Wat voor rederij is Silversea?
Silversea is in 1994 opgericht door de Italiaanse familie Lefebvre, die eerder al in de cruisevaart zat, en heeft het hoofdkantoor in Monaco. Sinds 2018 is de rederij grotendeels in handen van Royal Caribbean Group, hetzelfde concern als Royal Caribbean International en Celebrity Cruises — maar met een product dat daar mijlenver vandaan staat.
De vloot telt 12 schepen en er staan nu 1.165 afvaarten open, vanaf €2.950 per persoon. Dit is het luxesegment, en dat instapbedrag is een veelvoud van dat bij de grote rederijen.
Wat Silversea binnen dat segment onderscheidt, is het bereik. Geen enkele andere luxerederij vaart naar zoveel verschillende soorten bestemmingen: van de Middellandse Zee tot Antarctica, van de Galápagos tot de Noordwestelijke Doorvaart, met schepen die per bestemming zijn gebouwd.
Wat zit er bij Silversea in de prijs?
Dit is waar de rederij zich van het premiumsegment onderscheidt, en het gaat verder dan bij de meeste concurrenten.
Wel inbegrepen: de suite — alle hutten zijn suites, met een butler — alle maaltijden in alle restaurants, roomservice met het volledige menu, alle dranken de hele dag inclusief wijn en sterke drank, de fooien, de wifi, de transfers tussen luchthaven en schip, en bij de meeste tarieven ook een excursie per haven.
Dat laatste is het punt waarop Silversea van Seabourn verschilt. Bij Seabourn boek je de excursies apart; hier zit er per haven een in de prijs, met betaalde alternatieven voor wie iets bijzonders wil. Op een reis met veertien havens scheelt dat een aanzienlijk bedrag.
Niet inbegrepen: de vluchten bij de meeste tarieven, de spa-behandelingen, de premiumwijnen, en de bijzondere excursies. Bij de expeditieschepen komen de duik- en helikoptertochten er apart bij.
Er zijn tarieven waarin ook de intercontinentale vlucht is opgenomen. Die zijn vooral interessant voor de verre bestemmingen, waar een retourvlucht naar Ushuaia of de Galápagos een serieuze post is. Controleer bij het boeken welk tarief je krijgt; dat is het grootste prijsverschil tussen twee aanbiedingen voor dezelfde reis.
De Silversea-vloot: drie soorten schepen onder één naam
De vloot bestaat uit Silver Cloud, Silver Dawn, Silver Endeavour, Silver Moon, Silver Muse, Silver Nova, Silver Origin, Silver Ray, Silver Shadow en Silver Spirit. Alle namen beginnen met Silver, en dat verhult dat het om drie heel verschillende producten gaat. Dit is het belangrijkste onderscheid op deze pagina.
De klassieke zeeschepen: Silver Muse, Silver Moon, Silver Spirit, Silver Shadow en Silver Whisper
Schepen van ongeveer drie- tot zeshonderd gasten die de Middellandse Zee, de Adriatische kust, het Caribisch gebied, Azië en Alaska varen. Meerdere restaurants aan boord, een spa, en de klassieke luxeformule. De Silver Moon heeft een culinair programma dat per haven met de lokale keuken meebeweegt.
De Nova-klasse: Silver Nova en Silver Ray
De nieuwste generatie, groter dan de rest en met een asymmetrische indeling: de voorzieningen zijn niet symmetrisch over bakboord en stuurboord verdeeld, wat ruimte oplevert voor een groot buitendek met zicht opzij. Deze twee varen de Middellandse Zee, Noord-Europa en het Caribisch gebied.
De expeditieschepen: Silver Endeavour, Silver Cloud, Silver Wind en Silver Origin
Schepen met een versterkte romp voor ijs, een team van wetenschappers en gidsen aan boord en een vloot zodiacs. De Silver Endeavour is het nieuwste en gaat naar Antarctica en het poolgebied; de Silver Cloud en de Silver Wind zijn verbouwde zeeschepen die nu expeditiereizen varen.
De Silver Origin is een geval apart: een schip dat uitsluitend op de Galápagos vaart, met Ecuadoraanse gidsen en een verhouding van één gids op tien gasten. Dat is de reden dat San Cristóbal een van de drukste vertrekhavens van deze rederij is.
De volledige vloot met bouwjaar en capaciteit staat als kaartjes op deze pagina.
Voor wie is Silversea bedoeld, en voor wie niet
Dit werkt voor reizigers die verder willen dan waar de gewone cruise komt, en die dat met comfort willen doen. De combinatie van een luxeschip met echte expeditiebestemmingen is zeldzaam: de meeste expeditierederijen bieden een sobere boot, en de meeste luxerederijen komen niet in het ijs.
Het publiek is Amerikaans, Brits en Europees, gemiddeld boven de zestig, en op de expeditiereizen merkbaar actiever dan op de zeeschepen. De voertaal is Engels.
Het werkt slecht voor wie entertainment zoekt. Er is een klein theater, een pianist en een casino op de grotere schepen, en verder is het rustig. Geen kinderclub, geen waterglijbaan, geen shows van betekenis.
Ook voor gezinnen is dit geen keuze, met één uitzondering: de Galápagos-reizen trekken wel gezinnen met oudere kinderen, omdat het programma daar om natuur draait en niet om het schip.
Een derde punt: de prijs is hoog en het aanbod is smal. Korte reizen zijn er nauwelijks; reken op tien dagen of meer, en op de expeditiereizen vaak twee weken.
Waar vaart Silversea naartoe?
Silversea is actief in 33 vaargebieden, en dat aantal is voor een vloot van deze omvang uitzonderlijk.
