Cruises vanuit Bergen

Bergen is het begin van de Noorse kustlijn

Vanuit Bergen vertrekken 1.660 reizen, en daarnaast leggen er 3.147 aan die ergens anders begonnen zijn. Maar het aantal zegt hier minder dan wát er vertrekt.

In Engelstalige schema's heet de haven Bergen Cruise Port. De kade waar je het liefst ligt is Skoltegrunnskaien, aan de rand van het centrum op loopafstand van Bryggen; ligt het schip bij Dokken verderop, dan is het een rit of een flinke wandeling naar de stad.

Het overgrote deel van het aanbod komt van Hurtigruten, met schepen als MS Nordnorge, MS Polarlys, MS Kong Harald en MS Nordkapp. Dat is geen cruiserederij in de gewone zin maar de Noorse kustlijndienst: schepen die het hele jaar door de kust op en neer varen tussen Bergen en Kirkenes, en die onderweg in tientallen havens aanleggen. De havens die het vaakst op dezelfde reizen staan zijn Trondheim, Kirkenes, Stamsund en Molde, allemaal langs die route naar het noorden.

Voor jou betekent dat een wezenlijk andere reis dan een cruise vanuit Rotterdam of Barcelona. Er is geen theater, geen waterpark en geen reeks specialiteitenrestaurants. Er is een schip dat vaart, een dienstregeling die het hele jaar draait, en een kust die er in de winter anders uitziet dan in de zomer.

Hier is de winter het hoogseizoen

Dit is het meest onverwachte cijfer van deze pagina. Vanuit vrijwel elke andere Noord-Europese haven vertrekt er in de zomer het meest en in de winter vrijwel niets. Bergen keert dat om: in januari vertrekken er meer reizen dan in juli.

De verklaring zit in wat voor dienst het is. Een lijndienst vaart het hele jaar, ook als het donker en koud is, want hij vervoert ook post en vracht. En reizigers komen in de winter voor iets wat er in de zomer niet is: het noorderlicht.

Dat is dus geen tweede keus maar een eigen seizoen, met een eigen reden om te gaan. Wat je ervoor inlevert is daglicht: boven de poolcirkel komt de zon in december en januari niet of nauwelijks boven de horizon. Wie de fjorden wil zíen, moet in de zomer; wie het licht wil zien, in de winter.

De drukste maand in ons aanbod is maart, en dat is precies het scharnierpunt: nog genoeg daglicht voor het landschap, en de eerste kans op noorderlicht.

Waarom de prijs hoger ligt dan je gewend bent

De goedkoopste reis vanuit Bergen in ons aanbod begint bij €1.493 per persoon. Dat is een veelvoud van wat een week Middellandse Zee kost, en het is geen fout.

Drie dingen verklaren het. De schepen zijn klein, met een paar honderd passagiers in plaats van vierduizend, dus de vaste kosten worden over minder mensen verdeeld. Noorwegen is duur, en dat geldt ook voor bemanning, brandstof en havengeld. En de reizen zijn langer: het aanbod bestaat vooral uit 6 tot 9 dagen (603), 10 tot 14 dagen (1.052) en 15 dagen of langer (5), want de vaart naar Kirkenes en terug duurt ongeveer twaalf dagen.

Reken daarom op de prijs per nacht en niet op het totaalbedrag. Een reis van twaalf dagen vergelijken met een week is geen vergelijking.

Wat er wél vaak bij zit dat elders apart wordt gerekend: bij de kustlijndienst zijn de maaltijden meestal inbegrepen. Kijk per reis wat er in de prijs zit, want dat verschilt per rederij en per pakket.

Waar je naartoe vaart

De bestemmingen zijn Noordkaap, Verenigd Koninkrijk, IJsland en Baltisch gebied, Oostzee. In de praktijk is dat één route in twee richtingen: langs de kust naar het noorden, tot voorbij de Noordkaap, en weer terug.

Die reis is in drie vormen te boeken. De hele rondreis Bergen en terug duurt ongeveer twaalf dagen en doet elke haven twee keer aan, een keer overdag en een keer 's nachts. De enkele reis naar het noorden duurt de helft en vraagt een vlucht terug. En er zijn kortere stukken, waarbij je onderweg opstapt of eraf gaat.

Naast de kustlijndienst vertrekken hier expeditiereizen, onder meer richting Spitsbergen. Dat is weer een ander product: kleinere schepen, meer nadruk op natuur en landingen met rubberboten, en een prijs die daarbij past.

Bergen als aanloophaven

De 3.147 reizen die hier aanleggen zijn een heel ander soort schip: de grote cruiseschepen die vanuit Noord-Europese havens een fjordenrondreis maken en Bergen als dagbestemming aandoen.

Voor die reizigers is Bergen de haven met de kleurige houten huizen aan de Bryggen, de kade die op de Werelderfgoedlijst staat en op loopafstand van de aanlegplaats ligt. Dat is een van de gunstiger gelegen aanlopen van een fjordenreis: je hebt geen shuttle nodig.

Regen hoort erbij. Bergen is een van de natste steden van Europa, en dat is geen anekdote maar iets om je koffer op aan te passen.

Waar je op moet letten

• Lijndienst of cruise. De kustlijndienst is geen cruiseschip. Wie entertainment aan boord verwacht, zit hier verkeerd; wie de kust wil zien, precies goed.
• Zomer of winter. Zomer geeft licht en landschap, winter geeft noorderlicht en nauwelijks daglicht. Dat is een keuze vooraf, geen detail.
• Prijs per nacht. Een reis van twaalf dagen naast een week leggen op het totaalbedrag levert een verkeerd beeld op.
• Heen en terug of enkele reis. De enkele reis naar het noorden is de helft van de tijd, maar dan komt er een vlucht bij.
• Kleding. Ook in de zomer is het aan dek koud, en het regent in Bergen vaker dan niet.