Dit eiland staat drie keer in het bestand

El Hierro is het kleinste en westelijkste van de Canarische Eilanden, met ruim elfduizend inwoners. De haven heet Puerto de la Estaca en ligt aan de oostkant.

De coordinaten van dit record staan daar niet. Zij staan veertien komma zes kilometer westelijker, in het binnenland van het eiland. Het punt geeft dus het eiland aan en niet de kade.

Datzelfde eiland komt in dit bestand nog twee keer voor. Er staat een record dat Puerto de la Estaca, El Hierro heet, met coordinaten die wel op de haven staan en met achtentwintig reizen. Wij hebben nagerekend of er reizen zijn die op allebei staan, en dat zijn er nul.

En er staat een derde record dat La Estaca heet. De coordinaten daarvan staan op tweeenveertig graden noorderbreedte en anderhalve graad westerlengte, en dat is in Navarra in Noord-Spanje, negenenzeventig kilometer van Pamplona. Tussen dat punt en dit eiland ligt tweeduizend honderdzesennegentig kilometer.

Aan dat derde record hangt geen enkele reis, dus je zult het in de praktijk niet tegenkomen. Bij het tweede record ligt dat anders: daar staat het grootste deel van het aanbod, en met heel andere rederijen dan hier. Kijk daar dus ook.

Achttien van de negentien reizen zijn dezelfde reis

Alle 19 aanlopen komen van Windstar Cruises, en zij varen alle negentien met hetzelfde schip: een viermaster die onder zeil gaat en waar ongeveer honderdvijftig mensen op kunnen.

Achttien van de negentien reizen duren tien nachten en beginnen op Tenerife. De negentiende duurt twintig nachten en begint in Malaga. Er valt hier dus in vorm vrijwel niets te kiezen.

Dat maakt de prijzen wel uitstekend vergelijkbaar, en dat is op deze site zeldzaam. Bij alle negentien reizen staat een bedrag; er ontbreekt er niet een.

Die achttien reizen van tien nachten lopen van drieduizend driehonderdvijftig tot vijfduizend negenhonderd euro, en veertien ervan zitten tussen drieduizend driehonderd en vierduizend tweehonderd. Per nacht is dat driehonderdvijfendertig tot vijfhonderdnegentig euro.

Wat je hier dus kiest is de datum, en dat kan een paar honderd euro schelen. Voor een pagina in dit bestand is dat een luxeprobleem: op de meeste pagina’s ontbreekt bij een kwart tot driekwart van de reizen het bedrag.

Het winterseizoen van de Canarische Eilanden

Er wordt 5 maanden per jaar aangelegd. december telt zes aanlopen, januari en november elk vijf, februari twee en oktober een. Van maart tot en met september komt hier niets.

Dat is precies het omgekeerde van wat je bij een Europese bestemming gewend bent, en het is de kern van het Canarische seizoen. Deze eilanden liggen op de hoogte van de Sahara en hebben in de winter een graad of tweeentwintig, terwijl Noord-Europa dan koud en donker is.

Voor dit eiland komt daar iets bij. Het ligt in de passaat en het is aan de noordkant vaak bewolkt; in de winter is dat minder uitgesproken dan in de zomer, wanneer de wolkenbank soms dagen blijft hangen.

Alle negentien reizen dragen de Canarische Eilanden, Europa en de westelijke Middellandse Zee. Dat laatste is bij een eiland in de Atlantische Oceaan opmerkelijk, en het komt van de reis die in Malaga begint; wij hebben het nagelopen en de andere achttien dragen het via dezelfde route.

Vijf aanlopen vallen in 2026, negen in 2027 en vijf in 2028.

De nulmeridiaan lag hier

Dit eiland was eeuwenlang het westelijkste punt van de bekende wereld, en daar is iets uit voortgekomen dat je op oude kaarten terugziet: de nulmeridiaan liep hier.

Ptolemaeus legde de nullijn al bij de westelijkste landpunt die hij kende, en die keuze is tot ver in de negentiende eeuw gevolgd. Franse, Duitse en Nederlandse kaarten rekenden hun lengtegraden vanaf dit eiland, tot in 1884 in Washington werd afgesproken dat Greenwich het zou worden.

Wat dit eiland nu bijzonder maakt is iets moderners. Sinds 2014 staat er een installatie die windmolens combineert met twee waterbekkens in een oude krater: bij veel wind wordt water omhoog gepompt, bij weinig wind loopt het terug door turbines. Het eiland draait daardoor grote delen van het jaar volledig op eigen duurzame stroom, en dat is voor een bewoond eiland uitzonderlijk.

Verder is dit het jongste eiland van de archipel, en dat merk je. In 2011 en 2012 was er een onderzeese uitbarsting voor de zuidpunt, waarbij het water groen kleurde en dode vis bovendreef; het dorp daar is toen ontruimd. Op die plek is nu een van de betere duikgebieden van Europa ontstaan.

Het eiland is sinds 2000 in zijn geheel biosfeerreservaat. Er staan jeneverbessen die door de passaat zo scheef zijn gegroeid dat zij plat over de grond liggen, en er is een heilige boom die volgens de overlevering water uit de mist opving voor de oorspronkelijke bewoners. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Dit eiland staat drie keer in het bestand. Kijk ook bij Puerto de la Estaca; daar staan achtentwintig andere reizen.
• Het punt wijst naar het eiland, niet naar de kade. Reken op bijna vijftien kilometer verschil.
• Alle negentien reizen hebben een prijs. Dat is hier de uitzondering in positieve zin.
• Achttien reizen zijn dezelfde reis van tien nachten. Je kiest hier de datum.
• Er vertrekt hier niets. Achttien van de negentien reizen beginnen op Tenerife.
• Van maart tot en met september komt hier niets. Dit is een winterbestemming.
• Reken op een klein schip. Alle reizen varen met dezelfde viermaster.