De Galápagos, het hele jaar door met de Silver Origin vanuit San Cristóbal. Voor deze bestemming is Silversea een van de weinige serieuze aanbieders met een schip van dit niveau.
De Middellandse Zee en de Adriatische kust in de Europese zomer, vanuit Athene, Lissabon en Civitavecchia. Door de kleine schepen liggen er havens op het programma die op geen enkel groot schip staan.
Antarctica in de zuidelijke zomer, van november tot maart, vanuit Ushuaia en met vluchten over de Drake Passage als alternatief voor de overtocht per schip.
Het poolgebied: Spitsbergen, Groenland, IJsland en de Noordwestelijke Doorvaart, in de noordelijke zomer.
Frans-Polynesië vanuit Papeete, en Azië, Alaska en het Caribisch gebied in hun eigen seizoen. Daarnaast wereldreizen van meer dan honderd dagen, met deeltrajecten die je los kunt boeken.
Welke vertrekhavens op dit moment het drukst zijn en waar de prijzen beginnen, staat in het overzicht met vertrekhavens hierboven.
Aan boord bij Silversea: de butler, het eten en de suites
Alle hutten zijn suites, met een zithoek, een aparte slaapruimte op de grotere categorieën, en op vrijwel alle een balkon. Er is geen binnenhut en geen categorie waar je op moet inleveren; het verschil zit in oppervlakte en dek.
Bij elke suite hoort een butler. In de praktijk is dat een aanspreekpunt dat je suite verzorgt, je kleding perst, restauranttafels regelt en je bagage uitpakt als je dat wilt. Geen persoonlijke bediende die de hele dag klaarstaat, maar wel iemand die je bij naam kent en die je excursies bijhoudt.
Eten. Er zijn meerdere restaurants aan boord, allemaal inbegrepen. Op de grotere schepen gaat het om zes tot acht eetgelegenheden, van een klassiek hoofdrestaurant tot een Aziatisch en een Frans restaurant. Roomservice serveert het volledige menu op je balkon.
Wat er niet is. Geen verkoop aan boord. Geen fotograaf, geen aanbieding voor een drankenpakket, geen dagelijks blaadje met spa-acties. Aan het eind van de reis is de rekening bij de meeste gasten vrijwel leeg.
Praktisch: dresscode, taal, internet en fooien
Dresscode. Overdag vrij. 's Avonds elegant casual: een colbert of een jurk. Op de langere zeereizen zijn er formele avonden waarop een donker pak of smoking gebruikelijk is, maar niet verplicht. Op de expeditieschepen geldt geen enkele dresscode; daar draagt iedereen fleece.
Fooien. Zitten in de prijs.
Taal. Engels, aan boord en tijdens excursies. Op sommige reizen is er Duitstalige of Franstalige begeleiding; Nederlandse begeleiding is er niet.
Internet. Inbegrepen. In het poolgebied en op de Galápagos is de verbinding wisselend; reken daar op momenten zonder bereik.
Kleding voor expeditiereizen. Bij de poolreizen krijg je een parka en het gebruik van laarzen van de rederij. Thermokleding en waterdichte broek neem je zelf mee; dat staat in de reisinformatie die je na het boeken krijgt.
Silversea vergeleken met de andere luxerederijen
Tegenover Seabourn. De meest directe vergelijking: vergelijkbare schepen, vergelijkbare prijs, allebei met een expeditievloot en allebei onder een groot concern. Het verschil zit in de excursies, die bij Silversea meestal inbegrepen zijn en bij Seabourn niet, en in het bereik: Silversea heeft de Galápagos en een breder poolprogramma. Seabourn heeft de marina aan de achterkant en een iets informelere sfeer.
Tegenover Regent Seven Seas. Regent rekent de excursies én meestal de vlucht inclusief, en heeft ruimere suites. Silversea heeft de betere expeditievloot en meer bestemmingen.
Tegenover Ponant. Ponant is Frans, met kleinere schepen en een Franstalig publiek, en ook sterk in het poolgebied. Qua prijs vergelijkbaar.
Tegenover Hurtigruten Expeditions. Een ander segment: die varen naar dezelfde poolbestemmingen met soberder schepen tegen een fractie van de prijs. Wie de bestemming wil en niet de luxe, komt daar goedkoper.
Tegenover Celebrity Cruises. Zusterrederij binnen hetzelfde concern, maar een segment lager: grotere schepen, hoger bezet, dranken en restaurants apart. Celebrity vaart trouwens ook op de Galápagos, met een eigen klein schip; dat is het dichtstbijzijnde alternatief voor de Silver Origin.
Waar je op moet letten voordat je boekt
- Kies eerst het soort schip. Een zeeschip, een Nova-schip of een expeditieschip zijn drie verschillende reizen onder dezelfde naam. Dat onderscheid is groter dan het verschil tussen twee routes.
- Controleer of de vlucht in je tarief zit. Voor Ushuaia, de Galápagos en Papeete is dat een serieus bedrag, en het is het grootste prijsverschil tussen twee aanbiedingen voor dezelfde afvaart.
- Kijk of de excursies inbegrepen zijn. Dat is bij de meeste tarieven zo en het is het voordeel ten opzichte van Seabourn, maar het geldt niet voor elke reis.
- Antarctica vraagt een keuze. Varen over de Drake Passage duurt twee dagen heen en twee terug en kan ruw zijn; vliegen over de Drake scheelt vier dagen en kost meer. Beide worden aangeboden.
- Boek de Galápagos ruim vooruit. Er is één schip en het aantal vergunningen op de eilanden is bij wet beperkt.
Alle actuele afvaarten van deze rederij, met prijs, schip en route, staan in het boekingsoverzicht op deze pagina. De boeking en de betaling lopen via een reisorganisator die is aangesloten bij ANVR en SGR.
