Arcadia

Wat voor schip is de Arcadia?

De Arcadia is sinds 2005 in de vaart bij P&O Cruises en is een van de twee schepen in die vloot waar uitsluitend volwassenen aan boord komen. Het meet 83.781 brutoton, is 290 meter lang en telt 11 dekken. Er kunnen 2.094 passagiers mee, met 866 bemanningsleden aan boord. In 2017 is het schip verbouwd.

Dat volwassenenbeleid is geen bijzaak maar het hele uitgangspunt van dit schip. Er zijn geen kinderclubs, geen waterglijbanen en geen gezinshutten, en dat verandert de sfeer aan boord ingrijpend. Op zeedagen is het stil bij de zwembaden, in het theater wordt niet gepraat en het buffet is om acht uur 's ochtends geen strijdtoneel. Wie ooit in een schoolvakantie op een gezinsschip heeft gevaren, begrijpt meteen waarom mensen hiervoor kiezen.

Met ruim tachtigduizend brutoton is dit naar de maatstaven van vandaag een middelgroot schip, ongeveer een derde van de nieuwste reuzen. Dat heeft praktische gevolgen die verder gaan dan sfeer: het schip komt in havens waar de grote schepen niet binnenkunnen, de loopafstanden zijn kort, en je bent binnen een dag thuis in de indeling. De keerzijde is dat het aanbod aan restaurants en bars beperkter is dan op een groot schip.

De verhouding van 866 bemanningsleden op 2.094 gasten komt neer op ongeveer één op tweeënhalf. Dat is voor deze prijsklasse gunstig en het is te merken aan de bediening in het restaurant en aan de wachttijden bij de balie, die op dit schip zelden bestaan.

Voor wie is dit schip bedoeld, en voor wie niet

P&O Cruises is een Britse rederij en dat bepaalt vrijwel alles aan boord. Het publiek is overwegend Brits, de voertaal is Engels, de prijzen aan boord staan in ponden en er wordt 's middags thee geserveerd. Voor een Nederlandse reiziger die zich daar prettig bij voelt is dat een aangename, rustige omgeving; wie een internationaal gezelschap zoekt, vaart beter met MSC of Costa.

Het schip werkt uitstekend voor wie lange reizen wil maken met veel zeedagen. De Arcadia doet jaarlijks een wereldreis en vaart daarnaast lange routes naar Australië, Azië en Zuid-Afrika. Op zulke reizen is het schip zelf de bestemming, en dan telt zwaar dat er een bibliotheek is, een theater met echte voorstellingen, een dagprogramma met lezingen en genoeg rustige hoeken om je terug te trekken.

Het werkt slecht voor wie moderne voorzieningen verwacht. Dit is een schip uit 2005 en dat is aan de afwerking te zien; reizigers noemen in beoordelingen regelmatig dat het schip op onderdelen versleten oogt. Er is geen waterpark, geen klimwand en geen promenade met LED-plafond, en de hutten zijn kleiner dan op recente nieuwbouw. Wie daar gevoelig voor is, moet dit schip niet kiezen.

Een derde overweging is de leeftijd van het publiek. Doordat kinderen niet worden toegelaten en het schip lange reizen vaart, ligt de gemiddelde leeftijd aan boord hoog. Dat maakt de sfeer rustig en beschaafd, maar wie in de veertig is en levendigheid zoekt, kan zich er eenzaam voelen. Dat is geen kritiek op het schip maar een eerlijke beschrijving van wie je er tegenkomt.

Wat kost een cruise met de Arcadia?

Er staan nu 66 afvaarten open, vanaf €459 per persoon. De vertrekdata lopen van oktober 2026 tot en met oktober 2028.

Dat startbedrag zegt weinig over wat je uiteindelijk betaalt, want de spreiding op dit schip is enorm. Een korte reis van vier nachten vanuit Southampton kost een fractie van een wereldreis van honderd dagen, en beide staan in dezelfde lijst. Kijk daarom altijd naar de prijs per dag en naar de reisduur voordat je twee reizen naast elkaar legt.

Wat er apart bij komt: drankenpakketten, de specialiteitenrestaurants, excursies, wifi en de dagelijkse servicevergoeding. Inbegrepen zijn de hut, de maaltijden in het hoofdrestaurant en het buffet, het entertainment in het theater en de zwembaden. P&O rekent in ponden aan boord, dus houd rekening met een wisselkoers en met eventuele kosten van je bank bij het afrekenen.

Voor Nederlandse reizigers komt er nog iets bij dat vaak vergeten wordt: de meeste reizen vertrekken uit Southampton. Dat is met een korte vlucht naar Londen en een transfer te doen, of met de auto en de veerboot. Reken die reis mee in je vergelijking, want hij is goedkoper dan een intercontinentale vlucht maar niet gratis.

Welke hutten kun je beter vermijden?

Bij een schip van deze leeftijd wegen de volgende punten zwaarder dan bij nieuwbouw, omdat de geluidsisolatie minder goed is dan bij recente schepen.

• Hutten direct onder het buffet of het zwembaddek. Daar wordt vroeg in de ochtend met meubilair geschoven, en op een schip waar veel gasten vroeg opstaan merk je dat elke dag opnieuw.
• Hutten helemaal vooraan op de lagere dekken. Dit schip maakt lange oversteken over open oceaan, en daar voel je de beweging voorin het sterkst; op een wereldreis is dat weken achtereen.
• Hutten achteraan boven de schroeven. Het uitzicht op het kielzog is prachtig, maar bij het manoeuvreren in een haven trilt het merkbaar en dat gebeurt op havenrijke routes dagelijks.
• Hutten met beperkt uitzicht, waar een reddingsboot of een deel van de constructie voor het raam hangt. Die staan als zodanig aangeduid, maar het is makkelijk over het hoofd te zien bij het boeken.

