Cruises naar Île Royale

Het punt ligt op Kaap Breton in Canada

Île Royale is het grootste van drie eilandjes voor de kust van Frans-Guyana, ongeveer vijftien kilometer uit de wal bij Kourou. Samen heten zij de Iles du Salut, en zij zijn bekend geworden als strafkolonie.

Het punt van dit record staat er niet. Het staat op zesenveertig graden noorderbreedte en eenenzestig graden westerlengte, en dat is op Kaap Breton in de Canadese provincie Nova Scotia, zestig kilometer van de stad Sydney daar. Tussen dat punt en deze eilanden ligt vierduizend zeshonderddertig kilometer.

Het landveld zegt wel gewoon Frans-Guyana. Land en punt wijzen dus naar twee verschillende werelddelen.

Hoe dit heeft kunnen gebeuren, is deze keer uitzonderlijk goed te verklaren. Kaap Breton heette namelijk zelf Ile Royale, in de tijd dat het Frans was. Dat was tussen 1713 en 1758, toen daar de vesting Louisbourg stond. Wie op deze naam zoekt zonder op het land te letten, komt dus in Canada uit.

Voor jou heeft het geen gevolg voor de route. Het betekent wel dat je op een kaart een stip in Canada te zien krijgt terwijl je schip vlak boven de evenaar ligt.

Het juiste record bestaat, en het is leeg

Wat deze fout wrang maakt, is dat het bestand het goede punt al heeft. Er staat namelijk een tweede record met dezelfde naam en de Duitse benaming voor het buureiland erachter.

De coordinaten van dat tweede record kloppen precies: vijf graden noorderbreedte en tweeenvijftig graden westerlengte, en dat is werkelijk deze eilandengroep. Het landveld klopt ook.

Er hangt alleen geen enkele reis aan. Alle eenentwintig reizen staan op het record met het Canadese punt, en het record met het goede punt is leeg.

Dit is hetzelfde patroon dat wij eerder bij de Zuidelijke Orkneyeilanden hebben vastgesteld: de juiste versie staat er wel, maar al het verkeer loopt over de verkeerde. Het is de tweede keer dat wij dat in dit bestand tegenkomen.

Twee vaargebieden die niet kloppen, en wat dat verraadt

Alle eenentwintig reizen dragen Noord-Amerika als vaargebied, en bij twintig staat ook Europa. Voor een eiland boven de evenaar voor de kust van Zuid-Amerika is dat allebei vreemd, dus hebben wij het uitgezocht.

Acht van de eenentwintig reizen komen nergens in Noord-Amerika. Het zijn reizen als Bridgetown naar Buenos Aires, Callao naar Trinidad en Rio de Janeiro naar Bridgetown, met Belem, Natal, Recife en Montevideo op de havenlijst. Diezelfde acht komen ook nergens in Europa.

Daarna hebben wij de omkeertest gedaan: is er een andere haven die op alle eenentwintig reizen meevaart en die deze etiketten zou kunnen meebrengen? Die is er niet; er is geen enkele haven die op alle eenentwintig staat.

Het etiket zit dus aan dit record vast. Dit is de negende keer dat wij een verkeerd vaargebied tot een enkele haven kunnen herleiden.

En hier valt nog iets op. Het foute punt van dit record ligt in Canada, en het foute vaargebied is Noord-Amerika. Dat is geen toeval dat wij kunnen bewijzen, maar het is wel opvallend: bij het record Albanie staat het punt in Albanie en is het foute etiket Europa, en bij het record Portland Australie staat het punt in Australie en zijn de foute etiketten Australie en de Stille Oceaan. In alle drie gevallen wijst het verkeerde etiket precies naar de plek waar het verkeerde punt staat.

Wij houden een slag om de arm, want er zijn ook tegenvoorbeelden. Bij Road Bay staat het punt in Egypte terwijl het foute etiket de Bahamas is, en bij Nachvak Fjord staan er helemaal geen coordinaten terwijl er wel een fout etiket hangt. Het is dus geen regel, maar het lijkt in een aantal gevallen wel de oorzaak. Voor jou telt vooral dit: filter op deze pagina niet op vaargebied.

