Cruises naar Prins Christian Sund

Deze zeestraat staat twee keer in het bestand, en dat kost je de helft

Er komen 47 reizen langs in Prins Christian Sund en er vertrekt er geen enkele. Er staat een tweede record voor deze zeestraat, met de Engelse schrijfwijze van dezelfde naam, en dat heeft tweeendertig aanlopen.

De coordinaten van die twee zijn identiek, tot op zes cijfers achter de komma. Het gaat dus onmiskenbaar om hetzelfde water.

De overlap is nul: geen enkele reis draagt beide records. Wat de twee scheidt is de rederij. Op dit record staat de grootste aanbieder met negenendertig van de achtenveertig reizen; op het andere staan vier andere rederijen met acht, acht, zes en zes.

Dat is niet alleen een boekhoudkwestie. Wie alleen deze pagina bekijkt, ziet zestig procent van het aanbod, en dat is bovendien het duurste deel.

Samen gaat het om tachtig aanlopen. Kijk dus ook onder de Engelse spelling.

Het prijsverschil tussen de twee records

Dat vorige punt is met bedragen te maken en dan wordt het concreet.

Op deze pagina lopen de prijzen van zesentwintighonderdzesenvijftig euro tot honderdzesduizend honderdzevenennegentig euro, met bij drie reizen geen bedrag. Op het andere record lopen zij van dertienhonderdtweeentachtig euro tot eenendertigduizend honderdvijfenzestig euro, met bij zeven reizen geen bedrag.

Het laagste bedrag scheelt dus bijna de helft: dertienhonderdtweeentachtig tegen zesentwintighonderdzesenvijftig euro. Dat komt doordat op dit record vooral expeditieschepen staan en op het andere gewone cruiseschepen die vanaf Rotterdam of Boston naar IJsland en Groenland varen.

Ook het seizoen verschilt. Hier is juli met zestien aanlopen de drukste maand; op het andere record is dat augustus met achttien.

Wie op prijs zoekt en alleen deze pagina bekijkt, ziet dus een bestemming die twee keer zo duur lijkt als zij is. Dat is de scherpste praktische gevolgtrekking die wij tot nu toe uit een recordsplitsing hebben kunnen trekken.

Een doorvaart van honderd kilometer tussen ijsbergen

Wat deze plek is, is geen haven maar een vaarweg: een zeestraat van ongeveer honderd kilometer die de zuidpunt van Groenland afsnijdt.

Zij loopt tussen bergwanden die tot bijna tweeduizend meter opgaan, en op het smalste punt is zij vijfhonderd meter breed. Er komen vanaf beide zijden gletsjers tot aan het water.

Schepen varen erdoorheen in plaats van om Kaap Farvel heen, en dat scheelt tijd en ruwe zee. De doorvaart duurt vijf tot zeven uur en gebeurt op het dek, want er is geen aanlegplaats.

Wij noemen dit anders dan bij Tracy Arm en de Inside Passage, die wij juist niet als haven behandelen. Het verschil is dat hier wel degelijk mensen wonen: halverwege ligt een nederzetting met een handvol inwoners waar sommige schepen langzaam voor langsvaren.

Het ijs bepaalt of het doorgaat. Bij te veel drijfijs vaart het schip eromheen, en dat gebeurt geregeld; reken er dus niet vast op.

Waar je naar kijkt terwijl je erdoor vaart

Het water in deze straat zit vol ijs dat van de gletsjers aan weerszijden komt en dat er soms dagenlang in blijft hangen.

Dat ijs is er in alle maten, van gruis tot blokken van tientallen meters, en het is blauw waar het pas is afgebroken. De blauwe kleur komt doordat samengeperst ijs nauwelijks luchtbellen bevat en daardoor het rode licht wegneemt.

Aan de noordkant liggen watervallen die rechtstreeks in zee vallen, en op de hellingen zie je in juli en augustus groen: gras, dwergberk en wilgen van tien centimeter hoog. Dat is een van de weinige plekken op dit eiland waar iets groeit.

Er zitten zeehonden op het ijs en er komen soms walvissen door de straat. Ga vroeg naar buiten, want de doorvaart begint vaak in de ochtend.

Neem meer kleding mee dan je denkt nodig te hebben. Het is op dek koud, ook in juli, en je staat er uren.

Zeven maanden, en een lang gesloten kust

Er wordt 7 maanden per jaar doorgevaren. juli telt zestien aanlopen, mei en augustus elk negen, juni en september elk vier en april vier.

Van oktober tot en met februari komt er niets. Dan is deze straat grotendeels dichtgevroren of onbereikbaar door pakijs van de oostkust.

Achtentwintig reizen beginnen in Reykjavik, vier in Belfast en drie in Lissabon en Edinburgh. De havens die het vaakst met deze op dezelfde reis staan zijn Qaqortoq, Qassiarsuq (Brattalihd), Kangerlussuaq en Nuuk Godthaab.

De duur loopt uiteen van twaalf tot ruim dertig nachten, zonder een duidelijk zwaartepunt. Dat past bij wat dit is: geen bestemming maar een stuk vaarweg op een langere reis.

De rederijen die hier aanleggen zijn Seabourn, Ponant, Princess Cruises en AIDA. Wij hebben de vaartijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Deze zeestraat staat twee keer in het bestand; kijk ook onder de Engelse spelling.
• Het goedkoopste aanbod staat op het andere record, voor bijna de helft van de prijs.
• Dit is een doorvaart en geen aanlegplaats; je gaat hier niet aan land.
• Bij te veel ijs vaart het schip eromheen. Reken er niet vast op.
• De doorvaart duurt vijf tot zeven uur en gebeurt op het dek.
• Van oktober tot en met februari komt hier niets.