Ambition

Wat voor schip is de Ambition?

De Ambition is in 1999 gebouwd en meet 48.123 brutoton. Het schip is 216 meter lang, telt 13 dekken en heeft plaats voor 1.200 passagiers, met 624 bemanningsleden.

Er staan nu 99 afvaarten open, vanaf €183 per persoon, met vertrekdata van oktober 2026 tot en met maart 2029.

De rederij is Ambassador Cruise Line, een Britse aanbieder die vanuit havens in eigen land vaart.

De havens die het vaakst op het programma staan zijn London, Liverpool, Belfast, Amsterdam, Ålesund en Vigo, met daarnaast Honfleur, Saint-Malo, Vigo en Tromso.

De reizen lopen van twee nachten tot ruim twee weken, en dat is een grotere spreiding dan bij welke andere aanbieder ook.

Varen zonder vliegen, ook voor Britten

Deze rederij is opgezet rond een idee dat in Nederland weinig bekend is maar in Groot-Brittannie een groot publiek heeft.

Het schip vertrekt niet uit een enkele grote haven maar uit een reeks regionale havens: Londen, Newcastle, Liverpool, Belfast, Dundee, Bristol en Portsmouth.

Daardoor kan iemand uit Schotland of Noord-Ierland op een uur rijden van huis aan boord stappen, zonder vliegveld en zonder bagagelimiet.

Dat is voor een aanbieder van deze omvang alleen mogelijk met een schip dat klein genoeg is voor havens die geen cruiseterminal hebben.

Met 216 meter en 48.123 ton is dit dat schip; de grote cruiseschepen komen in Dundee of Bristol niet binnen.

Het gevolg is een vaarschema met korte reizen die je elders niet tegenkomt, tot tochten van twee nachten aan toe.

Voor Nederlanders: met de nachtboot naar het schip

Er is een manier om dit schip te bereiken die weinig mensen bedenken en die goed werkt.

Newcastle is een van de vertrekhavens, en vanuit IJmuiden vertrekt elke avond een veerboot naar precies die stad.

Je vaart 's avonds weg, slaapt aan boord en komt de volgende ochtend aan; dan neem je een korte rit naar de cruiseterminal.

Geen vliegveld, geen handbagageregels, geen tijdverschil, en je auto kan mee als je dat wilt.

Wie liever via Londen gaat: dat is met de trein onder het Kanaal door in vier uur te doen, en Tilbury en Londen zijn vaste vertrekhavens.

Voor een reis van deze prijs is dat verschil in aanreis aanzienlijk, zeker bij de korte afvaarten waar een vliegticket zwaarder weegt dan de cruise zelf.

Een schip voor volwassenen

Deze rederij richt zich uitsluitend op volwassen gasten; er varen geen kinderen mee.

Dat verandert het schip meer dan het klinkt: er is geen kinderclub, geen waterglijbaan en geen kinderdisco.

Het zwembaddek is er om te zitten, de bar is 's middags rustig en het geluidsniveau op een zeedag is een ander.

Het publiek is overwegend Brits en ouder dan gemiddeld, en de sfeer aan boord is die van een klassieke cruise: gedekte tafels, thee in de middag en dansen op muziek van een band.

Voor wie zonder kinderen reist en het gezinsschip als bezwaar ervaart, is dit een van de weinige alternatieven in dit aanbod.

Wie met kinderen of kleinkinderen wil varen, moet dit bij het boeken nakijken, want daar is dit schip niet op ingericht.

Amsterdam, Zeebrugge en de korte reizen

Op bijna twintig afvaarten staat Amsterdam op de route, meestal op een reis van drie tot vijf nachten.

Dat zijn tochten die als kort uitje worden verkocht: vanuit Londen of Newcastle de Noordzee over, een dag of twee in Nederland en Belgie, en terug.

Het schip ligt in Amsterdam aan het IJ, op loopafstand van het Centraal Station, en in Belgie leg je aan in Zeebrugge, met Brugge op een half uur.

Voor een Nederlandse lezer is dat een merkwaardige omkering: hier komen Britten met een schip naartoe voor precies de steden die wij met de trein bereiken.

Wat het interessant maakt is de andere richting: je kunt in Amsterdam aan boord gaan en in Groot-Brittannie eindigen, of een van de langere reizen kiezen die daar begint.

De korte afvaarten zijn bovendien de goedkoopste manier om uit te proberen of varen bij je past.

De Franse kanaalhavens

Op de reizen langs de Franse kust staan havens waar de grote schepen niet komen.

Honfleur ligt aan de monding van de Seine en heeft een oude binnenhaven omzoomd door smalle huizen van zes en zeven verdiepingen die in het water weerspiegelen.

Daar staat een kerk die door scheepstimmerlieden volledig van hout is gebouwd, met een gewelf dat op een omgekeerde scheepsromp lijkt; het is de grootste houten kerk van Frankrijk.

Saint-Malo is een ommuurde stad op een rots, gebouwd door en voor kapers die met toestemming van de koning op vijandelijke schepen joegen.

Het getijverschil is er een van de grootste van Europa, tot dertien meter, waardoor de zee bij eb honderden meters terugtrekt en je naar de eilandjes voor de kust kunt lopen.

