Cruises vanuit San Antonio

De coordinaten wijzen naar Texas

Er komen 106 reizen langs in San Antonio en er vertrekken er 34. De plaatsbepaling die aan dit record hangt, ligt op het verkeerde halfrond.

Er staat negenentwintig graden noorderbreedte en achtennegentig graden westerlengte. Dat is San Antonio in Texas, een stad van anderhalf miljoen inwoners op tweehonderdvijftig kilometer van de Golf van Mexico, en dus geen zeehaven.

De Chileense haven waar deze schepen liggen staat op drieendertig graden zuiderbreedte. Het verschil is ongeveer zevenduizend vijfhonderd kilometer, en het is bovendien een verschil van halfrond.

Wat dit geval bijzonder maakt: het juiste record bestaat wel degelijk. Er staat een tweede ingang met de volledige naam en de hoofdstad tussen haakjes erachter, en die heeft de goede coordinaten. Daar hangen vier reizen aan.

Honderdveertien reizen staan dus onder het foute record en vier onder het juiste, en die twee zijn niet samengevoegd. Wij kwamen ditzelfde patroon eerder tegen bij Paros, waar het goede record juist wel was samengevoegd en daarbij als verliezer was aangewezen.

Zoek dus op beide namen, en ga bij het plannen niet af op de coordinaten.

De haven die Valparaiso heeft ingehaald

Deze plaats ligt honderd kilometer ten westen van Santiago en is inmiddels de grootste haven van Chili.

Dat is nieuw. Anderhalve eeuw lang was Valparaiso de belangrijkste haven van de westkust van Zuid-Amerika, maar die stad ligt ingeklemd tussen heuvels en kon niet uitbreiden. Hier lag ruimte, en die is volgebouwd met containerkranen.

Voor cruisepassagiers betekent dat iets onaangenaams: je legt aan in een werkhaven zonder terminalgebouw van betekenis, met containers om je heen. Er is aan de kade zelf niets.

Alles wat de moeite waard is, ligt buiten de poort en vraagt vervoer. Reken op een geboekte rit of op een taxi, en spreek de terugtijd af.

De rederijen die hier varen zijn Holland America, Seabourn, AIDA en Cunard, met daarachter Costa, Princess, Scenic en Norwegian. Dertig van de 106 aanlopen komen van de grootste, en dat is nog geen kwart.

Het huis van Neruda aan zee

Op vijfendertig kilometer naar het zuiden staat aan de kust het huis waar Pablo Neruda het liefst was, en waar hij begraven ligt.

Hij kocht het in 1939 als een stenen hut en bouwde het zijn leven lang uit, met de bedoeling dat het op een schip zou lijken: lage plafonds, smalle gangen, ronde ramen en overal hout.

Binnen staat wat hij verzamelde, en dat is veel: boegbeelden van gestrande schepen, schepen in flessen, schelpen, maskers, oude landkaarten en een verzameling glaswerk. Hij verzamelde ook smalspoorlocomotieven, en er staat er een in de tuin.

Hij is er in 1973 twaalf dagen na de staatsgreep gestorven. Het huis is toen door soldaten doorzocht en jarenlang gesloten geweest; er ligt sindsdien een discussie over de vraag of hij een natuurlijke dood is gestorven.

Hij en zijn vrouw liggen nu in de tuin begraven, met uitzicht op zee. Dat was zijn wens en het heeft tot 1992 geduurd voor dat mocht.

Wij hebben de afstanden, rijtijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

De wijnstreek tussen de haven en de hoofdstad

Tussen deze plaats en Santiago liggen twee valleien die pas in de jaren tachtig en negentig zijn aangeplant, en die anders zijn dan de rest van Chili.

Het Chileense wijnbeeld wordt bepaald door zware rode wijn uit het binnenland. Hier is het omgekeerd: de koude Humboldtstroom brengt 's ochtends mist tot ver over de heuvels, waardoor het er tot vijf graden koeler is dan een vallei verderop.

Daardoor groeien er druiven die het in de rest van het land niet redden: sauvignon blanc, chardonnay en pinot noir. Die wijnen hebben Chili een reputatie gegeven die het met de zware rode nooit had gekregen.

De wijnhuizen liggen op twintig tot veertig minuten rijden van de kade en zijn te bezoeken. Dat is de meest gebruikte excursie hiervandaan.

De hoofdstad ligt op honderd kilometer en anderhalf uur, en het vliegveld ook. Dat is een lange dag, maar het kan.

Het seizoen loopt van oktober tot en met maart

Er wordt 7 maanden per jaar vertrokken. februari telt elf afvaarten, maart zes, en januari, november en december elk vijf.

Van mei tot en met september vertrekt hier niets. Dat is de zuidelijke winter, en de reizen hiervandaan gaan vrijwel allemaal naar Patagonie en Antarctica, die dan onbereikbaar zijn.

De reizen zijn lang: zeventien duren vijftien nachten, elf negentien en zes tweeentwintig. De prijzen beginnen bij €1.859 per persoon en lopen op tot eenentachtigduizend negenhonderdzevenennegentig; bij veertien reizen ontbreekt het bedrag.

De havens die het vaakst met deze op dezelfde reis staan zijn Ushuaia, Buenos Aires, Puerto Montt en Punta Arenas. Twee daarvan zijn geen aanlegplaatsen: de Straat Magellaan is een doorvaart, en Stanley is een tweede record voor Port Stanley op de Falklands.

Het klimaat hier is mild en droog: in de zomer rond de twintig graden, met een zee die door de Humboldtstroom het hele jaar rond de vijftien blijft. Zwemmen doe je niet.

Waar je op moet letten

• De coordinaten op deze pagina kloppen niet; die wijzen naar Texas.
• Zoek ook op de volledige naam. Vier reizen staan onder het juiste record.
• Aan de kade is niets. Dit is een containerhaven; regel vervoer.
• Van mei tot en met september vertrekt hier niets.
• Het huis van Neruda ligt op 35 kilometer en is de aardigste halve dag.
• Santiago kost anderhalf uur per kant.