Silver Wind

Wat voor schip is de Silver Wind?

De Silver Wind is in 1995 in de vaart gekomen en meet 17.235 brutoton. Het schip is 155 meter lang, telt 9 dekken en heeft plaats voor 274 passagiers in 148 suites, met 197 bemanningsleden.

Er staan nu 84 afvaarten open, vanaf €8.700 per persoon, met vertrekdata van oktober 2026 tot en met maart 2029.

Dit is een expeditieschip: het zwaartepunt ligt op Antarctica, met daarnaast Groenland, het Canadese noordpoolgebied en de Schotse eilanden.

Bij de verbouwing is de romp tegen ijs versterkt, en dat is wat dit schip onderscheidt van de rest van deze vloot.

Dit schip mag wél aan land in Antarctica

Op zevenenveertig afvaarten staat Antarctica, en anders dan bij de grote schepen ga je hier daadwerkelijk aan wal.

Dat is een kwestie van een regel: schepen met meer dan vijfhonderd passagiers mogen op het continent geen mensen aan land zetten. Die varen er dus langs.

Met 274 gasten valt dit schip ruim onder die grens. Er mogen bovendien nooit meer dan honderd mensen tegelijk op één plek aan wal staan, dus je gaat in groepen met rubberboten.

Wat dat oplevert is een ander soort reis: pinguinkolonies op honderd meter afstand, wandelingen over sneeuw en een onderzoeksstation van dichtbij.

Er vaart een expeditieteam mee van biologen, geologen en fotografen dat lezingen geeft en de tochten begeleidt.

Wat er niet bij hoort is een dienstregeling. Waar je aan land gaat, hangt af van het ijs, de wind en de dierkolonies van die dag; het programma wordt aan boord bepaald.

De Drake Passage overslaan

Vijfentwintig afvaarten vertrekken vanaf King George Island, en dat is de opzet die deze reizen voor veel mensen mogelijk maakt.

Normaal begint een reis naar Antarctica in Ushuaia of Puerto Williams, waarna je twee dagen door de Drake Passage vaart: duizend kilometer over de ruwste zee ter wereld, waar de stroming rond het continent nergens door land wordt tegengehouden.

Op deze reizen vlieg je in plaats daarvan vanaf Punta Arenas in ongeveer twee uur naar een landingsbaan op King George Island, waar het schip ligt te wachten.

Dat scheelt vier dagen op de heen- en terugreis en het scheelt de zeeziekte waar die oversteek om berucht is.

Er zit een keerzijde aan: die vlucht gaat alleen bij goed weer, en het weer boven de Zuidelijke Oceaan is onvoorspelbaar. Vertragingen van een dag komen voor en zijn ingecalculeerd.

Wie de oversteek juist wil meemaken, kiest een afvaart vanuit Puerto Williams; die staat op vierenveertig reizen.

Puerto Williams

Vierentwintig afvaarten vertrekken uit Puerto Williams, en dat is de zuidelijkste plaats ter wereld.

Het ligt op het Chileense eiland Navarino, ten zuiden van Ushuaia, aan het Beaglekanaal en met ongeveer tweeduizendachthonderd inwoners.

Het is als marinebasis begonnen en het is dat grotendeels nog; er is een kerkje, een museum en een straat.

Achter het dorp liggen bergen met wandelroutes die als de zuidelijkste van de wereld te boek staan, door bossen van zuidelijke beuken.

Op het eiland woont de laatste gemeenschap van de Yaghan, de oorspronkelijke bewoners van dit gebied, die hier duizenden jaren in kano's hebben geleefd.

Je bereikt het via Punta Arenas of Ushuaia, met een vlucht of een veerboot van enkele uren.

Groenland en het ijsfjord

Op zeventien afvaarten staat Nuuk en op vijftien Ilulissat, en dat laatste is de reden om deze route te varen.

Bij Ilulissat mondt een gletsjer uit in een fjord, en die gletsjer is een van de snelste en meest actieve ter wereld: het ijs schuift er ongeveer veertig meter per dag naar voren.

Daardoor breken er onafgebroken ijsbergen af, tot enkele honderden meters lang, die zich in de fjordmond opstapelen tot ze hoog genoeg water hebben om weg te drijven.

Naar schatting komt een tiende van alle ijsbergen van Groenland uit dit ene fjord. Het gebied staat sinds 2004 op de werelderfgoedlijst.

Op vijftien afvaarten staat Sisimiut en op veertien het Evighedsfjord, een fjord van vijfenzeventig kilometer met gletsjers aan weerskanten.

Nuuk is met twintigduizend inwoners de hoofdstad; dat is een derde van de hele bevolking van Groenland, verdeeld over een gebied zo groot als West-Europa.

De Schotse eilanden

Een reeks afvaarten vaart langs de eilanden voor de Schotse westkust, en die havenlijst is uitzonderlijk.

Op vijf afvaarten staat St Kilda, een archipel veertig zeemijl uit de kust die in 1930 op eigen verzoek van de bewoners is ontruimd omdat het leven er niet meer vol te houden was.

