Cruises naar Sault Sainte Marie

Twaalf reizen door de Grote Meren, en elf ervan heten Europa

Sault Sainte Marie staat bij ons met 9 boekbare reizen en met nul vertrekken. Het is de plaats waar het Bovenmeer en het Huronmeer via de St. Marys-rivier op elkaar aansluiten, op de grens van de Verenigde Staten en Canada. De rederijen zijn Hapag-Lloyd Cruises en Ponant.

Onze coordinaten staan op zesenveertig komma vijf graden noorderbreedte en vierentachtig komma drie west, en dat is Sault Sainte Marie aan de Amerikaanse kant. Het record klopt.

Cruises op de Grote Meren zijn een klein en bijzonder segment. De schepen moeten door de sluizen van de St. Lawrence-rivier en het Wellandkanaal, en daar passen alleen kleine schepen door. Elf van de twaalf reizen gaan met de HANSEATIC inspiration van Hapag-Lloyd, een expeditieschip dat daar op gebouwd is.

Alle twaalf reizen dragen Noord Amerika, en dat klopt. Maar elf dragen ook Europa en Verenigd Koninkrijk, en dat verdient uitleg.

Killarney ligt bij ons in Ierland

In elf van de twaalf reizen staat Killarney als halte. Dat is een klein dorp in Ontario, aan de noordkust van het Huronmeer, bij het natuurgebied van de Georgian Bay.

Het record Killarney staat bij ons onder Canada, maar de coordinaten wijzen naar Killarney in Ierland, in het graafschap Kerry. Alle twaalf reizen in ons bestand met die halte dragen Europa en Verenigd Koninkrijk.

Op deze pagina is het bewijs te zien. De enige reis zonder Killarney is die van Ponant met Le Bellot, die in plaats daarvan naar Little Current vaart. Die reis draagt alleen Noord Amerika, en geen Europa.

Het record met Ierse coordinaten is de enige gemeenschappelijke factor. Wij zagen iets vergelijkbaars bij Greencastle, een Iers dorp met coordinaten in Indiana, dat alle reizen het etiket Noord Amerika geeft. Het werkt niet bij elk verkeerd geplaatst record op dezelfde manier, maar hier is het verband sluitend.

Voor jou betekent het: bij deze reizen zeggen Europa en Verenigd Koninkrijk niets. Je bent in het midden van Noord-Amerika.

Wat je in Sault Sainte Marie ziet

De stad is vooral bekend om de Soo Locks, de sluizen waarlangs schepen het hoogteverschil van ruim zes meter tussen het Bovenmeer en het Huronmeer overbruggen. Vanaf een uitkijkplatform in het park naast de sluizen zie je grote vrachtschepen van honderden meters lang voorbij schuiven.

Sault Sainte Marie is de oudste stad van Michigan, gesticht door Franse missionarissen in de zeventiende eeuw. Aan de overkant van de rivier ligt de Canadese stad met dezelfde naam, verbonden door een internationale brug.

Vanuit de Canadese kant rijdt in het seizoen een toeristentrein naar de Agawa Canyon, door bossen die in de herfst fel rood en geel kleuren. Die trein vraagt een hele dag en een paspoort, want je steekt de grens over.

Het schip gaat zelf door de sluizen, en dat is voor veel passagiers een van de hoogtepunten van de reis.

De routes en de prijzen

De reizen van Hapag-Lloyd zijn op twee manieren opgebouwd. Een deel zijn rondjes van twaalf tot veertien nachten vanuit Milwaukee aan het Michiganmeer, langs Sault Sainte Marie, Killarney, Tobermory en Windsor. Een deel zijn lange reizen van achttien tot vierentwintig nachten tussen Halifax of Toronto en Milwaukee, via de St. Lawrence-rivier, Montreal en Quebec.

De langste reis, van vierentwintig nachten in juni 2028, vaart van Milwaukee via de rivier en Labrador door naar Groenland, en draagt daarom ook Poolgebied.

Bij alle twaalf reizen staat een bedrag, van zevenduizend zeshonderd tot zestienduizend achthonderdnegentig euro. Per nacht is dat zeshonderddrieenvijftig tot negenhonderdvijftig euro. De reis van dertien nachten van Toronto naar Milwaukee in augustus 2027 is per nacht het goedkoopst; de ene reis van Ponant is per nacht het duurst.

Van de HANSEATIC inspiration staan in ons bestand geen scheepsgegevens; het schip vaart met ongeveer tweehonderddertig passagiers. Le Bellot van Ponant is uit 2020, voor honderdvierentachtig passagiers.

Voor een Nederlander zijn de beginhavens goed te bereiken: Toronto heeft rechtstreekse vluchten vanuit Amsterdam; Halifax en Milwaukee bereik je met een overstap.

Het seizoen

Er wordt 4 maanden per jaar langsgevaren, gerekend naar de vertrekdatum, van mei tot en met oktober. In de winter liggen de sluizen stil en is het meer deels bevroren.

De twaalf reizen zijn twaalf aparte bezoeken, soms kort na elkaar, omdat het schip in Milwaukee de ene reis beeindigt en de volgende begint. September en oktober zijn het mooist voor de herfstkleuren. De buurhavens zijn Milwaukee, Wisconsin, United States, Killarney, Toronto en Tobermory. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Negeer Europa en Verenigd Koninkrijk. Die komen van Killarney, dat bij ons in Ierland ligt.
• Ga naar de Soo Locks. Vrachtschepen van honderden meters in de sluis.
• Neem je paspoort mee. De Canadese kant ligt over de brug.
• Kies september of oktober voor de herfstkleuren. Dan is de trein naar Agawa Canyon op zijn mooist.
• Hapag-Lloyd is hier per nacht goedkoper dan Ponant. Vanaf ruim zeshonderdvijftig euro per nacht.
• Dit zijn kleine schepen. Grote cruiseschepen passen niet door de sluizen.
• Controleer de inreisregels. Je vaart heen en weer tussen de VS en Canada.