De voertaal is Engels.

Wat kost een cruise met de ms Rotterdam?

Er staan nu 185 afvaarten open, vanaf €784 per persoon. De vertrekdata lopen van oktober 2026 tot en met december 2028.

Dat startbedrag ligt hoger dan bij MSC of Costa, en dat is geen toeval. Holland America vaart langere reizen met meer zeedagen en rekent een hogere basisprijs, waar minder wordt bijverkocht aan boord. Wie prijzen vergelijkt moet dus naar de prijs per dag kijken, niet naar het totaalbedrag: een reis van veertien dagen oogt duur naast een weekje Middellandse Zee terwijl de dagprijs lager kan liggen.

Wat er apart bij komt: drankenpakketten, de specialiteitenrestaurants, excursies, wifi en de dagelijkse servicevergoeding. Inbegrepen zijn de hut, de maaltijden in het hoofdrestaurant en het buffet, het entertainment en de zwembaden.

Holland America werkt regelmatig met pakketten waarin drank, wifi en fooien al zijn inbegrepen. Reken die door voordat je ze afwijst: bij een lange reis met veel zeedagen is dat vaak voordeliger dan losse aankopen aan boord.

Welke hutten kun je beter vermijden?

Vier dingen om op te letten bij het kiezen van een hut op dit schip.

• Hutten direct onder het buffet of het zwembaddek. Daar wordt vroeg in de ochtend met meubilair geschoven.
• Hutten helemaal vooraan op de lagere dekken. Op de lange oversteken en de noordelijke routes voel je de beweging daar het sterkst, en dit schip maakt regelmatig zulke reizen.
• Hutten achteraan, boven de schroeven. Het uitzicht is prachtig, maar bij het manoeuvreren in een haven trilt het merkbaar.
• Balkonhutten onder een uitstekend deel van het dek erboven: die liggen de hele dag in de schaduw.

Het rustigst zit je midscheeps op een middelhoog dek, met passagiershutten boven en onder je. Voor de lange routes is dat het overwegen waard, ook al kost het wat meer.

Waar vaart de ms Rotterdam naartoe?

Het schip is actief in Afrika, Bahamas, Baltisch gebied, Oostzee, Bermuda, Caribisch gebied, Egypte & Rode Zee, Europa, Griekse Eilanden, IJsland, Mexico, Middellandse Zee, Midden Amerika, Midden Oosten, Noord Amerika, Noorse Fjorden, Scandinavië, Verenigd Koninkrijk en Westelijke Middellandse Zee. De havens die het het vaakst aandoet zijn Rotterdam, Bergen, Fort Lauderdale, Half Moon Cay, Oslo en Kristiansand.

Dat is een ongewoon brede spreiding voor één schip, en het verklaart waarom de ms Rotterdam voor Nederlandse reizigers interessant is: het schip vertrekt met enige regelmaat uit Rotterdam zelf. Dan hoef je niet te vliegen, en dat scheelt voor een gezin al snel meer dan de prijs van de hut.

De rest van het jaar verplaatst het schip zich met de seizoenen. In de zomer vaart het in Noord-Europa — Noorse fjorden, IJsland, de Oostzee en de Noordkaap — en in de winter aan de andere kant van de oceaan, met vertrek uit Fort Lauderdale naar het Caribisch gebied.

Let bij het boeken dus goed op de vertrekhaven. Twee reizen die er in de lijst hetzelfde uitzien, kunnen wat reiskosten betreft ver uit elkaar liggen. Alle actuele routes met vertrekdatum en prijs staan onderaan deze pagina.

Aan boord van de ms Rotterdam: eten, muziek en de sfeer

De indeling is die van een klassiek cruiseschip: een hoofdrestaurant over twee verdiepingen, een buffet, enkele restaurants tegen bijbetaling, een theater, een spa en zwembaden waarvan er één overdekt is met een schuifdak. Dat overdekte bad is op de noordelijke routes geen luxe maar noodzaak.