Vier rederijen, zes schepen, en reizen tot vierenzeventig nachten

De aanlopen komen van Azamara Cruises, Hapag-Lloyd Cruises, Nicko Cruises en Silversea Cruises. Elf komen van de eerste, vijf van de tweede, drie van de derde en twee van de vierde, en achter die vier rederijen zitten zes schepen.

De reizen lopen ver uiteen: dertien, veertien, vijftien, drie van negentien, twee van twintig, eenentwintig, drieentwintig, zesentwintig, vierendertig, vijfendertig, negenenveertig, achtenvijftig, achtenzestig en vierenzeventig nachten.

De prijzen lopen mee, van drieduizend tweehonderdnegenennegentig euro tot dertigduizend zevenhonderdnegentien. Bij twee van de eenentwintig ontbreekt het bedrag, en dat is met tien procent laag voor dit bestand.

Wil je zinnig vergelijken, kijk dan naar de negen reizen tot drie weken. De rest zijn lange trajecten langs de Zuid-Amerikaanse kust of oversteken naar Europa, en dat is een ander product.

Er wordt 5 maanden per jaar aangelegd. januari telt tien aanlopen, februari vier, november vier, maart twee en mei een. Van juni tot en met oktober komt hier niets, en dat is het natte seizoen aan deze kust.

De strafkolonie waar Dreyfus zat

Deze eilanden heten Iles du Salut omdat kolonisten er in 1763 hun toevlucht zochten toen op het vasteland een koortsepidemie uitbrak. Op het eiland was de lucht gezonder en waren er geen muskieten, en dat heeft honderden mensen het leven gered.

Precies dat gegeven maakte de plek een eeuw later aantrekkelijk voor iets anders. Vanaf 1852 werd hier een strafkolonie ingericht, en tot 1953 zijn er duizenden veroordeelden naartoe gestuurd. Op dit eiland stonden het bestuur, het hospitaal en de barakken; op het tweede eiland zaten de mannen in eenzame opsluiting; het derde was voor politieke gevangenen.

Op dat derde eiland zat tussen 1895 en 1899 de Franse legerofficier Alfred Dreyfus, veroordeeld voor spionage op grond van vervalst bewijs. Zijn zaak splijtte Frankrijk in tweeen en is uiteindelijk herzien. Dat eiland heeft daaraan zijn bekendheid te danken, samen met een veelgelezen ontsnappingsverhaal uit 1969 waarvan de waarheidsgetrouwheid tot op vandaag wordt betwist.

Aan land gaan doe je op dit eiland en niet op dat derde. Daar is geen aanlegplaats, de stroming ertussen is sterk, en vroeger ging de bevoorrading met een kabel over het water. Je ziet het wel liggen, op een paar honderd meter.

Wat er nu staat zijn ruines tussen palmen: de kapel, het hospitaal, cellenblokken en de woning van de directeur, waarin een eenvoudig logement is gevestigd. Er lopen apen, agoeti en ara rond, want het eiland is sinds de sluiting nooit meer bewoond geraakt.

Een merkwaardig staartje: de eilanden worden nu beheerd door het ruimtevaartcentrum op het vasteland, omdat zij onder de baan van de raketten liggen die daar opstijgen. Bij een lancering wordt het eiland ontruimd. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Het punt staat in Canada. Kaap Breton heette vroeger ook Ile Royale; daar komt het vandaan.
• Er is een tweede record met het goede punt, maar daar hangt geen enkele reis aan.
• Filter niet op vaargebied. Alle reizen dragen Noord-Amerika en acht komen daar nooit.
• Je gaat aan land op dit eiland, niet op het eiland ernaast; daar kun je niet komen.
• Er vertrekt hier niets. Zes van de eenentwintig reizen beginnen in Miami.
• Vergelijk de negen reizen tot drie weken. De rest loopt tot vierenzeventig nachten.
• Van juni tot en met oktober komt hier niets. Dat is het natte seizoen.