Jonge Britse rederij met scherpe prijzen en vertrek uit Londen.
Ambassador Cruise Line is in 2021 opgericht en vaart met 3 schepen vanuit Britse havens, vooral Londen Tilbury.
De prijzen liggen laag voor het gebodene, en er zijn geen kinderen aan boord: de rederij richt zich op reizigers van 50 jaar en ouder. Dat maakt de sfeer rustiger dan bij de grote rederijen.
De schepen zijn tweedehands en dus ouder. 219 cruises beschikbaar.
| Reisduur | Afvaarten | Vanaf p.p. |
|---|---|---|
| Tot 5 dagen | 19 | €183 |
| 6 tot 9 dagen | 17 | €597 |
| 10 tot 14 dagen | 28 | €1278 |
| 15 dagen of langer | 13 | €1460 |
De vanafprijs is de laagste hutcategorie bij twee personen op een hut, exclusief vluchten en fooien. Wat er precies bij zit staat op de pagina van de afvaart zelf.
76 afvaarten · pagina 1 van 4
Ambience · vanuit London
Ambition · vanuit Belfast
Ambassador Cruise Line is in 2021 opgericht, midden in de periode waarin de cruisevaart stillag. Dat klinkt als slechte timing en was het tegendeel: er kwamen schepen op de markt tegen een fractie van hun waarde, en een nieuwe onderneming kon daarmee beginnen zonder de schuldenlast waar de gevestigde rederijen mee zaten.
Het hoofdkantoor staat in Purfleet bij Londen. De vloot telt 3 schepen en er staan nu 219 afvaarten open, vanaf €183 per persoon.
De formule is Brits, betaalbaar en gericht op een ouder publiek: kleine schepen, vertrek uit havens door heel Engeland en Schotland, en een prijs die duidelijk onder die van P&O ligt.
De thuishaven is Londen Tilbury, een terminal aan de Theems ten oosten van de stad. Daarnaast vertrekt Ambassador uit Newcastle, Dundee, Belfast, Liverpool en Bristol.
Voor Nederlandse reizigers is dat interessanter dan het lijkt. Londen Tilbury is bereikbaar met een korte vlucht en een treinreis, of met de veerboot van Hoek van Holland naar Harwich en dan verder over de weg. Newcastle ligt aan de veerbootlijn uit IJmuiden.
Dat betekent: een cruise zonder intercontinentale vlucht, zonder bagagelimiet als je met de ferry gaat, en met de mogelijkheid om met de auto te komen. Bij een reis naar de Noorse fjorden of de Oostzee scheelt dat aanzienlijk vergeleken met een afvaart uit een Middellandse Zeehaven.
In de winter verkast de vloot naar warmer water. Een deel van het aanbod vaart dan naar het Caribisch gebied, met Curaçao op de route, en dat zijn lange reizen: je vaart de oceaan over in plaats van erheen te vliegen. Wie Curaçao vooral als zonbestemming zoekt, is sneller en goedkoper uit met een cruise die in het Caribisch gebied zelf begint; wie de overtocht juist het mooiste deel vindt, zit hier goed.
Hoeveel afvaarten er nu vanuit welke haven vertrekken, staat in het overzicht met vertrekhavens hierboven op deze pagina.
De vloot bestaat uit Ambience, Ambition en Renaissance. Alle drie zijn overgenomen van andere rederijen en verbouwd, en dat is bij deze prijsstelling geen verrassing maar een verklaring.
De Ambience was het eerste schip en voer eerder onder een andere naam voor een Britse rederij. De Ambition kwam daarna, en de Renaissance is de meest recente aanwinst.
Het zijn schepen van rond de zevenhonderd tot dertienhonderd gasten — klein naar de maatstaven van vandaag, en dat is hun kracht. Ze komen in havens waar een schip van drieduizend niet binnenkomt: kleine Noorse fjordplaatsen, Schotse eilanden, IJslandse kusthavens.
Wat je ervoor terugkrijgt in comfort is beperkt. De hutten zijn compact, het interieur is dat van een verbouwd schip, en wie waarde hecht aan nieuwbouw moet ergens anders kijken. De volledige vloot met bouwjaar en capaciteit staat als kaartjes op deze pagina.
Dit is een eigenschap die de rederij nadrukkelijk voert: Ambassador vaart alleen voor volwassenen. De minimumleeftijd ligt bij achttien jaar.
Dat verandert de sfeer aan boord volledig. Geen kinderclub, geen kinderzwembad, geen moment waarop het bovendek wordt overgenomen door een waterspelletje. Het publiek is overwegend Brits en gemiddeld boven de zestig; de sfeer is rustig en het tempo laag.
Voor wie dat zoekt is het een goede en betaalbare keuze. Wie met kinderen reist, kan hier niet terecht en komt uit bij P&O, MSC of Royal Caribbean.
Dit is de reden dat deze rederij voor Nederlandse reizigers de moeite waard is, en het staat nergens uitgelegd omdat Ambassador zich op Britse gasten richt. Er zijn twee praktische routes.
Via Newcastle. De nachtboot uit IJmuiden komt 's ochtends aan in North Shields, op een half uur van de cruiseterminal. Je gaat de avond ervoor aan boord van de ferry, slaapt in een hut, en stapt de volgende dag over op het cruiseschip. Geen vlucht, geen bagagelimiet, en je kunt de auto meenemen en die in Newcastle laten staan.
Via Harwich. De dag- of nachtboot uit Hoek van Holland komt aan in Harwich, op ongeveer anderhalf uur rijden van Londen Tilbury. Ook hier kan de auto mee.