De huizen staan er nog in een rij, met de stenen voorraadhutjes waarin de bewoners vogels bewaarden. Het is een van de weinige plekken ter wereld die zowel om de natuur als om de cultuur op de werelderfgoedlijst staat.

Op de rotsen ernaast broedt de grootste kolonie jan-van-genten van de noordelijke Atlantische Oceaan, tienduizenden paren op kliffen van honderden meters.

Op acht afvaarten staat Fair Isle, tussen Orkney en Shetland, met ongeveer vijftig inwoners en een breipatroon dat naar het eiland is genoemd.

Op zeven afvaarten staat Iona, waar een Ierse monnik in 563 aan land ging en een klooster stichtte van waaruit Schotland is gekerstend.

Wat er in de prijs zit

De vanafprijs van €8.700 per persoon is de hoogste van vrijwel alle schepen op deze site, en bij expeditiereizen is dat gebruikelijk.

In de reissom zitten de maaltijden, de dranken, de fooien, de bediening op de suite en het hele expeditieprogramma met de rubberboottochten.

Bij de reizen naar Antarctica zit doorgaans ook de vlucht erbij, plus een hotelnacht in Chili en de parka die je meekrijgt en mag houden.

Dat is geen luxe maar noodzaak: zonder die vluchten en overnachtingen kom je er niet, en het zou een aparte post van duizenden euro's zijn.

Wat er per afvaart precies in zit verschilt sterk tussen de gebieden, dus lees dat na bij de reis die je op het oog hebt.

Reken bij het vergelijken met een goedkoper expeditieschip mee wat daar allemaal apart komt.

Aan boord

De opzet is die van een klein schip waar ruimte en bediening het product zijn, aangevuld met wat een expeditie nodig heeft.

Met 274 gasten op 197 bemanningsleden komt de verhouding dicht bij drie op twee.

Alle hutten zijn suites en het merendeel heeft een balkon; bij elke suite hoort persoonlijke bediening.

Er is een restaurant waar iedereen tegelijk past, een informele eetgelegenheid, een lounge en een zonnedek.

Voor de expeditie is er een ruimte waar de laarzen en de reddingsvesten hangen, een platform waar de rubberboten te water gaan, en een zaal voor de lezingen.

Wat er niet is: een casino, een kinderclub en een groot theater; het programma draait om wat er buiten gebeurt.

Voor wie dit schip werkt

Dit is een schip voor wie op plekken wil komen waar vrijwel niemand komt, en daar de prijs voor over heeft.

Het werkt uitzonderlijk goed voor Antarctica: dit is een van de weinige schepen in dit aanbod dat er daadwerkelijk aan land mag.

Het werkt goed voor Groenland en het Canadese noordpoolgebied, waar de havens klein zijn en er vaak geen kade is.

Het werkt goed voor wie belangstelling heeft voor vogels, ijs en geologie; er vaart een team mee dat daar de hele dag over vertelt.

Het werkt niet voor gezinnen met kinderen, niet voor wie zon zoekt en niet voor wie op de prijs let.

Het publiek is internationaal met veel Amerikaanse, Britse en Australische gasten. De voertaal is Engels.

Wanneer je gaat

Bij dit schip bepaalt de maand welk halfrond je bezoekt, en de seizoenen sluiten elkaar uit.

Het Antarctische seizoen loopt van november tot maart, want dat is daar de zomer; daarbuiten is het continent onbereikbaar.

December en januari zijn de aangenaamste maanden: vijf tot tien graden aan dek en nachten die nauwelijks donker worden. Dat is ook de tijd waarin de pinguinkuikens uitkomen.

Groenland en het noordpoolgebied zijn juist van juni tot september bereikbaar; daarvoor en daarna zit het ijs in de weg.

De Schotse eilanden liggen in mei en juni, als de vogelkolonies vol zitten en de dagen het langst zijn.

Tussen die gebieden liggen overtochten die weken aan zeedagen tellen.

Waar je opstapt

De vertrekhavens liggen ver weg en de reis ernaartoe is een deel van de onderneming.

Voor Antarctica vlieg je naar Santiago de Chile, ongeveer zeventien uur met een overstap, en vandaar door naar Punta Arenas.

Vanaf Punta Arenas gaat het verder met de vlucht naar King George Island of over land en water naar Puerto Williams.

Voor Groenland vertrek je uit Nuuk, dat je via Kopenhagen of Reykjavik bereikt met een overstap en ongeveer twaalf uur reizen.

Reykjavik zelf is ruim drie uur rechtstreeks vanuit Amsterdam, en Edinburgh en Dublin anderhalf tot twee uur.

Reken bij de Antarctische reizen op twee dagen reizen per kant en boek de vluchten ruim voor de afvaart; die worden bij dit soort reizen vaak door de rederij geregeld.

De cijfers op deze pagina

Je komt voor dit schip verschillende passagiersaantallen tegen, afhankelijk van of de bron de maximale bezetting telt of de gebruikelijke bij twee personen per suite. Op de Antarctische reizen vaart het schip bovendien bewust met minder gasten, omdat de regels voor het aan land gaan aan het aantal zijn gebonden.