Deze keer klopt het Caribisch gebied bij alle reizen

Er komen 43 reizen langs in Puerto Chiapas en er vertrekt er geen enkele. Bij alle reizen staat het Caribisch gebied als vaargebied, terwijl deze kade aan de Stille Oceaan ligt.

Wij hebben ze een voor een nagelopen, zoals wij dat inmiddels bij vijf havens langs deze kust hebben gedaan. Hier doen alle eenenvijftig reizen werkelijk een haven aan de Atlantische kant aan: zevenentwintig varen door het Panamakanaal en vijfentwintig beginnen of eindigen in Fort Lauderdale.

Dat is nul fout van eenenvijftig, en dat is de eerste haven op deze kust waar dat zo uitpakt.

Naast elkaar gezet levert dat een duidelijk beeld op. La Paz heeft honderdvijf reizen met dit etiket waarvan er nul de Atlantische kant raken; Quepos veertien fout van tweeenvijftig; Manzanillo achttien fout van vijftig; Acapulco zes fout van eenenvijftig; en deze haven nul fout van eenenvijftig.

Het etiket is dus niet stelselmatig kapot. Het hangt ervan af waar de haven ligt ten opzichte van het kanaal, en deze ligt er middenop.

Bijna elke prijs staat erbij

Bij precies een van de reizen hier ontbreekt het bedrag. Dat is achtennegentig procent dekking en het hoort tot de beste die wij zijn tegengekomen.

De prijzen lopen van elfhonderddertien euro tot negenentachtigduizend vierhonderdnegenendertig euro. Dat hoogste bedrag hoort bij een wereldreis van vijfennegentig nachten en zegt niets over de rest.

Waar je wel iets aan hebt is de duur, want die is hier opvallend geconcentreerd. Drieentwintig van de reizen duren zestien nachten en vier vijftien; dat zijn de kanaaldoorvaarten tussen Florida en de Amerikaanse westkust.

De rederijen die hier aanleggen zijn Princess Cruises, Holland America Line en Seabourn. De grootste levert zesendertig van de aanlopen en dat verklaart de eenvormigheid: dat is een aanbieder met een vast kanaalprogramma.

Vijfentwintig reizen beginnen in Fort Lauderdale, zeven in Los Angeles en vijf in San Diego. De havens die het vaakst met deze op dezelfde reis staan zijn Santa Cruz, Mexico, Fort Lauderdale, Puerto Vallarta en Puntarenas.

De streek waar de cacao vandaan komt

Deze kade ligt in een smalle kuststrook tussen de bergen en de zee, vlak bij de Guatemalteekse grens, en die strook heeft een eigen geschiedenis.

Hier is cacao al ver voor onze jaartelling verbouwd, en op vindplaatsen in deze omgeving zijn de oudste sporen van het gebruik ervan gevonden: resten in aardewerk van ongeveer vierduizend jaar oud. De cacao uit deze streek was in de Azteekse tijd tribuutgoed en gold als de beste van het rijk.

Er zijn plantages die te bezoeken zijn en waar je ziet hoe de peulen worden opengeslagen, gefermenteerd en gedroogd. Dat is anders dan een fabriekbezoek: het gaat hier om de boom en niet om de reep.

Op ongeveer dertig kilometer ligt de streekhoofdstad, en tussen die stad en de bergen liggen archeologische resten van een cultuur die tussen de Olmeken en de Maya's in staat. Daar zijn stenen platen gevonden met de oudste bekende datum in de Mayakalender.

Achter dat alles staat een vulkaan van ruim vierduizend meter op de grens met het buurland. Bij helder weer zie je hem vanaf het dek liggen.

De koffie van de Duitse planters

Op de hellingen boven de kust ligt iets dat je hier niet verwacht: een reeks koffieplantages met Duitse namen.

De Mexicaanse regering heeft aan het eind van de negentiende eeuw land in deze streek aangeboden aan Europese kolonisten, en daar zijn vooral Duitsers op afgekomen. Zij hebben op de vulkaanhellingen koffie geplant, op hoogtes tussen zeshonderd en duizend meter.

Een aantal van die plantages is nog in bedrijf en wordt gerund door nakomelingen van de oprichters. De herenhuizen staan er nog en een deel is als logies ingericht, met de oude verwerkingsinstallaties op het terrein.

Het is een rit van een uur of anderhalf de bergen in, en het is koeler daarboven. Reken op een halve tot hele dag en op een bochtige weg.

Aan de kust liggen daarnaast mangrovekanalen waar je met een boot doorheen kunt, met reigers, krokodillen en leguanen. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Negen maanden, en de zomer valt weg

Er wordt 9 maanden per jaar aangelegd. januari telt dertien aanlopen, april twaalf, oktober zeven en maart vijf.

In juni, juli en augustus komt er niets. Dat is hier het regenseizoen en deze streek is een van de natste van Mexico: er valt in die maanden dagelijks een stevige bui in de middag.

De twee pieken in januari en april zijn de kanaaldoorvaarten, die in het voorjaar en het najaar van kust wisselen. Dat is hetzelfde patroon dat wij bij Acapulco zagen, alleen ligt de najaarspiek daar in oktober en hier in januari.

Reken het hele seizoen op dertig graden en op een hoge luchtvochtigheid. Ook in de droge maanden is het hier benauwd.

Er staat verder geen tweede record met deze naam in het bestand, de coordinaten kloppen en alle vaargebieden zijn te verklaren. Aan dit record is niets mis.

Waar je op moet letten

• Het Caribisch gebied klopt hier bij alle reizen; ze raken die kant werkelijk.
• Bijna elke prijs staat erbij. Bij een van de reizen ontbreekt het bedrag.
• Drieentwintig reizen duren zestien nachten; dat is de kanaaldoorvaart.
• De koffieplantages liggen anderhalf uur de bergen in; reken op een halve tot hele dag.
• In juni, juli en augustus komt hier niets. Dat is het regenseizoen.
• Het is hier het hele seizoen benauwd, ook in de droge maanden.