Cruises naar Sado Island

Vijf reizen naar Sado, het Japanse eiland van goud en trommels

Sado Island staat bij ons met 6 boekbare reizen en met nul vertrekken. Sado is een groot eiland in de Japanse Zee, voor de kust van Niigata aan de westkant van Honshu, en de schepen komen er alleen langs.

Onze coordinaten staan op achtendertig komma een graden noorderbreedte en honderdachtendertig komma vier oost, en dat is het eiland zelf. Het record klopt.

Sado ligt aan de kant van Japan die buitenlandse toeristen weinig zien. De meeste cruises varen langs de Stille Oceaan en de binnenzee; deze reizen nemen de Japanse Zee, met Kanazawa, Sado en het noorden van Honshu.

Elke reis vaart in een andere week, en dus komt er vijf keer een schip langs. Silversea en Hapag-Lloyd varen er elk twee, Scenic een.

Voor wie Japan al kent van Tokio en Kyoto, laat deze route een ander land zien: rustiger, landelijker en met een eigen geschiedenis.

Wat je op Sado ziet

Sado was eeuwenlang een eiland van ballingen. Keizers, monniken en kunstenaars die in ongenade waren gevallen, werden hierheen gestuurd, onder wie de boeddhistische leraar Nichiren en de toneelmeester Zeami.

In de zeventiende eeuw werd er goud gevonden. De goudmijnen van Sado behoorden eeuwenlang tot de belangrijkste van Japan, en de oude mijngangen bij Aikawa zijn nu te bezoeken. In 2024 kwamen de mijnen op de werelderfgoedlijst.

Sado is ook de thuisbasis van Kodo, een wereldberoemde groep taikospelers, die grote Japanse trommels bespelen. In de zomer houden ze op het eiland een internationaal festival.

In het haventje van Ogi kun je een tocht maken in een tarai-bune, een ronde houten tobbe waarmee vrouwen vroeger tussen de rotsen schelpdieren en zeewier verzamelden.

Op het eiland wordt de Japanse kuifibis beschermd, een vogel die in het wild in Japan was uitgestorven en hier weer is uitgezet. In het binnenland liggen rijstvelden, bergen en kleine dorpen.

De schepen komen doorgaans aan in Ryotsu of Ogi, de havens aan de oost- en zuidkant van het eiland, waar ook de veerboten naar het vasteland aanleggen. Van daaruit rijden bussen over de heuvels naar de goudmijnen aan de westkust, een rit van ongeveer een uur.

Het eiland is groot, en de bezienswaardigheden liggen verspreid. Voor de mijnen en Ogi heb je vervoer nodig; een georganiseerde excursie is het handigst.

Langs de Japanse Zee

De reizen van Silversea met de Silver Cloud zijn delen van een langere reis in mei en juni 2027. Een vaart van Kobe via Korea en de Japanse Zee naar Otaru op Hokkaido, de andere de andere kant op, van Otaru naar Osaka.

De reizen van Hapag-Lloyd met de HANSEATIC Spirit varen van Korea of Taiwan via Kyushu, Hiroshima en Kanazawa naar Sado en het noorden van Japan, en eindigen in Hakodate of Otaru.

De reis van Scenic met de Scenic Eclipse II is een rondje van zestien nachten vanuit Kobe, met Hiroshima, Busan, Kanazawa, Sado, Aomori, Hakodate en Shimizu bij de berg Fuji.

De vertrekhavens zijn twee keer Kobe en verder Otaru, Incheon en Taipei. De buurhavens zijn Busan, Zuid-Korea, Kanazawa, Japan, Sakaiminato, Japan en Aomori, Japan.

Wat de reis kost

Bij vier van de vijf reizen staat een bedrag. De Silversea-reis van Kobe naar Otaru heeft er geen.

Per nacht zie je twee niveaus. De reizen van Hapag-Lloyd kosten zeshonderdeenentachtig en zevenhonderdvijfenveertig euro per nacht. De Scenic-reis kost dertienhonderdzesennegentig en de Silversea-reis vijftienhonderd euro per nacht.

Voor ongeveer dezelfde route door de Japanse Zee betaal je bij de ene rederij dus ruim het dubbele van de andere. Van de HANSEATIC Spirit staan geen scheepsgegevens in ons bestand, en van de Silver Cloud en de Scenic Eclipse II meerdere records die elkaar tegenspreken.

Voor Japan heb je als Nederlander voor een kort bezoek in de regel geen visum nodig. Controleer bij de rederij de actuele regels, ook voor Korea en Taiwan.

Voorjaar en vroege zomer

De reizen vertrekken in mei, juni en maart. Mei en juni tellen er elk twee, maart een. Drie vallen in 2027, een in 2028 en een in 2029.

Mei en juni zijn in het noorden van Japan aangenaam, met groene rijstvelden en weinig regen, voor het regenseizoen dat in juni in het zuiden begint. In maart kan het op Sado nog koud zijn, met sneeuw in de bergen.

Alle vijf reizen dragen Azie en de Indische Oceaan, en dat klopt. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Sado is groot. De bezienswaardigheden liggen verspreid; neem een excursie.
• Bezoek de goudmijnen. Sinds 2024 op de werelderfgoedlijst.
• Probeer een tarai-bune. Een ronde tobbe in het haventje van Ogi.
• Hapag-Lloyd is per nacht het goedkoopst. Minder dan de helft van Silversea.
• Een reis heeft geen prijs. Vraag daarvoor een offerte.
• Dit is de rustige kant van Japan. Langs de Japanse Zee.
• Kies mei of juni. Groen en aangenaam.