Bestemming
Cruise Thailand
561 boekbare reizen langs 9 havens, vanaf €406 per persoon.
561 boekbare reizen langs 9 havens, vanaf €406 per persoon.
Er zijn 561 boekbare reizen die Thailand aandoen, langs 9 havens. Phuket draagt er 237, Laem Chabang 236 en Ko Samui 218.
Die drie liggen niet aan dezelfde zee. Phuket en Krabi liggen aan de Andamanse Zee aan de westkant; Laem Chabang, Ko Samui en Ko Kood aan de Golf van Thailand aan de oostkant. Een schip dat beide aandoet vaart om het schiereiland Maleisië heen, en dat is duizend zeemijl.
Laem Chabang wordt verkocht als Bangkok en dat is de belangrijkste waarschuwing van deze pagina. De haven ligt honderddertig kilometer van de stad en de rit duurt anderhalf tot tweeënhalf uur, afhankelijk van het verkeer. Dat is drie tot vijf uur van je havendag.
271 van de 561 reizen duren vijftien dagen of langer en 176 tien tot veertien. De goedkoopste begint bij €406 per persoon.
Als je schip een gewone havendag heeft, is Bangkok krap. Wat er in vier uur past is één van twee dingen, niet allebei.
De eerste is het Grote Paleis met de Wat Phra Kaeo ernaast, waar de smaragden Boeddha staat: een beeld van vijfenzeventig centimeter uit jade, dat drie keer per jaar door de koning van kleding wordt gewisseld. Het complex is groot, het is er druk en er geldt een kledingvoorschrift dat streng wordt gehandhaafd: schouders en knieën bedekt, geen doorzichtige stof.
De tweede is de rivier. De Chao Phraya heeft een lijndienst met boten die als openbaar vervoer werkt, en daarmee vaar je langs de tempels, de bloemenmarkt en de oude Chinese wijk voor een paar munten. Dat is aangenamer dan het verkeer en je ziet meer van hoe de stad werkt.
Wat dichterbij ligt: Pattaya is twintig minuten van de haven en heeft stranden, en de meeste excursies gaan die kant op. Het is een badplaats met een reputatie die niet iedereen zoekt.
Ayutthaya, de hoofdstad van het koninkrijk tot 1767, ligt aan de andere kant van Bangkok. Dat is drie uur rijden en dus geen havendag; wat er staat zijn tempelruïnes met een boeddhahoofd dat door boomwortels is omsloten, en het is werelderfgoed.
Wie een reis boekt die in Laem Chabang begint of eindigt, doet er verstandig aan een nacht in Bangkok te nemen. Dan doe je de stad fatsoenlijk en scheelt het de rit op je vaardag.
Phuket is het grootste eiland van het land en heeft geen cruisekade; schepen gaan voor anker bij Patong of Phuket-stad en tenderen.
Waar mensen voor komen ligt in de baai ernaast. Phang Nga Bay staat vol kalkstenen rotspilaren die tot driehonderd meter recht uit het ondiepe water omhoogsteken, met grotten en met binnenmeren die alleen bij eb door een tunnel te bereiken zijn.
Die vorm is hetzelfde verhaal als bij Halong Bay: kalksteen dat door regenwater is uitgehold, waarna de zeespiegel is gestegen en de resterende pieken eilanden werden.
De Phi Phi-eilanden verderop hebben Maya Bay, dat door een film uit 2000 wereldberoemd werd en daarna aan zijn eigen succes ten onder ging: er kwamen op een dag vijfduizend mensen en tweehonderd boten, en het koraal was vrijwel weg. De baai is in 2018 gesloten en in 2022 met strenge regels weer opengegaan: geen boten in de baai, een maximum aantal bezoekers en een gesloten periode elk jaar.
Dat is het overwegen waard als je een excursie kiest. De rustiger alternatieven, zoals Ko Yao of de Similan-eilanden, staan er ook.
Krabi met 30 aanlopen ligt aan het vasteland tegenover die eilanden en heeft Railay, een schiereiland dat alleen per boot bereikbaar is en dat tot de bekendste klimgebieden ter wereld hoort.