Het rustigst zit je midscheeps op een middelhoog dek, met passagiershutten boven en onder je. Bij een lange reis is de meerprijs voor zo'n hut verhoudingsgewijs klein en het verschil in nachtrust groot; op een reis van drie weken verdient dat zichzelf terug.

Waar vaart de Arcadia naartoe?

Het schip is actief in Afrika, Australië & Nieuw Zeeland, Azië & Indische Oceaan, Canarische eilanden, Caribisch gebied, China, Egypte & Rode Zee, Europa, Fiji, Griekse Eilanden, Hawaii, IJsland, Mexico, Middellandse Zee, Midden Amerika, Noord Amerika, Noorse Fjorden, Panama Kanaal, Scandinavië, Stille Oceaan, Verenigd Koninkrijk en Westelijke Middellandse Zee. De havens die het het vaakst aandoet zijn Southampton, Tenerife, Hong Kong, Sydney, Singapore en Manila.

Dat rijtje — Southampton, Sydney, Hongkong, Singapore, Kaapstad — is voor een enkel schip ongewoon breed en verraadt meteen wat de Arcadia doet: lange reizen over de hele wereld, met Southampton als vaste thuisbasis. De jaarlijkse wereldreis duurt ongeveer drie maanden en is ook in delen te boeken, wat de meeste reizigers doen.

Die deelreizen zijn het overwegen waard. Je stapt bijvoorbeeld op in Southampton en er weer af in Sydney, of andersom, en vliegt de andere kant. Dat levert een reis op van drie tot vijf weken door gebieden die je op een gewone cruise nooit achter elkaar ziet: de Middellandse Zee, het Suezkanaal, de Indische Oceaan en Azië.

Buiten de wereldreis vaart het schip kortere routes vanuit Southampton naar de Canarische Eilanden, de Noorse fjorden en de Middellandse Zee. Dat zijn de reizen waarmee veel mensen dit schip voor het eerst proberen, en ze zijn met vier tot veertien nachten goed te combineren met een weekje vrij.

Alle actuele routes met vertrekdatum en prijs staan onderaan deze pagina. Let daarbij goed op de vertrekhaven: een reis die in Sydney begint is een heel ander verhaal qua reiskosten dan een reis vanuit Southampton.

Aan boord: eten, theater en de rust

De indeling is die van een klassiek cruiseschip: een hoofdrestaurant over meerdere verdiepingen, een buffet, enkele restaurants tegen bijbetaling, een theater, een spa en zwembaden. Er is geen glijbaan, geen klimwand en geen waterpark, en dat is precies de bedoeling van een schip zonder kinderen aan boord.

Het theater is een van de sterkere punten. P&O speelt er echte producties met een vast gezelschap, en daarnaast treden er gastartiesten op die aan boord komen voor een enkele avond. Op lange reizen wisselt dat programma, zodat je in drie weken niet twee keer hetzelfde ziet. Er is ook een filmprogramma en een reeks lezingen door gastsprekers over de gebieden waar je vaart.

Het eten wordt binnen deze prijsklasse goed beoordeeld, met de kanttekening dat het uitgesproken Brits is: gebraden vlees, puddingen, een uitgebreid ontbijt en 's middags thee met scones. Wie mediterrane keuken verwacht komt bedrogen uit. De specialiteitenrestaurants tegen bijbetaling bieden meer variatie en scoren beter in beoordelingen.

Wat je hier vooral vindt is rust. Geen omroepberichten in zes talen, geen muziek op het zwembaddek, geen kinderen die door de gangen rennen. Voor een deel van de reizigers is dat precies waar ze voor betalen, en het is het duidelijkste onderscheid tussen dit schip en vrijwel alles wat MSC, Costa of Royal Caribbean vaart.

Een Brits schip, en wat dat betekent

P&O is een Britse rederij en dat bepaalt de dag aan boord meer dan de vaarroute.

Er wordt in ponden afgerekend, de stopcontacten zijn Brits, en de omroepberichten en het theaterprogramma zijn Engelstalig. Er is geen Nederlandstalige begeleiding.

Het eten volgt de Britse dagindeling: vroeg diner, en er is elke middag thee met scones en sandwiches, geserveerd door bediening in uniform. Dat is geen voorstelling voor bezoekers maar een vast onderdeel van de dag.

Het publiek is vrijwel volledig Brits, met een gemiddelde leeftijd die hoger ligt dan op de meeste andere schepen. Voor wie de rust zoekt is dat de aantrekkingskracht; wie een internationaal gezelschap verwacht, komt bedrogen uit.

Vertrekken gaan doorgaans vanuit Southampton, en dat is vanaf Amsterdam een korte vlucht of een overtocht met de veerboot.

De cijfers op deze pagina

Je komt voor dit schip verschillende passagiersaantallen en tonnages tegen, afhankelijk van de bron: de een telt de maximale bezetting, de ander de gebruikelijke bij twee personen per hut, en na de verbouwing van 2008 zijn er hutten bijgekomen waardoor oudere cijfers afwijken. De getallen hierboven komen uit het boekingssysteem waarmee wij werken en horen bij het aanbod dat je hieronder ziet staan.