Cruises naar Khasab

Oman, maar van de rest van Oman afgesneden

Er komen 14 reizen langs in Khasab en er vertrekt er geen enkele. Bij de vaargebieden staat bij alle zevenentwintig de Verenigde Arabische Emiraten, en dit is Oman.

Wij hebben dat nagerekend voordat wij het een fout noemden, en het ligt subtieler dan het lijkt. Dubai staat op zesentwintig van de zevenentwintig reizen mee en Abu Dhabi op zestien, dus het etiket is van de rest van de route geërfd.

Er is nog iets. Deze plaats ligt op een schiereiland dat bij Oman hoort maar dat van het Omaanse vasteland is afgesneden door gebied van de Emiraten; wie hiervandaan over land naar de Omaanse hoofdstad wil, rijdt tweemaal door een ander land.

Dat zie je terug in het aanbod. Geen enkele van deze zevenentwintig reizen doet ook de Omaanse hoofdstad aan, terwijl die wel degelijk in het bestand staat.

Voor jou betekent het dat deze aanloop bij een Emiratenreis hoort en niet bij een Omanreis. Dat is niet erg, maar het is goed om te weten wat je boekt.

Bij twaalf van de zevenentwintig staat geen prijs

Bijna de helft van de reizen komt hier zonder bedrag binnen. De vijftien die er wel staan lopen van achtenendertighonderdnegenenvijftig euro tot tachtigduizend zevenhonderdvijftig euro.

Van die twaalf ontbrekende komen er negen van de grootste aanbieder hier, die twaalf reizen levert. Bij drie van haar twaalf staat dus wel een bedrag en bij negen niet.

Dat is een ander beeld dan bij de aanbieders die wij eerder op deze site hebben doorgerekend, waar het alles of niets was: Fred Olsen levert bij negenennegentig procent van haar reizen geen prijs en SwanHellenic bij honderd procent. Hier is het gemengd.

Wat het gevolg is, blijft hetzelfde. Wie op prijs vergelijkt, ziet hier iets meer dan de helft van het aanbod.

Er zijn zes rederijen actief en de grootste staat op twaalf van de zevenentwintig. Twaalf reizen vertrekken uit Dubai.

De zeestraat waar een vijfde van de wereldolie doorheen gaat

Deze plaats kijkt uit op een van de belangrijkste zeestraten ter wereld.

Daar gaat ongeveer een vijfde van alle olie doorheen die over zee wordt vervoerd. Op het smalste punt is de straat een kilometer of drieendertig breed, en de vaarbanen die schepen mogen gebruiken zijn elk maar drie kilometer breed.

Dat maakt hem tot de meest bewaakte flessenhals van de wereldeconomie. Vanaf de hoogten achter deze plaats zie je op een heldere dag de kust van Iran liggen, ruim vijftig kilometer verderop.

Die korte afstand heeft hier decennialang een eigen bedrijfstak opgeleverd. Snelle boten voeren s ochtends met geiten en sigaretten naar de overkant en kwamen s avonds terug met huishoudelijke apparaten; dat gebeurde in het volle zicht van de haven.

Oman heeft dat de laatste jaren aan banden gelegd en de meeste boten liggen er niet meer. Wat je nu ziet is een gewone vissershaven met een fort ernaast.

Bergen die in zee zakken

Wat deze streek bijzonder maakt zijn de inhammen die diep tussen kale kalkstenen bergen naar binnen lopen.

Die worden in reisbeschrijvingen fjorden genoemd, en dat klopt niet. Een fjord is door een gletsjer uitgeslepen en hier is nooit ijs geweest; dit zijn gewone rivierdalen die onder water zijn komen te staan.

Hoe dat komt, is de moeite waard. De Arabische aardschol schuift onder de Aziatische, en dit schiereiland is de rand die daarbij naar beneden wordt getrokken; het zakt al miljoenen jaren, en de zee is de dalen ingelopen.

Je vaart erdoorheen op een houten boot van het traditionele type, met kussens op het dek. Zo n tocht duurt een halve dag en er zwemmen vrijwel altijd dolfijnen mee.

In een van die inhammen ligt een rotseilandje waar de Britten in 1864 een telegraafstation hebben gebouwd, halverwege de kabel naar India. Zij hebben het na vier jaar opgegeven; de hitte, het gebrek aan water en het isolement waren niet vol te houden. De ruines staan er nog.

Wanneer je hier komt, en waarom niet in de zomer

Er wordt 5 maanden per jaar aangelegd. april telt acht aanlopen, december zes, november vijf en april vier; van mei tot en met september komt er niets.

Dat is geen kwestie van vraag maar van temperatuur. Het loopt hier in de zomer tot boven de vijfenveertig graden, en met de luchtvochtigheid erbij is buiten zijn dan onverstandig.

Zelfs in januari kan het overdag boven de vijfentwintig graden komen. Neem zonwering mee en houd er rekening mee dat er in de bergen geen schaduw is.

Deze plaats is klein, ongeveer achttienduizend inwoners, en er is buiten het fort en de haven weinig te zien. Wat de reis waard is, ligt op het water en in de bergen.

Houd verder rekening met de kledinggewoonten en met de ramadan, die elk jaar opschuift. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Bij twaalf van de zevenentwintig ontbreekt de prijs. Vraag die op.
• De Emiraten in de vaargebieden zijn niet echt fout; zesentwintig reizen doen ook Dubai aan.
• Geen enkele reis doet ook Muscat aan. Dit is geen Omanreis.
• Het seizoen is oktober tot en met april. In de zomer is het hier te heet.
• De boottocht door de inhammen kost een halve dag.
• Het stadje zelf is klein. Het gaat om het water en de bergen.