Cruises vanuit Málaga

Waar de Middellandse Zee ophoudt

Er komen 1.315 reizen langs in Málaga en er vertrekken er 106. Dat tweede getal is bescheiden, maar wat eruit vertrekt is bijzonder.

Het aanbod valt uiteen in Tot 5 dagen (4), 6 tot 9 dagen (28), 10 tot 14 dagen (60) en 15 dagen of langer (14). Van de 106 afvaarten duren er 61 tien tot veertien dagen en 11 nog langer; de week is met 25 afvaarten juist de uitzondering.

Dat is het omgekeerde van Valencia en Barcelona, waar de week de standaard is. En de verklaring ligt op de kaart: Málaga is een van de laatste havens voor de Straat van Gibraltar, en dus voor de Atlantische Oceaan.

Waar het naartoe gaat is Afrika, Canarische eilanden, Caribisch gebied en Noord Amerika. Mallorca en Barcelona bedienen dezelfde bestemmingen, maar in een heel andere verhouding: van de afvaarten uit Málaga duurt 72 procent tien dagen of langer, tegen 36 procent op Mallorca, 33 procent in Barcelona en 5 procent in Valencia. Wie hier opstapt gaat dus vrijwel zeker verder dan de westelijke Middellandse Zee.

Oktober en november zijn het drukst

De drukste maand is november met 215 reizen, gevolgd door november met 190 en september met 156. Februari telt er 46 en juni 67.

Dat najaarsoverwicht is sterker dan het gebruikelijke mediterrane patroon, en het hangt samen met het vorige punt. In oktober en november verplaatsen de schepen zich van Europa naar de Caraïben, en Málaga ligt precies op die route: het is de laatste kans om iets in te slaan en passagiers te wisselen voordat het schip de oceaan op gaat.

De reizen die hier langskomen vertrekken vooral uit Barcelona met 252 afvaarten en Lissabon met 131. De havens die het vaakst op dezelfde reizen staan zijn Marseille, Alicante, Cadiz en Lissabon.

MSC is met 325 reizen de grootste aanlegger, oftewel 24 procent, gevolgd door Costa met 203. Dat is aanzienlijk minder eenzijdig dan verderop aan deze kust, waar MSC in Genua op 82 procent zit.

Drie lagen geschiedenis op vijf minuten lopen

De cruisekade ligt aan de Muelle Uno, tegen het centrum aan, en dat maakt deze haven ongewoon toegankelijk voor een stad van een half miljoen inwoners. Je loopt in een kwartier naar het historische hart.

Daar liggen drie bouwwerken uit drie tijdperken pal naast elkaar. Onderaan het Romeinse theater uit de eerste eeuw, dat pas in 1951 bij toeval werd teruggevonden. Daarboven de Alcazaba, het Moorse vestingpaleis uit de elfde eeuw. En op de heuvel erachter het kasteel Gibralfaro, met een muur die de twee verbindt.

Je kunt van het theater naar de Alcazaba lopen en vandaar omhoog naar het kasteel, en dat is de beste besteding van een halve dag hier. Het uitzicht vanaf Gibralfaro gaat over de haven, en je ziet je eigen schip liggen.

De kathedraal in het centrum heet in de volksmond La Manquita, de eenarmige: de tweede toren is nooit afgebouwd en het gebouw staat er sinds de achttiende eeuw scheef en onaf bij.

Picasso, en waarom dat hier meer is dan een museum

Pablo Picasso is in 1881 in Málaga geboren, aan de Plaza de la Merced, en het geboortehuis is te bezoeken. Het Museo Picasso Málaga even verderop heeft ruim tweehonderd werken, grotendeels geschonken door zijn familie.

Voor een aanlegdag is dat aantrekkelijk omdat beide in de oude stad liggen, binnen tien minuten van elkaar en van de kade. Anders dan bij veel kunstmusea hoef je hier dus niet de stad uit.

Daarnaast is Málaga de laatste jaren een museumstad geworden met onder meer een dependance van het Centre Pompidou in de haven, herkenbaar aan de gekleurde kubus.

Wie liever eet dan kijkt: de Mercado Atarazanas heeft een Moorse poort als ingang en is de overdekte markt van de stad, ook op loopafstand.

De Alhambra past er meestal niet bij

Dit is de vraag die bij deze haven het vaakst wordt gesteld, en het eerlijke antwoord is meestal nee.

Granada ligt op ongeveer honderddertig kilometer, en dat is anderhalf uur rijden enkele reis. Heen en terug ben je dus drie uur onderweg, en de Alhambra zelf vraagt met de tuinen minstens twee tot drie uur. Bij een aanlegtijd van acht uur zit je dan aan de rand van wat kan, zonder marge voor vertraging.

Daar komt bij dat de Alhambra werkt met tijdvakken die vooraf worden verkocht en die geregeld weken van tevoren uitverkocht zijn. Een excursie via je rederij regelt dat wel, maar op eigen gelegenheid is het een gok.

Ronda, het stadje op de kloof, ligt op ruim honderd kilometer en kost ongeveer evenveel tijd. Wie iets korters wil: Mijas of Nerja liggen op drie kwartier, en de stad zelf vult een dag zonder moeite.

Welke ligplaats je krijgt en hoe lang je ligt staat op je reisbescheiden. Wij hebben de afstanden, tarieven en reistijden niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Hier beginnen lange reizen. 61 van de 106 afvaarten duren tien tot veertien dagen, richting Canarische Eilanden, Afrika of de oversteek.
• Oktober en november zijn het drukst, want dan verplaatsen de schepen zich naar de Caraïben.
• Je loopt van de kade de stad in. Romeins theater, Alcazaba en Gibralfaro liggen op elkaar gestapeld.
• Reken de Alhambra niet in bij een gewone aanlegdag: drie uur reizen plus tijdvakken die uitverkocht raken.
• Minder eenzijdig dan verderop. MSC heeft hier 24 procent, tegen 82 procent in Genua.