Cruises naar Terceira

Drie reizen die aanleggen op Terceira, in het midden van de Azoren

Terceira staat bij ons met 3 boekbare reizen en met nul vertrekken. Terceira is een van de negen Azoreneilanden, in de middengroep, ruim vijftienhonderd kilometer ten westen van het Portugese vasteland midden in de Atlantische Oceaan.

Onze coordinaten staan op achtendertig komma zeven graden noorderbreedte en zevenentwintig komma twee west, en dat is Terceira. Het record klopt.

De drie reizen zijn van twee rederijen, met de AIDAluna, AIDAmar en HANSEATIC nature. Twee ervan zijn winterreizen van eenentwintig nachten vanuit Hamburg langs Portugal, de Azoren en Marokko; de derde is een expeditiereis van veertien nachten die vrijwel alle Azoreneilanden afgaat.

Voor Praia da Vitoria, Ponta Delgada, Pico, Santa Maria, Madeira, Lissabon, Porto, Gijon en Casablanca heeft ons bestand een eigen pagina.

Drie reizen, drie bezoeken

Elke reis is een eigen afvaart, dus drie reizen zijn hier ook drie bezoeken: februari 2027, januari 2028 en april 2028.

Het prijsverschil is groot. De twee winterreizen kosten tweeduizend vierhonderdvijfenveertig en tweeduizend driehonderdtwintig euro voor eenentwintig nachten, dus rond de honderdtien tot honderdzestien euro per nacht. De expeditiereis van veertien nachten kost achtduizend vierhonderdveertig euro, ruim zeshonderd euro per nacht. Dat is meer dan vijf keer zoveel per nacht, voor een heel ander soort reis met een veel kleiner schip.

Waar het schip precies ligt, hangt van het schip af. Het grote handelsdok van het eiland ligt bij Praia da Vitoria aan de oostkant; kleinere schepen kunnen ook voor Angra do Heroismo aan de zuidkust terecht.

De buurhavens zijn Hamburg, Madeira, Lissabon en Portland, Dorset, UK.

Angra, de haven tussen twee werelddelen

Angra do Heroismo is de reden dat dit eiland op de werelderfgoedlijst staat. Eeuwenlang was dit de plek waar schepen tussen Europa en de Amerika's aanliepen om water en voorraden in te nemen, en de stad groeide mee: geplaveide straten in een raster, geschilderde gevels in oker en wit, kerken en kloosters.

Boven de haven ligt Monte Brasil, een uitgedoofde vulkaankegel die als een schiereiland de baai afschermt. Daarop staat een enorme vesting, in de zestiende eeuw gebouwd toen Portugal onder Spaanse kroon viel, met muren die nog rond de hele berg lopen. Je kunt er in een uur naartoe lopen vanaf het centrum, en boven kijk je over de stad en de zee.

In 1980 werd de stad door een aardbeving zwaar beschadigd. Ze is daarna hersteld met de oude gevels en indeling, wat de reden is dat het er zo gaaf uitziet.

Verspreid over het hele eiland staan kleine felgekleurde kapelletjes, vaak roze of blauw, die bij de plaatselijke feesten rond Pinksteren horen. Er staan er tientallen, in ieder dorp minstens een, en ze zijn het duidelijkste kenmerk van dit eiland.

In de vulkaan, en de stier aan het touw

Het midden van het eiland is een vulkanische hoogvlakte. Daar ligt een schoorsteen waar je in kunt: een schacht van tientallen meters die recht naar beneden loopt in wat ooit de pijp van een vulkaan was, met een trap erin en onderin een meertje met helder water. Er zijn weinig plekken op de wereld waar je zo in een vulkaan kunt afdalen. Iets verderop ligt een lavatunnel waar je doorheen kunt lopen, en een veld met zwavelgeisers waar de grond dampt en naar rotte eieren ruikt.

Aan de noordkust, bij Biscoitos, groeien de wijnstokken in vakjes tussen muurtjes van zwarte lavasteen. Die muurtjes houden de wind en het zout tegen en de warmte vast; het levert een droge witte wijn op die alleen hier wordt gemaakt.

In de zomer heeft het eiland een gebruik dat je nergens anders in Portugal zo ziet: een stier aan een lang touw, losgelaten in de straat van een dorp, met mannen die hem uitdagen en mensen die op muurtjes en in deuropeningen toekijken. De stier gaat er niet dood en keert terug naar de wei. Wie in januari, februari of april komt, treft dat niet aan; het seizoen loopt van mei tot oktober.

Het seizoen, de schepen en het etiket

De Azoren hebben een zacht zeeklimaat zonder echte winter en zonder echte hitte, maar wel met veel wind en snel wisselend weer. Januari en februari zijn de natste maanden; april is droger en de hortensia's beginnen dan pas. Voor walvissen ben je in de winter te vroeg: het beste seizoen loopt van het voorjaar tot in de herfst.

Van de schepen op deze reizen hebben wij geen scheepsgegevens. Twee ervan zijn grote schepen van een Duitse rederij met Duits als voertaal, het derde is een klein expeditieschip.

Voor Nederlanders zijn de twee winterreizen aantrekkelijk omdat ze in Hamburg beginnen en eindigen, op een paar uur met de trein.

De twee winterreizen dragen naast Europa ook Middellandse Zee en Westelijke Middellandse Zee, en dat klopt niet: geen enkele haven op die routes ligt aan de Middellandse Zee, want ook Sevilla, Cadiz en Casablanca liggen aan de Atlantische kant. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Drie afvaarten, drie bezoeken. Februari 2027, januari 2028 en april 2028.
• De prijs per nacht verschilt vijfvoudig. Honderdtien euro op de winterreis, ruim zeshonderd op de expeditiereis.
• Angra is het werelderfgoed. Kijk of je schip daar ligt of bij Praia da Vitoria.
• Je kunt een vulkaanpijp in lopen. Met een trap naar een meertje op de bodem.
• De stierenfeesten zijn zomers. Van mei tot oktober, dus niet op deze reizen.
• Winter is geen walvisseizoen. Daarvoor moet je in het voorjaar of de zomer komen.
• Het label Middellandse Zee klopt niet. De winterreizen blijven aan de Atlantische kant.