Cruises naar Takoradi

De haven aan de Ghanese Goudkust

Takoradi is de westelijke havenstad van Ghana, samen met het naburige Sekondi een agglomeratie van ruim een half miljoen mensen. De haven is in 1928 aangelegd en was de eerste diepwaterhaven van het land; er gaan cacao, hout, mangaan en bauxiet doorheen, en sinds 2010 ook olie.

De coordinaten van dit record hebben wij nagerekend, zoals wij bij elke haven doen. Zij staan anderhalve kilometer van het centrum, aan de haven zelf, en er is aan dat punt niets mis. Dat vermelden wij omdat het in dit bestand allerminst vanzelfsprekend is.

Er komen 19 reizen langs en er vertrekt er geen enkele. Daarom staat er geen vanafprijs op deze pagina. Zes reizen beginnen in Kaapstad, vier in Lissabon, twee in Miami, twee in Buenos Aires en verder een in Los Angeles, Dakar, Fort Lauderdale en Sydney.

De buurhavens zijn Walvisbaai, Namibië, Kaapstad, Zuid-Afrika, Dakar, Senegal en Luderitz, Namibië, en verderop staan Abidjan, Sao Tome, Mindelo, Luanda en Cotonou. Dat is de hele Atlantische kust van Afrika, van Senegal tot Zuid-Afrika.

Wat je daaruit al kunt aflezen: dit is geen bestemming waar je een weekje heen gaat. Dit is een tussenstop op een reis die het continent rondvaart.

Zes rederijen, acht schepen, en geen vaste dienst

De aanlopen komen van Seabourn, Silversea Cruises, Holland America Line en Oceania Cruises, en daar komen nog twee rederijen bij, zodat het totaal op zes uitkomt. Achter die zes zitten acht schepen.

Het schip dat hier het vaakst komt doet dat zes keer; vijf van de acht schepen komen een of twee keer. Er is dus geen rederij die hier een vaste dienst onderhoudt, en dat past bij het soort reis.

De reislengtes maken dat helemaal duidelijk. De kortste reis duurt twaalf nachten en de langste honderdtwintig, en daartussen staan lengtes van negentien, twintig, vierentwintig, vijfentwintig, dertig, eenendertig, achtendertig, tweeenveertig, zesenveertig, vijfenvijftig, drieenzestig en honderdtwaalf nachten.

Slechts een van de twintig reizen duurt korter dan drie weken. Wie hier komt, is doorgaans al weken onderweg en heeft er nog weken te gaan.

De etiketten kloppen allemaal

Alle twintig reizen dragen Afrika. Daarnaast staan er zeven andere vaargebieden op: Europa bij zeventien reizen, Azie en Indische Oceaan bij negen, de Middellandse Zee en de westelijke Middellandse Zee bij acht, de Canarische Eilanden bij acht, Noord-Amerika bij zes en het Caribisch gebied bij vijf.

Dat is een lange lijst voor een haven in Ghana, dus hebben wij het nagelopen. Wij hebben in dit bestand tientallen vaargebieden gevonden die nergens op sloegen, en wij hebben deze week nog vastgesteld dat een enkel verkeerd havenrecord er zes tegelijk kan veroorzaken.

Hier is er niets aan de hand. Alle zeventien reizen met een Europees etiket doen werkelijk een Europese haven aan, en die toets hebben wij streng gedaan door de records die wij als foute dragers kennen niet mee te tellen. Ook dan blijft er geen enkele reis over waarbij het etiket nergens op slaat.

Filteren op vaargebied levert hier dus gewoon op wat je verwacht. Bij een pagina met zoveel etiketten is dat geen vanzelfsprekendheid.

Zes van de twintig reizen hebben geen prijs

Bij zes van de twintig reizen ontbreekt het bedrag, oftewel dertig procent. Die zes komen van drie van de zes rederijen; de andere drie leveren bij al hun reizen een prijs.

De bedragen die er wel staan lopen van zevenduizend zeshonderdnegenennegentig euro tot achtenzestigduizend honderdnegenennegentig. Dat is een factor negen, en dat verschil zit vrijwel volledig in de lengte van de reis.

Wat je hier dus in de praktijk vergelijkt, is veertien van de twintig reizen, en die veertien zijn onderling nauwelijks vergelijkbaar omdat zij van twaalf tot honderdtwintig nachten lopen. Reken erop dat dit een pagina is waar je op reisduur moet selecteren voordat je naar de prijs kijkt.

Er wordt 6 maanden per jaar aangelegd. maart telt zeven aanlopen, januari vijf, oktober drie, en februari en april elk twee; november een. Van mei tot en met september komt hier niets.

Die verdeling is niet het weer maar de vaarrichting. In oktober en november trekken de schepen naar het zuiden en in januari tot en met april komen zij terug; deze kust ligt op die route. Twee aanlopen vallen in 2026, acht in 2027 en tien in 2028.

Twee forten die het vermelden waard zijn

Zestig tot tachtig kilometer oostelijker langs de kust staan twee grote witte forten, en die zijn de reden dat de meeste bezoekers hier van boord gaan.

Het eerste is in 1482 door de Portugezen gebouwd en is daarmee het oudste Europese bouwwerk in Afrika ten zuiden van de Sahara. Het is in 1637 door de Nederlanders ingenomen en is daarna tweehonderdvijfendertig jaar lang het bestuurlijke middelpunt van de Nederlandse aanwezigheid aan deze kust geweest, tot het in 1872 aan de Britten werd verkocht.

Het tweede fort, verderop, is in de zeventiende eeuw achtereenvolgens Zweeds, Deens, Nederlands en Brits geweest. Beide gebouwen staan sinds 1979 op de werelderfgoedlijst.

Waar zij voor gebruikt zijn, staat er niet omheen te draaien. Onder beide forten liggen de kerkers waarin tot slaaf gemaakte mensen werden vastgehouden voordat zij werden ingescheept, en in beide zit een doorgang naar het water die de deur zonder terugkeer wordt genoemd. Er komen jaarlijks tienduizenden bezoekers, onder wie veel Afro-Amerikanen en Caribische Nederlanders, en de rondleidingen gaan daar rechtstreeks over.

Wat er verder in de omgeving is: een regenwoud met een hangbrugpad op dertig meter hoogte tussen de boomkruinen, een dorp dat volledig op palen in een meer staat, en de stranden ten westen van de stad. Voor de forten heb je een dagtocht nodig, want het is heen en terug een uur of drie rijden. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Dit is een tussenstop op een lange reis. Maar een van de twintig reizen duurt korter dan drie weken.
• De vaargebieden kloppen allemaal. Filteren mag hier gerust, ook op Europa.
• Dertig procent van de reizen heeft geen prijs. Selecteer eerst op reisduur.
• Er vertrekt hier niets. Zes van de twintig reizen beginnen in Kaapstad.
• Van mei tot en met september komt hier niets. Dat volgt uit de vaarrichting.
• De forten kosten een dagtocht. Reken op drie uur rijden heen en terug.
• De coordinaten kloppen. Dat is op deze site niet vanzelfsprekend.