Cruises naar Waterford

Een zeehaven twintig kilometer landinwaarts

Waterford ligt niet aan zee maar aan een rivier. De stad staat aan de Suir, en tussen de kade in het centrum en de monding bij Hook Head ligt ruim negentien kilometer hemelsbreed, over het water aanzienlijk meer.

De coordinaten van dit record hebben wij nagerekend. Zij staan tweehonderd meter van het stadscentrum, precies aan de kade langs de rivier, en er is aan dat punt niets mis.

Waar een schip werkelijk komt te liggen, staat niet in dit bestand, en wij gaan dat niet verzinnen. Er is een kade in de stad zelf, er is acht kilometer stroomafwaarts een diepwaterterminal, en bij de monding ligt een vissersplaats waar schepen voor anker kunnen gaan. Welke van de drie het wordt, hangt af van de afmetingen van het schip en dat gegeven zit niet in de bron.

Wat je er wel uit kunt afleiden is dit: van de elf schepen in deze lijst is er niet een groter dan een middelgroot cruiseschip, en er zit geen enkel schip bij met duizenden passagiers. Dat past bij een rivierhaven.

Er komen 21 reizen langs en er vertrekt er geen enkele. Daarom staat er geen vanafprijs op deze pagina: dat bedrag wordt over de vertrekkende reizen berekend. Tien reizen beginnen in Southampton, drie in Reykjavik, twee in Portsmouth, twee in Dublin en verder een in Miami, Barcelona, Kopenhagen en Amsterdam.

Elf schepen op eenentwintig reizen

Dit is een van de meest versnipperde havenlijsten die wij in dit bestand zijn tegengekomen. De aanlopen komen van Regent Seven Seas Cruises, Oceania Cruises, Azamara Cruises en Silversea Cruises, en daar komen nog twee rederijen bij, zodat het totaal op zes uitkomt.

Achter die zes zitten elf verschillende schepen. Het schip dat hier het vaakst komt, doet dat vier keer; vier van de elf schepen komen precies een keer en de overige zes twee of drie keer.

Dat is een ander beeld dan bij de meeste kleine havens, waar een of twee rederijen een vaste dienst onderhouden. Hier komt iedereen een keertje langs op zijn rondje om Ierland en Groot-Brittannie, en niemand maakt er een gewoonte van.

Voor jou betekent dat iets praktisch: je vergelijkt op deze pagina werkelijk verschillende schepen en verschillende rederijen naast elkaar. Kijk dus niet alleen naar de datum maar ook naar wat er die dag ligt.

De buurhavens zijn Southampton, Glasgow, Belfast en Invergordon, en verderop staan Dublin, Liverpool, Cork en Leith. Dat is precies wat je zou verwachten: dit zit op de klassieke Britse en Ierse rondreis.

Van zeven nachten tot honderdeen

De reizen lopen ver uiteen. Zeven van de eenentwintig duren twaalf nachten, vier duren er veertien, en verder staan er lengtes van zeven, elf, dertien, tweeentwintig, drieentwintig, vierentwintig, achtentwintig en zevenendertig nachten in de lijst.

Daarboven komen er twee die van een andere orde zijn: een van zeventig nachten en een van honderdeen. Die laatste doet havens aan van Barcelona tot Kemi, in de Finse Botnische Golf.

De prijzen volgen dat. De goedkoopste reis kost drieduizend negenhonderdnegenennegentig euro en de duurste tweeenzeventigduizend achthonderdnegenenvijftig. Een gemiddelde over deze lijst zegt niets.

Wil je zinnig vergelijken, kijk dan naar de elf reizen van twaalf of veertien nachten. Dat is met afstand de grootste groep en het is ook wat de meeste mensen hier zoeken.

Bij drie van de eenentwintig ontbreekt het bedrag, oftewel veertien procent. Dat is voor dit bestand laag, en de drie komen van drie verschillende rederijen, dus er zit geen patroon in.