Ko Samui staat met 218 aanlopen hoog en ligt in de Golf van Thailand, tweehonderd kilometer ten zuiden van Bangkok.
Ook daar wordt getenderd; er is geen kade. Het eiland is vijfentwintig kilometer breed met één ringweg eromheen, en de stranden aan de oost- en noordkant zijn de bekendste.
Wat er is: een grote gouden Boeddha op een eilandje aan de noordkant, watervallen in het binnenland, en een kokosnotenteelt die er tot in de jaren zeventig de enige economie was. Het eiland had toen geen wegen.
Ko Kood met 68 aanlopen ligt bij de Cambodjaanse grens en is een stuk stiller: geen luchthaven, weinig hotels, en dat is er de aantrekkingskracht.
Wat je op deze kant moet weten is dat het seizoen anders loopt dan aan de westkant. Aan de Andamanse kust regent het van mei tot oktober; aan de Golf pas van oktober tot december, met november als natste maand. Ko Samui kan dus nat zijn terwijl Phuket droog is.
Voor de cruiseroutes maakt dat weinig uit, want die varen vrijwel allemaal tussen november en maart.
Thailand is nooit gekoloniseerd geweest en dat is in deze regio de uitzondering. Het land heeft zich in de negentiende eeuw tussen de Britse en Franse invloedssferen door gemanoeuvreerd door gebied af te staan en te moderniseren, en dat is aan de instellingen te merken.
De monarchie heeft er een status die je moet respecteren. Er bestaat een wet op majesteitsschennis die streng wordt gehandhaafd, ook tegen buitenlanders, en die geldt voor alles wat als beledigend voor de koninklijke familie kan worden opgevat, inclusief berichten op sociale media. Wees daar terughoudend in.
Hetzelfde geldt voor boeddhabeelden. Erop klimmen, ze als achtergrond voor een pose gebruiken of een afbeelding uitvoeren is verboden; er staan borden op de luchthaven over dat laatste.
Bij tempels: schoenen uit, schouders en knieën bedekt, en ga niet met je voeten naar een beeld gericht zitten. Voeten zijn hier het onreinste deel van het lichaam en het hoofd het meest verhevene; raak niemands hoofd aan, ook niet dat van een kind.
Afdingen hoort bij markten en niet bij winkels met prijskaartjes. Praktisch: de tuktuk vraagt vooraf een prijs en die is onderhandelbaar; de taxi met meter is meestal goedkoper.
Januari telt 143 reizen, februari 92 en december 83. Juni en juli komen allebei uit op nul.
Dat volgt het Aziatische cruiseseizoen, dat van november tot maart loopt omdat rederijen dan schepen naar de regio verplaatsen. Het valt samen met de droge en koelste tijd, waarin het in Bangkok vijfentwintig tot tweeëndertig graden is in plaats van veertig.
De rederijen zijn Royal Caribbean International, Oceania Cruises, Windstar Cruises en Regent Seven Seas Cruises, met Oceania op 56 reizen, Regent op 48 en Windstar op 42. Dat er drie kleinere en duurdere namen bovenaan staan past bij de reisduur: dit is meestal onderdeel van een lange Aziatische reis.
De vertrekhavens zijn Singapore, Hong Kong en Tokyo. Singapore staat op 204 en Hongkong op 69; Bangkok zelf op 20.
Nederlanders hebben voor kort verblijf geen visum nodig, maar er is een digitale aankomstkaart die je vooraf online invult. Kijk het actuele beleid na, want de regels zijn de laatste jaren meerdere keren gewijzigd.
De munt is de baht en pinnen kan in de toeristische delen overal; op markten en bij kleine kraampjes is contant geld nodig. Er zit een vaste toeslag op geldopnames uit een automaat.
56 reizen naar Thailand
44 reizen naar Thailand
27 reizen naar Thailand
24 reizen naar Thailand
24 reizen naar Thailand
23 reizen naar Thailand
22 reizen naar Thailand
22 reizen naar Thailand
17 reizen naar Thailand
16 reizen naar Thailand
16 reizen naar Thailand
15 reizen naar Thailand