Waar dit schip zich onderscheidt is de muziek. Holland America heeft aan boord een muziekwijk met verschillende zalen: live blues, een klassiek strijkensemble, een pianobar en een zaal met wisselende optredens. Dat is een wezenlijk ander soort avond dan de grote productieshows op de massaschepen, en het is voor veel vaste gasten de reden om terug te komen.

Het eten in het hoofdrestaurant is degelijk zonder uit te blinken; de specialiteitenrestaurants tegen bijbetaling worden beter beoordeeld. Er is een steakhouse, een Italiaans restaurant en een Aziatisch concept.

Wat je hier niet vindt: waterglijbanen, klimwanden, een casino ter grootte van een balzaal of doorlopend rumoer op het zwembaddek. Wie dat zoekt, kijkt beter bij Royal Caribbean of MSC.

Met de ms Rotterdam vertrekken uit Rotterdam zelf

Dit is het enige schip in ons aanbod dat met enige regelmaat vertrekt uit de stad waar het naar heet, en dat is de moeite van het uitzoeken waard.

De Cruise Terminal Rotterdam ligt aan de Wilhelminakade op de Kop van Zuid, midden in de stad, met de Erasmusbrug ernaast. Je komt er met het openbaar vervoer of met de auto, en er is parkeergelegenheid in de buurt.

Wat dat oplevert is meer dan gemak. Geen vlucht betekent geen bagagelimiet, geen risico dat een vertraging je de inscheping kost, en geen transferkosten aan beide kanten. Voor twee personen loopt dat verschil op tot honderden euro's.

De keerzijde is vaartijd. Vanuit Rotterdam naar de eerste Noorse haven zijn twee dagen op zee, en die gaan van je bestemming af. Wie de fjorden wil zien en weinig tijd heeft, vliegt naar Bergen en stapt daar op.

Het uitvaren is bij deze terminal een gebeurtenis op zich: het schip draait in de Nieuwe Maas en vaart onder de Erasmusbrug door de haven uit, langs de Maasvlakte naar zee. Dat duurt ruim een uur en het is de moeite van het aan dek staan waard.

Wat een Pinnacle-schip onderscheidt

De Pinnacle-klasse is de nieuwste generatie van deze rederij en bestaat uit drie schepen: de Koningsdam, de Nieuw Statendam en dit schip.

Ze zijn gebouwd bij Fincantieri in Marghera bij Venetië en zijn met bijna honderdduizend brutoton ruim een derde groter dan de Vista-klasse die eraan voorafging. Dat extra volume is niet in meer passagiers gestoken maar in ruimte per gast: de openbare ruimtes zijn hoger, de gangen breder en de hutten groter dan op de oudere schepen.

Het centrale ontwerp is ontleend aan muziekinstrumenten. Het atrium heeft een sculptuur van gebogen staal die aan de krul van een strijkinstrument doet denken, en dat thema loopt door in de zalen.

De belangrijkste ruimte is het theater achterop, met drie verdiepingen glas over de volle breedte van het schip. Overdag is dat een uitkijkzaal, 's avonds een theater met projectiewanden. Op een fjorden- of Alaskareis is dat de plek waar je binnen zit en toch alles ziet.

Wat de klasse verder heeft is een aparte kookstudio waar demonstraties en workshops worden gegeven, en een fotostudio met een vaste tentoonstelling.

Wat er niet is: de faciliteiten waar gezinnen op afkomen. Dat is bij deze rederij een keuze en geen omissie.

De cijfers op deze pagina

Je komt voor dit schip verschillende getallen tegen, afhankelijk van de bron: de een telt de maximale bezetting inclusief opklapbedden, de ander de gebruikelijke bezetting bij twee personen per hut. Ook tonnage wordt niet overal hetzelfde gemeten. De getallen hierboven komen uit het boekingssysteem waarmee wij werken en horen bij het aanbod dat je hieronder ziet staan.