Wat dat oplevert bij een reis naar de Noorse fjorden: geen vliegticket, geen kofferbeperking van drieëntwintig kilo, geen transfer van een luchthaven naar een terminal, en geen risico dat een vertraagde vlucht je afvaart kost. Voor een gezelschap van twee met bagage voor twee weken is dat een reëel verschil in kosten en in gedoe.
Reken wel een extra reisdag aan beide kanten, en boek de veerboot los; die zit niet in de cruise. Controleer ook of de aankomsttijd van de ferry ruim genoeg voor het inschepen valt — bij een vertraging is er geen vangnet omdat het twee losse boekingen zijn.
Wel inbegrepen: de hut, alle maaltijden in het hoofdrestaurant en het buffet, het entertainment, de lezingen, en het gebruik van de zwembaden en de fitnessruimte.
Niet inbegrepen: dranken, de specialiteitenrestaurants, excursies, wifi en de fooien. Ambassador biedt wel drankenpakketten en all-inclusive tarieven aan die je vooraf bijboekt.
De vanafprijs ligt laag, en dat is geen truc: de schepen zijn tweedehands en afgeschreven, en de bedrijfsvoering is sober. Reken de dranken en de fooien erbij op voordat je vergelijkt met een rederij waar die er wel in zitten.
De prijstabel op deze pagina laat per reisduur zien waar het aanbod nu begint.
De rederij is actief in 18 vaargebieden, met een programma dat rond de Britse eilanden is opgebouwd.
De Noorse fjorden in de zomer, met routes die dieper de fjorden in gaan dan de grote schepen kunnen.
De Oostzee en Noord-Europa, met steden als Kopenhagen, Stockholm, Tallinn en Amsterdam op het programma.
De Britse eilanden en IJsland, met rondreizen langs de Hebriden, Orkney en Shetland.
Het noorderlicht in de winter, met reizen naar Noord-Noorwegen.
De Canarische Eilanden en de Middellandse Zee in het najaar en de winter, met langere reizen vanuit Londen.
Welke vertrekhavens op dit moment het drukst zijn en waar de prijzen beginnen, staat in het overzicht met vertrekhavens hierboven.
Dit werkt voor volwassenen die rustig willen varen naar Noord-Europese bestemmingen, zonder er veel voor te betalen en zonder ver te hoeven vliegen. De combinatie van een lage prijs, kleine havens en een vertrekhaven die met de veerboot bereikbaar is, komt bij weinig rederijen samen.
Het werkt slecht voor wie comfort of voorzieningen zoekt. De schepen zijn oud en compact, er is geen waterpark en geen groot restaurantaanbod, en het entertainment is bescheiden: een klein theater, een quiz, live muziek in de bars.
Het is ook uitgesproken Brits: het ontbijt, de high tea, de humor in het theater. Wie zich daar niet thuis voelt, kijkt beter naar een meertalige rederij.
Een laatste punt van eerlijkheid: dit is een jonge onderneming met een kleine vloot. Het aantal routes en data is beperkt, en de routine die je bij een rederij met honderdvijftig jaar geschiedenis aantreft, moet hier nog groeien.
Tegenover Fred. Olsen. De dichtstbijzijnde vergelijking: ook Brits, ook kleine oudere schepen, ook regionale vertrekhavens en ook een ouder publiek. Fred. Olsen heeft meer schepen, meer bestemmingen en een langere staat van dienst; Ambassador is goedkoper en volledig voor volwassenen.
Tegenover P&O Cruises. P&O heeft veel grotere en nieuwere schepen met meer voorzieningen, en de Arcadia en Aurora zijn daar de volwassenenschepen. Ambassador is aanzienlijk goedkoper.
Tegenover MSC en Costa. Die zijn meertalig, hebben nieuwere schepen en varen vanuit Middellandse Zeehavens die een vlucht vragen. Ambassador wint op bereikbaarheid vanuit Nederland via de veerboot.
Tegenover Hurtigruten. Voor de Noorse kust is dat het alternatief: een lijndienst met 34 havens en geen entertainment. Ambassador is een vakantieschip dat de fjorden aandoet.
Bij een rederij die op prijs concurreert is de vraag terecht wat er dan precies wordt weggelaten. Bij Ambassador is het antwoord: de nieuwbouw en de luxe, niet de basis.
Wat er goed is. Het eten in het hoofdrestaurant is degelijke Britse kost op behoorlijk niveau, met bediening aan tafel en een keuze uit meerdere gangen. Er zijn lezingen aan boord over de bestemming, wat bij een ouder publiek meer wordt gewaardeerd dan een show. Het personeel wordt in reviews consequent goed beoordeeld, en op een schip van deze omvang kent de bediening je na twee dagen.
Wat er sober is. De hutten zijn compact, met inrichtingen die uit de vorige verbouwing stammen. De binnenhutten zijn klein en de badkamers gedateerd. Het theater is bescheiden en het entertainment bestaat uit een klein gezelschap, een quiz en live muziek in de bars.
Wat er niet is. Geen specialiteitenrestaurant van formaat, geen spa met een uitgebreid aanbod, geen waterpark, geen klimwand. Ook geen inbegrepen dranken of fooien, tenzij je een pakket bijboekt.
Dresscode. Overdag vrij. 's Avonds smart casual, met per reis een of twee formele avonden waarop een pak of jurk gebruikelijk is. Dat wordt niet streng gehandhaafd.
De eerlijke samenvatting: dit is een schip dat je comfortabel naar een mooie bestemming brengt zonder de indruk te wekken dat het schip zelf de vakantie is. Wie dat weet en zoekt, krijgt hier waar voor zijn geld.
Alle actuele afvaarten van deze rederij, met prijs, schip en route, staan in het boekingsoverzicht op deze pagina. De boeking en de betaling lopen via een reisorganisator die is aangesloten bij ANVR en SGR.