Cherbourg en Brest liggen daar tussenin, met Cherbourg als de haven waar de Titanic in 1912 zijn laatste Europese passagiers oppikte.

Noorwegen en de Noordkaap

In de zomer vaart het schip naar de Noorse fjorden en soms tot voorbij de poolcirkel.

Alesund, Flam en de fjorden staan op het programma, met wanden die honderden meters uit het water komen en watervallen die van boven naar beneden storten.

Op de langere reizen wordt doorgevaren naar Tromso, driehonderd kilometer boven de poolcirkel, met een kathedraal van beton en glas die op een rij ijsschotsen lijkt.

Bij Alta liggen rotstekeningen van zevenduizend jaar oud, duizenden figuren van jagers, rendieren en boten, ingekrast in het gladgeschuurde gesteente.

In de zomer gaat de zon daar wekenlang niet onder; in de winter komt hij wekenlang niet op, en dan worden er reizen gemaakt om het noorderlicht te zien.

Reken op regen aan de westkust en op kou in het noorden, ook in juli.

Aan boord

De opzet is die van een schip uit 1999: overzichtelijk, zonder attracties en met de nadruk op eten, muziek en gezelschap.

Er is een hoofdrestaurant met bediening, een buffet en enkele zaken met een eigen kaart tegen bijbetaling.

Er is een theater met voorstellingen, een zaal met live muziek waar wordt gedanst, een bibliotheek en een klein casino.

Er zijn zwembaden, bubbelbaden en een spa, en rond het schip loopt een promenadedek waar je rondjes kunt lopen.

Wat er niet is: een waterpark, een klimwand, een go-kartbaan en een atrium met glazen liften.

De hutten zijn kleiner dan op een modern schip; dat hoort bij een casco van deze leeftijd en het is aan de prijs te zien.

Wat er los bij komt

De vanafprijs van €183 per persoon is laag voor een reis in Noord-Europa, en het is nuttig te weten wat er niet in zit.

Er komt een servicevergoeding bovenop de reissom, een vast bedrag per persoon per dag, dat op je rekening aan boord verschijnt.

Dranken komen los, tenzij je een pakket neemt, en dat geldt ook voor de wifi en de restaurants met een eigen kaart.

De excursies komen daar nog bij, en juist op deze routes valt daarop te besparen: Amsterdam, Belfast, Liverpool en Honfleur liggen op loopafstand van de kade.

In Noorwegen ligt dat anders, want daar begint vrijwel alles met een bus of een boot.

Reken bovendien de aanreis mee; die is bij dit schip de post waarop je het meeste kunt winnen of verliezen.

Voor wie dit schip werkt

Dit is een schip voor volwassenen die een klassieke cruise willen zonder pretpark en zonder drukte.

Het werkt goed voor wie liever niet vliegt; met de nachtboot naar Newcastle of de trein naar Londen is dit vanuit Nederland zonder vliegtuig te doen.

Het werkt goed voor wie voor het eerst gaat varen en een korte reis wil proberen; er staan afvaarten van twee en drie nachten op het programma.

Het werkt goed voor wie havens in Noordwest-Europa wil zien die op geen enkel groot schip staan.

Het werkt minder voor wie een modern schip verwacht; dit is een casco uit 1999 met kleine hutten.

Het publiek is overwegend Brits en de voertaal is Engels; Nederlandstalige begeleiding is er niet.

Wanneer je gaat

Het vaarschema volgt de Britse seizoenen, en dat maakt de keuze overzichtelijk.

Van mei tot september gaat het naar Noorwegen, de Oostzee en IJsland, met tien tot tweeentwintig graden en lange avonden.

In het voor- en najaar liggen de reizen langs de Franse kust, naar Spanje en Portugal, met vijftien tot vijfentwintig graden.

In de winter varen er reizen naar de Canarische eilanden, waar het achttien tot vierentwintig graden is, en naar het noorden voor het noorderlicht.

De korte reizen naar Nederland en Belgie liggen verspreid over het jaar en zijn buiten de zomer het goedkoopst.

Reken op de Noordzee in elk seizoen op wind; dat is geen Middellandse Zee en op een schip van deze omvang merk je dat.

Waar je opstapt

De vertrekhaven verschilt per reis, en dat is bij dit schip het belangrijkste om vooraf uit te zoeken.

Londen is met de trein onder het Kanaal door in ruim vier uur te bereiken; de cruiseterminals liggen stroomafwaarts aan de Theems, op een treinrit vanaf het centrum.

Newcastle bereik je met de nachtboot vanuit IJmuiden, die je 's ochtends aan de andere kant afzet.

Liverpool, Belfast, Bristol en Dundee vragen een vlucht met een overstap of een lange rit vanaf Londen.

Kom een dag eerder als je vliegt; met de nachtboot of de trein heb je de reistijd zelf in de hand.

Kijk goed of de reis in dezelfde haven eindigt als waar hij begint, want bij dit schip is dat lang niet altijd zo.

De gegevens op deze pagina

Je komt voor dit schip verschillende passagiersaantallen en tonnages tegen, afhankelijk van of de bron de maximale bezetting telt of de gebruikelijke bij twee personen per hut. De getallen hierboven komen uit het boekingssysteem waarmee wij werken; het hutaantal levert dat systeem voor dit schip niet aan.