Waarom er Noord-Amerika en Poolgebied bij staat

Alle eenentwintig reizen dragen Europa en het Verenigd Koninkrijk. Daarnaast duiken er etiketten op die bij een Ierse stad vreemd staan: Noord-Amerika bij vier reizen, het Poolgebied bij drie, de Middellandse Zee bij vier en de westelijke Middellandse Zee bij vier.

Wij hebben ze alle vier nagelopen, omdat wij op tientallen andere pagina’s hebben moeten vaststellen dat zulke etiketten nergens op sloegen. Hier kloppen ze.

Noord-Amerika en het Poolgebied komen van Groenland. Twee reizen vanuit Southampton varen van hier via Ierland en IJsland naar Nuuk, Paamiut en Qaqortoq. Die drie liggen op het Noord-Amerikaanse continent, en Groenland is ook wat achter het etiket Poolgebied zit.

De twee Middellandse Zee-etiketten komen van de lange trajecten. De reis van zevenendertig nachten vanuit Miami doet Lissabon, Madeira en de Canarische Eilanden aan; die van honderdeen nachten begint in Barcelona en werkt de hele Spaanse kust af voordat hij naar het noorden trekt.

Er is dus geen enkel etiket op deze pagina dat niet ergens op slaat. Filteren op vaargebied levert hier gewoon op wat je verwacht, en dat is in dit bestand niet vanzelfsprekend.

Zes maanden, en niets in 2026

Er wordt 6 maanden per jaar aangelegd, van april tot en met september. mei en juni tellen er elk zes, augustus vier, juli twee, september twee en april een.

Dat het zwaartepunt in mei en juni ligt en niet in de zomer, past bij de Ierse zuidkust. Het weer is dan het stabielst, en de rondreizen om Ierland en Schotland beginnen in het voorjaar.

Er staat geen enkele aanloop in 2026. Twaalf vallen er in 2027 en negen in 2028. Voor wie op korte termijn wil varen, is dit dus geen haven die op de lijst staat.

Reken verder op Iers weer. Dit is de zonnigste hoek van het land, maar dat is een betrekkelijk begrip.

De oudste stad van Ierland

Deze stad is in 914 door Vikingen gesticht en geldt daarmee als de oudste stad van Ierland. De naam is Oudnoors en betekent zoiets als de haven waar de rammen worden verscheept.

Van die tijd staat er nog iets: een ronde stenen toren aan de kade, op de plek waar de Vikingen hun verdedigingswerk hadden. In dat gebouw zit nu een museum, en het is een van de drie musea die in de oude driehoek van de stad naast elkaar liggen.

In 1170 werd de stad ingenomen door Normandische ridders onder aanvoering van een man die in Ierland bekendstaat als Strongbow. Hij trouwde hier met de dochter van de Ierse koning die hem had ingehuurd, en met dat huwelijk begon acht eeuwen Engelse aanwezigheid in Ierland. Dat het hier begon, weegt zwaar in de Ierse geschiedschrijving.

Waar de stad in de moderne tijd om bekendstaat is geslepen kristal. Dat wordt hier sinds 1783 gemaakt, met een onderbreking van bijna een eeuw in de negentiende en een faillissement in 2009. Er wordt nog altijd met de hand geblazen en geslepen in een werkplaats in het centrum, en die is te bezoeken.

Verder is er een eigen brood dat hier blaa heet, een wit rond broodje met bloem erop, dat een Europese beschermde herkomstaanduiding heeft en dat je in de rest van Ierland niet vindt. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Dit is een rivierhaven. De stad ligt ruim negentien kilometer van de monding.
• Waar je schip ligt, staat niet in de bron. Er zijn drie mogelijkheden, van stadskade tot ankerplaats.
• Elf schepen op eenentwintig reizen. Kijk hier dus welk schip je krijgt.
• Vergelijk de elf reizen van twaalf of veertien nachten. De rest loopt tot honderdeen.
• Alle vaargebieden kloppen, ook Noord-Amerika; dat komt van Groenland.
• Er staat niets in 2026. De eerste aanlopen vallen in 2027.
• Het seizoen is mei en juni. In juli en september is het rustiger.