Cruises vanuit Puerto Del Rosario

Het oudste en vlakste van de Canarische Eilanden

Er komen 712 reizen langs in Puerto del Rosario en er vertrekken er 39. De haven ligt aan de hoofdstad van Fuerteventura, en dat eiland ziet er anders uit dan de rest van de archipel.

Fuerteventura is ongeveer twintig miljoen jaar oud en daarmee het oudste van de eilanden. De vulkanen zijn allang uitgedoofd en de wind en het water hebben de rest gedaan: wat overblijft zijn lage, ronde heuvels in okergeel en bruin, met nauwelijks begroeiing.

Wie Tenerife of La Palma kent en hier aankomt, ziet dus niet meer van hetzelfde. Er is geen laurierbos en geen berg van drieduizend meter; er is ruimte, steen en licht.

Het ligt bovendien het dichtst bij Afrika: ongeveer honderd kilometer van de Marokkaanse kust. Dat merk je aan de lucht, die bij oostenwind stoffig wordt van zand dat over zee komt.

De wind is hier het onderwerp

De naam wordt vaak uitgelegd als sterke wind, en of dat de werkelijke herkomst is valt te betwisten, maar het klopt wel.

De passaat waait hier vrijwel het hele jaar uit het noordoosten, en op het schiereiland Jandía in het zuiden komt daar nog een versnelling bij doordat de wind tussen de bergen door wordt geperst. Bij Sotavento worden sinds 1985 wereldkampioenschappen windsurfen en kitesurfen gehouden.

Wat dat voor een aanlegdag betekent is eenvoudig. Het voelt hier koeler dan de thermometer aangeeft, en op het strand waait het zand. Neem iets winddichts mee, ook bij vijfentwintig graden.

Het is tegelijk de reden dat het eiland zo droog is. Er valt honderd tot honderdvijftig millimeter regen per jaar en er zijn geen rivieren; het drinkwater komt vrijwel volledig uit ontzilting van zeewater.

Er lopen meer geiten rond dan mensen. De majorero-kaas die daarvan wordt gemaakt heeft een beschermde naam en is het bekendste product van het eiland.

De duinen bestaan niet uit Saharazand

In het noorden bij Corralejo ligt een zandvlakte van ongeveer tien vierkante kilometer, met duinen die tot het water doorlopen.

Dat wordt vaak uitgelegd als zand dat vanuit de Sahara is overgewaaid, en dat klopt niet. Het bestaat voor een groot deel uit vermalen schelpen en kalkskeletten van zeedieren, opgeworpen door de branding en daarna door de wind landinwaarts geblazen.

Het gebied is beschermd, en er loopt een weg langs met plekken om te stoppen. Reken op veertig minuten rijden vanaf de haven.

Aan de andere kant van het eiland ligt Cofete, een strand van twaalf kilometer tegen een bergrug aan, alleen bereikbaar over een onverharde weg. Er staat één huis, een villa uit de jaren dertig waar allerlei verhalen over de oorlog aan hangen, waarvan er weinig bewezen zijn.

En landinwaarts ligt Betancuria, in 1404 gesticht als eerste hoofdstad. Die is bewust in een dal tussen de bergen gebouwd, uit het zicht van de zee, omdat piraten de kust afliepen.

De stad zelf is geen bestemming

Dat mag gezegd worden: Puerto del Rosario is een werkstad en een bestuurscentrum, geen badplaats.

Wat er wel is, is opvallend. Verspreid over de straten en pleinen staan meer dan honderd beelden in de openlucht, neergezet sinds de jaren zeventig, en er is een route langs uitgezet. Voor een stad van dertigduizend inwoners is dat veel.

Verder is er een museum in het huis waar de Spaanse schrijver Miguel de Unamuno in 1924 in ballingschap zat nadat hij zich tegen de dictatuur had uitgesproken. Hij schreef er over het eiland, en die teksten hebben Fuerteventura in Spanje bekend gemaakt.

Wie strand wil, moet het eiland op: de bekende stranden liggen in het noorden bij Corralejo en in het zuiden bij Jandía, allebei drie kwartier tot een uur rijden. De haven ligt centraal genoeg om beide kanten op te kunnen.

Wij hebben de afstanden, reistijden, tarieven en openingstijden niet ter plaatse gecontroleerd.

Alleen in de winter, en dat is bewust

Bij de vertrekken telt januari 9 afvaarten, december 9 en februari 8. Van mei tot en met oktober vertrekt hier niets.

Alle 39 afvaarten zijn van AIDA, en dat is een Duitse rederij die hier in de winter een schip stationeert. Wie hier opstapt vaart dus vrijwel zeker met Duits aan boord; dat is geen bezwaar maar wel iets om te weten.

Dat winterseizoen is de kern van de Canarische Eilanden. In januari is het hier rond de twintig graden terwijl Noord-Europa in de kou zit, en in de zomer is er dichter bij huis genoeg alternatief.

Bij de aanlopen ligt dat breder: 421 van de 712 reizen duren vijf tot zeven dagen en 160 veertien dagen of langer, want de eilanden liggen ook op de route naar de Caraïben en Afrika.

De reizen die hier langskomen vertrekken uit Las Palmas (293) en Santa Cruz de Tenerife (218). De havens die het vaakst op dezelfde reizen staan zijn La Gomera, Lanzarote, Madeira en La Palma.

Waar je op moet letten

• De stad is geen bestemming. Wat je komt doen ligt op het eiland.
• De duinen zijn van vermalen schelpen, niet van Saharazand.
• Neem iets winddichts mee. De passaat waait hier vrijwel altijd.
• Corralejo en Jandía liggen drie kwartier tot een uur aan weerszijden.
• Alleen in de winter vertrekt hier iets, en dat is alles van één rederij.